— Известно, с чего началась драка?
Азарьев жестом приказал одному из студентов встать.
— Говори.
Парень испуганно посмотрел на директора, затем на меня. И, кажется, не мог понять, кого из нас боится больше. Он был из северных, поэтому даже в таком состоянии держал аристократическую осанку.
— Они насмехались над нами, — сиплым голосом ответил парень. — Мы лишь ответили…
— Ложь! — воскликнул один из восточных. — Они первые начали! Они…
— Молчать, — тихо, со сталью в голосе приказал я.
Все мгновенно послушались.
— Мне не важны оправдания. Вы перенесли ссору на территорию академии, сорвали занятие себе и другим студентам. А бедный преподаватель… Кстати, где он был?
Этот вопрос я задал директору.
— Вышел на пару минут за материалами. Выговор уже в личном деле.
— Бедняга, — помотал я головой. — Думал, что имеет дело со взрослыми благородными людьми…
Я тяжёлым взглядом обвёл всех вокруг, тяжело вздохнул и объявил:
— Всех ждёт наказание. Со стороны академии его определит Август Эдуардович, а со стороны клана назначу я. После выписки всем приказываю явиться в главный штаб.
Ребята молча закивали, пряча глаза. А мы с Августом пошли к выходу.
— Что вы собираетесь делать, Александр? — спросил он по пути. — Я смогу лишь навести порядок в академии, что, благодаря вам, будет не так уж просто. Но за её пределами…
— Об этом не беспокойтесь. Я сделаю всё что нужно.
— Уж надеюсь.
Тут из лифта впереди нас вышла хрупкая на вид девушка с шелковистыми каштановыми волосами и светло-карими глазами. А за ней показался высокий здоровяк, едва сдерживающий лёгкую улыбку.
— Директор, вынужден с вами попрощаться. О планах сообщу вам чуть позже.
Мы обменялись рукопожатиями, Август зашёл в лифт, а Рада Арасова вместе с Ярославом Медведевым остановились напротив меня.
— Добрый день, — улыбнулся им я. — Рад вас видеть.
Ярослав молча протянул руку, а Рада лишь робко улыбнулась и кивнула.
Она держалась довольно спокойно, чего не сказать о внутреннем состоянии. Сердце колотилось, а Источник бушевал от смешанных эмоций.
— Вы пришли навестить Аскольда?
Увидев, что девушке трудно говорить, Ярослав хотел уж было ответить сам, как вдруг она набралась храбрости:
— Да, Александр. Я стараюсь как можно чаще навещать его.
Голосок Рады напоминал пение птиц. Даже в страхе он будто мелодией ласкал слух.
Ярослав явно наслаждался бы, не будь сейчас несколько неловкая ситуация.
— Как он себя чувствует?
Рада только набрала воздуха, как я её прервал:
— Ах, хотя не стоит. Пожалуй, спрошу у него сам. Давайте навестим вашего брата вместе. Не возражаете?
Рада явно испугалась. Даже в тот день, когда я появился после долгого отсутствия, она не выражала такого трепета.
Ярослав тоже не был в восторге от идеи и мигом нахмурился.
— Александр… — тихо прорычал он.
— Ну же, ведите. Давно мы с ним не болтали.
Моя безмятежная улыбка наверняка сбила их с толку. Но вместе с тем дала понять, что отказ не принимается.
Поэтому мы направились в палату к Аскольду.
━─━────༺༻────━─━
Конечно же, Арасов лежал в самых комфортных условиях. Отдельная палата напоминала скорее номер в пятизвёздочной гостинице, и только прелый запах больницы напоминал, где он на самом деле находился.
Сам Аскольд лежал на кровати и пустым взглядом смотрел в окно. Не обернулся даже на звук входной двери.
— Брат, здравствуй, — тихо пропищала Рада. — Мы на этот раз не одни…
— Добрый день! — воскликнул я громко.
Аскольд вздрогнул, обернулся. И диким неверящими глазами уставился на меня.
Я бодро подошёл к окну и улыбнулся солнечному свету.
— Как идёт восстановление? А, говорить до сих пор больно, да? Ну, ничего, ничего. Думаю, всё будет отлично.
Рада с Ярославом сели с обратной стороны кровати, взволнованно наблюдая за мной.
— Т-ты… — прохрипел Аскольд.
— Я. Верно. Так ты всё-таки говоришь? Отлично, отлично. Может, тогда расскажешь чего?
Я притащил стул и уселся напротив, перекинув ногу на ногу.
На бледном лице Аскольда переливались страх, ненависть, ужас и жажда мести. Довольно горючая смесь.
— Ладно, раз молчишь, я расскажу…
Болтовня требовалась мне, чтобы проверить состояние Аскольда Алым пламенем.
Его Источник был серьёзно повреждён, но, как и ожидалось, на месте прежних разрушений сейчас были швы. Что-то вроде мозолей на сросшейся кости.