***
В течение следующих трех лет сон снизился до пяти часов в день. Кажется, что этого достаточно, чтобы выспаться, но мало кто сталкивался с хронической усталостью на протяжении длительного времени. Если не иметь возможность компенсировать дефицит сна, то наступают изменения в психике даже у самого стойкого человека.
Алекс стал тренировать технику объемной деконцентрации не менее 4–6 часов в день. Объемной она называлась потому, что требовала распределения внимания на участке пространства. В оригинальном первоисточнике описание звучало так: «Путь пустоты — тренируя свое внимание, воин становится единым с пространством и миром вокруг, ум его спокоен и непоколебим, он неподвижен, но все видит и в любой момент готов к действию, никто не может подобраться к нему незамеченным». Из текста следовало, что через несколько лет тренировок человек мог чувствовать действия противника с закрытыми глазами.
Сначала эти упражнения были просто медитацией для того, чтобы чувствовать себя лучше, но в какой-то момент Алекс заново пережил чувство бесконечного пространства, как в детстве, наблюдая звездное небо. Чем больше он находился в состоянии объемной деконцентрации, тем ярче становилось это чувство, а ощущение хронической усталости уходило.
Через два года сон снизился до трех с половиной часов. Большую часть свободного времени Алекс тратил на освоение техники. Его внимание к пространству значительно улучшилось; иногда, после долгой медитации, он хорошо чувствовал предметы вокруг, но самое главное — ему удавалось находиться в более-менее нормальном состоянии и продолжать работу, хотя он мог спокойно получать пособие — его диагноз это позволял.
Парень сделал несколько попыток найти людей, практикующих эту технику, но так и не нашел их ни в России, ни на ее родине — Китае. Все, что удалось выяснить — была небольшая школа, практиковавшая путь пустоты, основанная бывшим буддийским монахом, взявшим имя Донид. Позже он оставил общину, поставил перед собой цель «познать пустоту» и удалился в горы, с тех пор его не видели. После исчезновения основателя община зачахла и распалась, а упражнение дошло до Алекса только благодаря работе китайских историков-энтузиастов, бережно хранящих свои традиции.
Под конец шестого года Алекс полностью сосредоточился на выполнении техники и раскрытии ее потенциала. Вряд ли даже ближайшие ученики автора тренировались так интенсивно, как Алекс, и дело было даже не в желании выжить. Стоя на пороге смерти, он ощущал, как менялась система ценностей — все лишнее уходило, оставалось главное: связь с близкими, с которыми он редко, но общался в виртуале — родители и две младших сестры жили на другом конце страны; исследование космоса — дело, вклад в которое он ощущал, пусть его роль была незначительной, но главное — он все больше и больше осваивал свои способности и раскрывал потенциал, заложенный в каждом человеке.
Алекс чувствовал, как постепенно отдаляется от социума. Он не следил за новостями, не играл в игры, избегал развлечений, не переживал по поводу карьеры и денег, более того — даже не следил за личным рейтингом гражданина. Если бы не увлечение космосом, то парень так бы и жил полным отшельником. Удаленная работа в университете и общение с коллегами, доком и семьей в виртуале были для него единственным соприкосновением с социумом.
Пролетело еще три года. Спать более двух часов не получалось. Сила человека в способности адаптации к любым условиям, но Алекс чувствовал, что балансирует над пропастью. В мире осталось всего несколько живых людей с его диагнозом и большинство из них были погружены в искусственную кому.
Работу пришлось оставить, а количество медитаций увеличить. Алекс не хотел оставлять незаконченных дел и поговорил с родителями. Разговор вышел тяжелым, но необходимым. Он почувствовал, как обрезает последние струны, которые поддерживали его связь с социумом. Впереди была неизвестность.
В течение полугода Алекс приближался к состоянию, которое Сан Саныч назвал нулевым — полное отсутствие сна. Внутреннее напряжение накапливалось и накапливалось без возможности его сбросить; иногда, в моменты ремиссий, Алекс осознавал, что движется по привычке, что он не сдается только потому, что боролся все эти годы и уже не помнит, как жить по-другому. Иногда он видел все меньше смысла продолжать борьбу — она изначально была неравной и он прошел дальше, чем смогли другие.
Но каждый раз, когда приходила мысль сдаться, он ее отбрасывал. В какой-то момент только эта привычка помогала ему сохранять относительную ясность сознания. Не осталось ни страха, ни волнения по поводу будущего, только вызов и усталость. Алекс отказывался сдаться — это стало частью его мировоззрения и способом самоосуществления. Единственной опорой для него было погружение в состояние транса во время медитаций.