Глава 3
Кироу
Брожу в облике зверя уже довольно долго, обходя свою территорию. Под моими лапами с хрустом ломаются сухие ветки, в нос бьют запахи старой, пожухлой листвы. Неожиданно из-под небольшой коряги выползла гадюка, я замер, чтобы дать ей возможность уйти. Её яд не опасен для меня, но укус будет не из приятных. Иду дальше, до моих ушей доносятся знакомые шаги, повернув голову, принюхался к потоку воздуха, идущему с той стороны. Муна! Где угодно узнаю её запах.
Самка шла в мою сторону, увидев меня, резко повернула обратно и побежала, при этом оглядываясь, приглашая... Хм, снова хочет поиграть, что ж, поиграем. Бросился за ней вдогонку.
Муна нарочно дразнит: останавливается, как бы ждёт, но как только я подхожу ближе, снова срывается на бег. Так мы добежали до небольшой поляны, залитой солнцем. Догнал её. Поняв это, она остановилась, встала на задние лапы и ударила меня по морде. Я недовольно рыкнул, дав понять, что она переборщила. Муна в извиняющимся жесте опустила голову, после повалилась на спину и начала кататься. Вот же зараза, знает, как меня завлечь. Медленно стал подходить к ней, но внезапный женский крик, доносящийся откуда-то издалека, прервал мои намерения.
Подняв и повернув голову в сторону, откуда был звук, я начал усиленно прислушиваться. Муна отвлекает: подошла ближе и, снова упав на спину, задела меня лапой, но я продолжал стоять и слушать. Вроде никаких посторонних звуков больше нет. Ну не могло же мне показаться? Или всё же показалось?
Муна принялась обиженно порыкивать, продолжая обращать моё внимание на себя. Не добившись своего, вскочила на лапы и, играючи, набросилась, стала слегка покусывать моё ухо. Ах ты, озорница! В ответ я завалил её и запрыгнул сверху. Снова крик, на этот раз более отчётливый и долгий, я даже смог разобрать слово – Помогите! Соскочив с партнёрши, я понёсся в сторону звука.
Бежал быстро, как мог, перепрыгивая и обегая преграды: поваленные деревья, ямы, овраги... Ненадолго остановился, чтобы перевести дыхание и заодно понять, не сбился ли. Тщательно вслушиваюсь в звуки леса, пытаясь среди них выудить тот, что мне нужен.
– Помогите! – опять донеслось до меня.
Оттуда! Снова сорвался в ту сторону. Пробежав ещё немного, стал улавливать не только звуки, но и запахи, теперь уж точно не собьюсь. Добравшись до нужного места, застал неприятную картину: девчонка висит, держась руками за ветку дерева, пытается ногами упереться в ствол, но у неё не получается. Как только смогла взобраться туда с её-то неуклюжестью? Внизу, под деревом, караулят три волка, ждут, когда жертва сорвётся. Все они агрессивно настроены, особенно один из них – Мэтво!
Оборотня в зверином обличии можно узнать по более крупным размерам и наличии разума в глазах. К тому же Мэта я знал с детства, трепал его, когда он был ещё щенком. Прошли годы, мы оба выросли. Противостояние между нами так и не прошло, лишь только усилилось. В племени мы старались не сталкиваться. В основном он меня обходил, может потому что я сын вождя, а может – просто трус. На поединок так ни разу и не решился меня вызвать, хотя за спиной храбрился.
Два других – обычные волки – завидев меня, поджав хвосты, убежали. Мэт остался. Встал передо мной в боевую позу: ощетинившись и оскалив зубы, грозно при этом рыча, он пытался отстоять своё право на добычу.
Девушка, увидев меня, испугалась ещё больше: сердце её так сильно стучит, что наверное слышат все звери, находящиеся за версту отсюда. Она слабо охнула и попыталась ещё, с помощью ног, взобраться повыше – снова не получилось. По всему видно, что она устала, вот-вот руки соскользнут и – неизбежно полетит вниз.
Это понимает и Мэт, теперь он ещё яростнее пытается меня отогнать: глаза горят безумным блеском, из пасти капает вязкая слюна. Сделав резкое движение в мою сторону, остановился и попятился назад. Думал, что испугает меня. Ха! Я лишь инстинктивно отпрыгнул, но убегать не собираюсь.
Я – Кироу, сын Вихо – никогда не сбегал с поля боя! Даже если противник превосходит по численности и силе. Однажды мне пришлось драться с целой стаей шакалов. Пока одни отвлекали, другие нападали сзади. Тогда меня изрядно покусали, но я всё равно выстоял. Правда, потом шаманам пришлось долго меня лечить, так как потерял много крови. О той битве напоминают многочисленные шрамы на моей спине.
Теперь я решительно стал наступать на Мэта. Он боится, я чую его страх, но, в тот же момент, он очень не хочет уступать. Сначала волк, рыча и скалясь, стал пятиться, после, оттолкнувшись задними лапами, резко бросился на меня. Но я был готов: один точный удар и волчара полетел в сторону, упав на хребет, заскулил. Поднялся и опять принялся рычать, медленно подбираясь ко мне на полусогнутых лапах. Всё-таки жажда свежей плоти и горячей крови сильнее страха. Тогда я сделал выпад в его сторону: всем туловищем подался вперёд и громко, протяжно зарычал, во всю мощь своего горла. Мэт, прижав уши, отпрянул, после развернулся и побежал наутёк.