Директор тяжело вздохнул, помассировал переносицу, поправил чуть скатившуюся ручку перед собой и несколько усталым голосом спросил:
— Какой у вас план, Александр? Уж посвятите меня в него, будьте любезны.
— Масштабный, Август Эдуардович.
На моём лице появилась лёгкая ухмылка, от которой его немного передёрнуло. Внешний вид этого не выдавал, но Источник чуть дрогнул.
— Масштабный, и обещающий кучу веселья.
Правда, для меня.
Сомневаюсь, что Август захочет присоединиться к маскараду.
━─━────༺༻────━─━
Гриня
━─━────༺༻────━─━
Эх, дела, дела.
Из академии вышел только под поздний вечер. Почти ночь. Обсуждали с Августом детали моего плана. Он, кстати, отнёсся к затее довольно скептически, но всё же согласился, что это может сработать.
Безо всякого принуждения. Честно!
Но пока самое время, чтобы тайно проведать одного больного.
Я дошёл до больницы, скрылся за углом и там же нырнул в Тень, пока никто не заметил. С возросшей популярностью стало куда тяжелее скрываться, но пока мне удавалось это без особых проблем.
Я поднялся на верхних этаж и вынырнул в палате Аскольда возле входной двери.
Он лежал, поджав колени, ко мне спиной и не заметил постороннего присутствия. Очнулся, только когда я щёлкнул замком, чтобы запереть дверь.
Арасов дёрнулся, повернулся и замер с испуганно-ненавистным выражением на лице.
— И снова здравствуй, дружище! — улыбнулся я, шагая к койке. — Ну, чего молчишь? Говорить ты умеешь, это мы выяснили.
Я подтащил стул и уселся напротив, перекинув ногу на ногу.
— Зачем ты здесь… — Аскольд нервно сглотнул, не договорив.
Наверное, не был уверен, что действительно хочет узнать ответ.
— Чтобы тебя исцелить. Ты же хочешь снова обрести былое могущество?
Реакция была вполне ожидаемой — растерянность, потеря дара речи и окончательная путаница в голове.
Я чуть поморщился, потому что больничный запах снова добрался до носа, и нацепил воздушную маску, чтобы дышать чистым свежим бризом.
— Дай свою руку.
Я говорил уже безо всякой иронии в голосе. Отдал прямой приказ и протянул ладонь.
Аскольд колебался. Внутри боролись страх, ненависть, ярость, любопытство вперемешку с надеждой и остатки гордости. Императорская кровь давала о себе знать.
Но страх и надежда победили.
Даже, я бы сказал, надежда здесь играла решающую роль, что очень хорошо. Не люблю повелевать одним лишь страхом.
Аскольд протянул дрожащую кисть и коснулся моих пальцев. Чуть дрогнул, будто они отозвались электричеством, но затем полностью вручил себя в мою власть.
Тьма тягучей массой потекла по его духовным нитям, охватывая слабые потоки магии. Аскольд был смышлёным, быстро всё понял. И от осознания расширил глаза в гримасе ужаса и удивления.
Тьма продвигалась практически безо всякого сопротивления. Хаос шёл следом, захватывая всё больше и больше пространства, пока они вместе не добрались до Источника и с такой же лёгкостью проникли в его основу.
Тьма и Хаос залатали швы, сгладили рубцы и начали медленное, болезненное формирование новой формы источника.
Аскольд стиснул зубы, натужился, сдерживая крик боли. Он трясся и дрожал, пока основа Источника, в которой таились осколки его родовой магии, вяло боролась с вторжением.
Но довольно быстро всё закончилось, воцарился новый баланс, и формирование Источника продолжилось само по себе. Моего участия более не требовалось, я оторвал руку и откинулся на спинку стула, слегка улыбнувшись.
Аскольд сжал пальцы в кулак, съёжился, скомкав одеяло.
— Оставлю тебя переваривать свою новую сущность наедине. Придётся потерпеть пару дней, но затем ты полностью восстановишься и потребуешь выписки. А затем придёшь ко мне.
Я встал, глубоко вздохнул и исчез в Тени. Поглощение даже израненного Источника заняло удивительно много сил. Похоже, императорская кровь действительно играла существенную роль.
Но дело того стоило.
Арасовы были близки к императору. А над Аскольдом у меня появилась власть, основанная не только на страхе и подчинении, но и благодарности за исцеление. Забавно, учитывая, что я же ему травму и нанёс, но мозг человека полон странностей, как и Источник.
К тому же, Тьма Аскольду подходила как нельзя лучше. Думаю, он быстро освоится и даже искренне проникнется новой сущностью своей магии. А затем запустит корни Тьмы уже в императорский дворец, чтобы у меня там были свои уши, ноги, руки и прочие прелести контроля и сбора информации.