Для англичан же турецкое вторжение явилось удобным поводом для расширения собственного влияния на юге Йемена. Делалось это в форме заключения договоров о защите южнойеменских султанатов и эмиратов от внешней угрозы, либо в форме подписания соглашений о продаже той или иной части территории. На деле все договоры и соглашения вели к установлению английского протектората над этими территориями.
Так, в феврале 1882 г. окончательно подпал под английское господство султанат Лахдж, хотя формально он продолжал считаться независимым. Султан заключил с англичанами договор, аналогичный тем, которые подписывали его предки. Однако статья 7 договора гласила: «Границы [владения] названного султана Фадля бен Али Мохсен Фадля и его наследников отныне и в дальнейшем находятся под протекторатом Британской империи, как это имеет место в настоящее время». В том же году султан Лахджа продал англичанам не раз упоминавшееся выше селение Шейх-Осман (ныне один из районов Адена).
В 80-х годах шейх Эль-Акариба под давлением англичан продал им сперва территорию небольшого полуострова, контролирующего вход в аденскую гавань Тавахи[10], а затем земли от вади Тубан до Бендер-Фукума.
В итоге названных и других договоров и соглашений весь Аденский полуостров фактически стал владением Британской империи. В 1914 г. из султанатов и эмиратов, прилегавших к Адену, был образован так называемый Западный протекторат Адена.
В 70-х годах XIX в. взоры англичан обратились на северо-восток, к вади Хадрамаут, где располагалось несколько султанатов. В 1888 г., после того как им удалось заключить соглашение о протекторате с правителем наиболее крупного из них — Куайти, судьба Хадрамаута была решена. И хотя отдельные племена продолжали вести борьбу против британского господства, англичане в конце XIX в. установили контроль над большинством находившихся там мини-государств. В 1914 г. из них был создан Восточный протекторат Адена. Это означало, что Аден превратился в административный центр огромной территории, оказавшейся в полуколониальной зависимости от Англии.
В социально-экономическом отношении окружавшие Аден княжества развивались однобоко. Англичане стремились расширить свою торговую и военную базу и обеспечить безопасность города. Поэтому в Адене создавались коммунальные службы, велось строительство. В то же время к жизни и быту жителей султанатов и эмиратов, к их социально-экономическому положению англичане никакого интереса не проявляли. В этих районах господствовали средневековые порядки. Проводя в жизнь политику правящих классов Британской империи, английские губернаторы Адена придерживались в отношении протекторатов принципа «косвенного управления» и довольствовались тем, что главы карликовых государств оставались лояльными и соблюдали главные условия подписанных договоров.
В связи с возраставшим объемом операций аденского порта в 1889 г. был образован трест порта, в который вошли представители самых крупных английских и других компаний, имевших тут интересы. Трест непосредственно не подчинялся английской администрации Адена, а его доходы не включались в бюджет города.
В начале XX в. англичане добились официального международного признания своего присутствия в Адене и Южной Аравии. На протяжении 1904–1914 гг. была проведена частичная демаркация границ между Северным и Южным Йеменом, т. е. зонами господства Турции и Англии. Незадолго до начала первой мировой войны, 9 марта 1914 г., была подписана англо-турецкая конвенция о разграничении сфер влияния в Йемене. Османская империя отказалась от притязаний на территории английских протекторатов.
Однако в июне 1915 г. турецкие войска, поддержанные ополчениями ряда северойеменских племен, вторглись на территорию протекторатов и, не встретив серьезного сопротивления, осадили Аден. Когда турки вошли в Лахдж, султан выступил им навстречу со своим ополчением. Одновременно он обратился за помощью к англичанам.
Известие о вторжении турок вызвало в Адене смятение. В срочном порядке все английские войска были собраны в Шейх-Османе. По разным причинам выступление колонны задержалось. Поэтому она выступила лишь около полудня. Стояла середина лета, и солдатам предстояло пройти около 30 км под палящим солнцем по раскаленному песку. Воду везли на верблюдах, которые двигались за колонной. Однако вскоре верблюды разбежались. Был ли это умысел погонщиков, диверсия или что-либо другое, так и осталось неизвестным.
Несколько человек умерли от жажды и солнечного удара, однако большинство все-таки добрались до пальм лахджского оазиса. Жертв могло бы быть гораздо больше, если бы аденские купцы-европейцы не закупили на холодильных фабриках, имевшихся в городе, лед и не отправили его на автомобилях вдогонку колонне. Хотя машины застряли в песке, многие солдаты и офицеры, которые отстали от колонны и повернули назад, обнаружили в них спасительный лед. Это позволило им возвратиться в Шейх-Осман.