Вихрем мы закружились по помещению, уничтожая демоноидов и поглощая их магию. Жаль, это не было по такому же принципу, как у ритуала расширения Источника — всё уходило на подпитку покрова.
Но за считанные секунды от Ползунов остались лишь следы.
В Тени заверещал Сумеречный Паук.
Он принялся выныривать, атакуя меня то жвалами, то паутиной, то пытаясь зацепить уцелевшими лапами. Но ни одна атака не достигла цели.
Покров Кота в Норе действовал даже лучше, чем раньше. Я чувствовал колебания Тени и мог предугадать движения демона. Не просто защищаться, а заставлять его с каждым разом получать всё больше урона в ответ.
Но он всё ещё был шустрым, ловким. Мне удавалось лишь зацепить его, а не поймать.
В итоге я решил сам нырнуть в Тень.
Теперь мы оказались на равных. Не было ощущения, что Паук находится повсюду. Я владел пространством в той же мере, что и он. Затем принялся гоняться за ублюдком, отбиваясь от отчаянных попыток меня остановить.
Наконец мне удалось зацепиться.
Кинжал вонзился в хитиновый панцирь, застряв в нём. Я держался за рукоять, словно за ручку седла, вскочил на спину демона, и под дикий ужасающий вой отрубил голову.
Мы вывались из Тени. Огромная голова твари покатилась по полу, но я остановил её ногой, раздавил, а после достал демонический кристалл.
Он отличался от других. Переливался чёрным цветом, который будто сиял, хотя это вроде бы невозможно.
Кот с аппетитом сожрал магию Сумрачного Паука, после чего снял покров и пристроился поудобнее в Источнике, чтобы переварить съеденное.
Куница посмотрела на меня с некоторым осуждением. Точнее, с требованием и ей предоставить особенное питание. Желательно в невообразимых вкусовых сочетаниях.
— Будет тебе пирушка, не переживай, — улыбнулся я, закидывая кристалл в сумку. — Что там Чернобог про сюрприз говорил?
━─━────༺༻────━─━
Стены Норы дрожали. Пол местами обваливался, и повсюду пробегали стаи Ползунов. Однако они не атаковали меня, а просто в беспорядочной панике убегали кто куда, потому что Нора скоро рухнет.
Всё-таки странной была эта Нора. Полуразвалившийся особняк казался бесконечным лабиринтом тусклых коридоров. Где-то даже висели почерневшие портреты, изображения на которых практически невозможно было рассмотреть. Двери встречались, но все вели в пустые комнаты, наполненные коконами, паутиной или мёртвыми демоноидами. Иногда встречалась чёрная руда, но сейчас она мне была ни к чему, и тратить время на её добычу я не стал.
Спустя несколько минут прыжками через Тень я добрался к порталу, ведущему наружу. Он находился в чём-то, что можно было назвать главным залом.
Сверху покачивалась широкая люстра, поросшая паутиной, на каменном полу чернели узоры, а по центру стоял пьедестал с небольшой вещицей на нём.
Приглядевшись, я не поверил своим глазам.
— Ну, Чернобог… Придумал тоже.
Взял её и направился к порталу во входной двери.
За спиной разрушались стены, пол провалился в бездну, а пьедестал раскололся и рассыпался по кускам, когда я шагнул наружу.
━─━────༺༻────━─━
Когда я вынырнул, Прорыв закрылся, оставив после себя огромный шрам на земле.
Оглядевшись, я обнаружил вокруг несколько десятков демоноидов, удивлённых моим появлением. Настолько, что все замерли на месте, оценивая, гожусь ли я на обед.
Что ж, пришлось их всех прикончить и поглотить духовные остатки, восполняя потерянное в схватке с Сумрачным Пауком.
Кажется, время ещё оставалось. После полугодичного нырка нервишки, конечно, шалили, но я заставил себя продолжить работу и хорошо зачистил Границу от особо опасных демонов и демоноидов.
На какое-то время этого хватит, чтобы Регина отправила экспедиции на охоту. Ресурсы понадобятся во время нападения.
Не скажу, что остался очень доволен результатом под основной задаче. Слишком много было потеряно из-за Паука, так что Источник расширился ненамного.
Что ж, зато приобрёл другие плюшки.
Я вернулся в город и первым делом отправился к Вицину, чтобы передать ему демонический кристалл.
— Вы сможете с таким работать?
Адам Никитич внимательно рассмотрел его, несколько секунд кривил лицо в раздумьях, но в итоге кивнул.
— Должно получиться. Однако носитель должен соответствовать, помните? Эта тварь, чую я, жутко противная.
— Носитель будет соответствовать, — улыбнулся я. — Приступайте к работе. Это первоочерёдное дело. Скоро я пришлю человека, которому надо будет вживить сущность демона.
Уже на улице я набрал Марию и объяснил ей суть дела.