Конечно мне стало её жаль, но я должна стоять на своём. Если я буду всех жалеть, как мой отец, то мы неизбежно окажемся на улице. Я тяжело вздохнула и ответила:
– Платье будет лежать у нас, пока полностью не заплатите за него и за те два других тоже.
Дама начала хватать ртом воздух и нервно теребить свою сумочку.
– Ну как же вы не понимаете. Мне жизненно необходимо это платье вечером. Именно сегодня решается моя судьба. Если я не приду на званый ужин к губернатору, то возможно упущу будущего супруга!
Я с трудом сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Сдержанно и как можно вежливей сказала ей:
– У вас полно других хороших платьев.
– В них меня уже видели! Это будет позором – прийти к губернатору в одном и том же!
Просто поражаюсь, какие несоизмеримые могут быть проблемы у людей: кто-то боится потерять дом, а кто-то – мифического мужа.
Взглянув на руки этой дамочки, я обратила внимание на золотые кольца с драгоценными камнями: они и раньше бросались в глаза, но я считала неприличным их разглядывать. А сейчас поймала себя на мысли: “Эта дама в течении долгого времени водит нас за нос. Деньги у неё есть, это очевидно. Даже если и нет, она вполне может заложить одно из своих колец, полученной суммы должно хватить уж на одно-то платье точно!”
Заметив мой пристальный взгляд на своих руках, Грэйс буквально позеленела от злости. Открыла сумочку, вынула свой гаджет, понажимала в нём, и на моём планшете запиликало сообщение о доставленной сумме.
– Это только за это платье, за другие пока не могу рассчитаться, ждите на следующей неделе, – сухо произнесла она и отправилась за ширму, переодеваться.
Стоя на пороге со свёртком в руках вдова, окинула меня недобрым взглядом и гордо подняв голову, заявила:
– Я всегда старалась шить именно у вас, благодаря тому, что вы это делаете в долг. Но сегодня, – снова прошлась по мне презрительным взглядом, – вы разочаровали меня. Больше я у вас не появлюсь!
– Как вам будет угодно, – ответила я и открыла ей дверь.
И вот как специально именно в этот момент в дверном проёме возник капитан, как будто только и ждал, когда я открою.
Глава 6
Дама расплылась в улыбке и с восхищением воскликнула:
– Оу-у-у! Винсент! Как я рада тебя видеть! Какими судьбами? – и протянула к его лицу свою руку, которую капитан учтиво поцеловал. – Что-то ты совсем забыл меня, перестал заходить, – добавила она с ноткой обиды в голосе.
– Служба, дорогая Грэйс, служба, – оправдался он и взглянул на меня.
Вдова опять коротко бросила в мою сторону неодобрительный взгляд и снова мило улыбнувшись Винсенту, промурлыкала:
– Ты ведь будешь на сегодняшнем приёме у губернатора?
– Конечно.
– Надеюсь я не буду обделена твоим вниманием? Станцуешь со мной первый танец?
– Очень жаль, милая Грэйс, но я обещал его другой, – видя, как дама обиженно надула губки, поправился. – Но я обязательно приглашу тебя на следующий, – отступил в сторону, чтобы освободить ей выход.
Как только вдова ушла, я с трудом сдержалась, чтобы не захлопнуть дверь прямо перед его наглым носом. Всё-таки моё воспитание не позволило так сделать, несмотря на негативное отношение к нему.
Ступив на порог, капитан сразу спросил меня:
– Ну как? Подумала над моим предложением? Учти, места в такой клинике не всегда свободны, – добавил, чтобы подтолкнуть меня к положительному решению.
– Подумала. Мой отец обойдётся без клиники.
Наверняка он ожидал другого ответа, поэтому сначала был немного в ступоре.
– Уверена? – спросил прищурившись.
– Уверена! – твёрдо ответила. – И попрошу вас более не посещать нас.
Неожиданно я оказалась прижатой к стенке. Винсент держал меня за плечи и стал приближать ко мне своё лицо, я максимально от него отвернулась, хотела позвать на помощь отца, но вспомнив, что тот не может подняться с постели, смолчала. Сердце моё тревожно забилось.
– У прекрасной розы должны быть шипы, – горячо прошептал он мне в ухо, касаясь губами. – Но даже они не способны защитить её в полной мере. А ведь я хочу предложить тебе защиту... твои лепестки такие нежные.
Он лизнул меня в щёку, стало очень противно и я как можно строже произнесла:
– Отпустите меня.
Удивительно, но он отпустил, выпрямился, поправил свой сюртук и как ни в чём не бывало официальным голосом проговорил:
– Лорана, приглашаю вас на приём к губернатору и для меня будет большой честью представить вас в качестве своей невесты.
“Похоже у него проблемы с психикой!” – думала я, как можно дальше отходя от него в сторону кухни и папиной комнаты, вслух же сказала: – Я вам уже ответила нет.