Чёрные горькие потоки проникали в моё тело и направлялись к Источнику, чтобы заполнить его до отказа. Ритуал обычно позволял восполнить часть потраченных сил, но с увеличенным контролем и малыми затратами я собирался использовать его для очередного скачка в развитии.
Когда я поглотил всю магию, что сумел, отправился на поиски новых жертв.
Сначала зачистил ближайшие территории у стены города, чтобы немного помочь отрядам охотников, которые Регина собиралась отправить, чтобы обезопасить выходы, а затем двинулся дальше.
Куница и Кот кружились неподалёку. Они отлавливали мелких демоноидов, дали волю своим охотничьим инстинктам. Даже Кот увлёкся настолько, что решил сцепиться с несколькими Адскими Гончими.
И, что самое интересное, справился отлично. Наетые бока почти не сказались на его подвижности, скорости и ловкости.
Куница сидела в сторонке и наблюдала с видом довольного воспитателя, у которого подопечный сделал свои первые шаги.
И это демон-паразит, который чуть меня не угробил ещё до рождения…
Кстати.
Как-то так получилось, что способностей Кота не довелось узнать в полной мере. Яйцом он поглотил кучу демонической силы, а ещё…
Чернобог назвал его Сибирским Крылатым Котом!
Эй, котяра, где твои крылья-то? Уже пора бы их показать. По демоническим меркам тебе уже…
Не знаю, как измеряется возраст демонов, но крылья точно должны бы появиться.
Прикончив новую порцию демоноидов, он с важным видом уселся и посмотрел на меня осуждающим взглядом.
А затем отвернулся, кинув перед этим:
«Мяву»
В смысле ещё рано⁈
Ты столько магии жрёшь, что там не крылья, а крылищи должны вылезти! Поднатужься, Кот, может, чего и выйдет.
Хотя зря я это сказал.
Не, лучше не тужься. А иди-ка сюда…
Он не хотел, конечно. Но пришлось послушаться. В кошачьем стиле — так, будто он проходил мимо и случайно оказался рядом. А затем случайно же присел почистить шёрстку от крови демоноидов.
Я присел, чтобы коснуться его и тщательно осмотреть магическую основу. Несмотря на то, что он большую часть времени находился в моём Источнике, я старался не лезть так глубоко. Демоны обычно этого очень не любят — Куница позволила мне такое лишь спустя несколько лет знакомства.
Магическое строение демонов значительно отличалось от человеческого. Они были порождениями Тьмы и Хаоса. И если у нас Источник выступал в качестве этакого ядра, которое питает духовные нити, то демоны были сплошной магией.
Их Источник — они сами.
Понять структуру демонов куда сложнее. Это всё равно что понять форму постоянно изменяющегося огня.
Алое пламя позволяло разобраться в этом чуть лучше, но пришлось очень сосредоточиться, чтобы получилось «увидеть» хоть что-то внятное.
Кот состоял из Основы — связанных между собой Тьмой и Хаосом — и вплетённых в эту Основу нитей поглощённой магии.
Кислотные течения Стража, яд Гаргары… но я обнаружил не только ту магию, что он поглотил, будучи яйцом.
Помимо прочего, я наткнулся на следы магии человека, с которым сражался во время гномопокалипсиса, впервые использовав покров Кота.
И убитые демоноиды тоже оставили свои отпечатки на Основе.
— Кот, ты что… умеешь забирать чужую силу?
«Мяву?»
Он удивлённо оглянулся, будто я не про его собственные способности спросил, а указал на пятно, которое он сам не мог заметить ранее.
Куница заинтересованно подошла поближе и принюхалась, подозрительным взглядом наблюдая за ним.
Так.
Магию он поглощать умеет, силы забирает, но делает вид, что не знал об этом. Значит…
— Показывай крылья!
«Мяв!»
Сейчас же!
Кот хотел удрать, но Куница перегородила путь.
Я же выпустил наружу грозную ауру и скрестил руки на груди, делая серьёзный вид.
— Давай, давай, лентяй!
Кот взволнованно огляделся по сторонам в поисках путей отступления. Но ни одного не нашёл, состроил недовольную моську, нахмурился и…
На лопатках с облачками вспышек появились маленькие перепончатые крылья, которые по размерам скорее подходили для какой-нибудь чихуахуа, но никак не здоровенному откормленному демону ростом мне по колено.
«Мяву…»
Кот недовольно пробормотал что-то вроде «Нате, подавитесь» и театрально отвернулся.
Однако смеяться над ним никто не собирался.
— Хм… — я присмотрелся, почёсывая подбородок. — А летать можешь?
«Мяв»
— И чего тогда стеснялся? Они маленькие, много места не занимают, внимание не привлекают, а вдалеке вообще не разглядишь. Идеальное средство полёта! Лучше только то, которого вообще не видно.