— Твой император — самовлюблённый кретин! — рычал я сквозь зубы.
И с удивлением обнаружил металлический привкус. На губах выступила кровь, черепушка разрывалась от давления, каждый мускул напрягался до спазмов.
Август продолжал атаковать. Он просто был сильнее сейчас и не позволял даже пошевельнуться для ответа.
Нужно что-то предпринять, пока мой план не рухнул в самом неожиданно месте — моём поражении.
Сопротивление ничего не давало. Я лишь продолжал сжимать свой покров, чтобы увеличить его плотность, пока противник захватывал всё больше контроля.
Поэтому пришлось действовать по-другому.
Я глубоко вздохнул и сосредоточился.
Покров стал менее плотным, но куда более гибким. Это требовало больше контроля, но теперь иглы Азарьева не пронзали его, уперевшись в непроходимый участок, а будто соскальзывали, не причиняя урона.
Алое пламя, демонический покров, Хаос и Тьма. Я объединил всё это, чтобы повысить эффективность магии, но сложный состав мешал контролю.
Уходило слишком много энергии, чтобы просто не позволять себя уничтожить.
Так не пойдёт.
— Хватит фокусов, Александр! — воскликнул Август. — Ты уже на грани, я вижу. Сдавайся! Сдавайся, и я замолвлю за вас словечко.
В ответ я выстрелил чешуёй покрова, и мелкие тонкие сгустки энергии растворились в ауре директора.
— Ах, так… — процедил он. — Тогда вам всем наступит конец!
Ублюдок наверняка уже праздновал очередное повышение или новую медаль за раскрытие врага государства.
Если подумать, он столько времени потратил, чтобы спровоцировать меня, заставить использовать Тьму. Но наверняка не ожидал, что я так открыто пойду против него.
Мы пролетали над Югом, и я заметил, что Стас останавливает военную полицию.
Усмешка на лице появилась сама собой.
А лицо Августа исказилось в торжествующе злобном оскале.
Он концентрировал магию для нового удара, причём довольно мощного. Духовные потоки формировались в подобие клина, чтобы одним ударом разбить мою защиту.
И только Август собирался пустить это в ход, как вдруг оскал сменился удивлением, а клин вдруг рассыпался на части.
Он ещё не понял, что происходит, но смешанная с Алым пламенем и Хаосом чешуя покрова не исчезла бесследно, а начала разъедать его ауру изнутри.
Эффект продлился недолго, но я успел сократить дистанцию и прорваться на расстояние ближнего боя.
И наконец-то обнажил меч.
Мне пришлось тратить больше энергии, чтобы заставить Азарьева переключить внимание с атаки на защиту. По гневному выражению лица я понял, как его это злит, да и Алое пламя вновь могло считывать его пульс и течение духовных потоков.
Вот теперь поборемся!
Азарьев тоже достал из Источника клинок — изогнутая сабля, тоже изготовленная с использованием материалов из Нор, только покрытая выгравированными заклинаниями Света.
С каждым столкновением между нами вспыхивали яркие взрывы, сотрясающие небо.
Наверное, для людей внизу мы казались бешеной кометой, мечущейся из стороны в сторону.
Азарьев злился. Он был сильнее, но допустил меня слишком близко, и теперь мне не приходилось волноваться о контроле пространства.
Нужно лишь прорываться ближе и ближе к нему, буравить и увеличивать брешь.
— Предатель! — брызжа слюной, отбивался Август. — Проклятый выскочка! Сдохни уже!
Но я не отвечал. Молча продолжал пробиваться к нему, сметая перед собой вихри магии, техники, дарованные демоном этому ублюдку, отбивая изогнутый сверкающий на солнце клинок.
Азарьев пытался сбить меня ураганом Бергута, перемешивая стихийные потоки в беспорядочном порядке, который невозможно было предугадать.
Но Хаос — моя стезя, поэтому со мной этот трюк не сработает.
Ему почти удалось ослепить меня когтями демона — ещё одной способностью, при которой магия приобретает форму лезвий и устремляется в глаза противника. Даже когда удалось заблокировать это бронёй Ящерокрыла, я едва не потерял дистанцию, которую с таким трудом отбивал.
Но и это не помогло ублюдку.
А я продолжал надвигаться.
Источник работал на износ, Хаос, Тьма подпитывали Алое пламя и сущность демона. Я всё тратил на ещё один рывок. И ещё один, и ещё — и так, пока мы не оказались на расстоянии вытянутой руки.
Август оскалился от злости. В его глазах читалась лютая ненависть. Злоба, продиктованная не мной самим, но всеми минувшими месяцами работы.
Он столько сил положил, чтобы выполнить поручение Его Величества. Хотел сиять в лучах славы. Быть может, получить награду лично из его рук.