Но неважно. Отвлекаться на такую мелочь глупо.
На входе в дворец было совсем не протолкнуться. К тому же, детей туда явно не пускали, а моих актёрских навыков не хватит, чтобы обмануть тех, кто следит за посетителями.
Поэтому мне пришлось думать, как попасть внутрь менее легальным способом.
Выбор пал на водосточную трубу, свисающую с торца здания. Там как раз был закоулок, где меня не должны заметить слишком рано. А когда я заберусь на крышу, будет уже поздно за мной бегать.
Пришлось пробиваться обратно, вызывая новые возмущённые возгласы. Закоулок был сырым, тёмным и грязным. Водосточная труба вся обшарпанная, с облупившейся краской и не слишком надёжного вида.
Хотя это и позволило мне избавиться от соперников. Нужно быть весом с ребёнка, чтобы забраться наверх и рухнуть по пути, сломав трубу.
Я ухватился за выступ, подтянулся, поставил стопу на торчащий ухват и полез наверх, собирая на руках многолетнюю грязь.
Но оно того стоило, я уверен!
━─━────༺༻────━─━
— Станислав, — обратился к нему Григорий. — Поднимись и подтверди свои намерения отречься от притязаний на титул.
Братишка встал, кинув в мою сторону мимолётный взгляд, а затем обернулся к Григорию.
Анастасия поджала губы, явно сдерживаясь, чтобы не начать говорить. Алое Пламя подсказывало, что у неё внутри творился настоящий хаос из эмоций. Жгучая безумная буря, которую она довольно умела скрывала просто недовольным выражением лица.
Святополк с Димой затаили дыхание. Они уставились в никуда, гадая, правильно ли поступили, оставив меня в живых.
— Я, Соколов Станислав Григорьевич, — начал брат, — сим заявляю, что отныне и навсегда отрекаюсь от притязаний на место наследника клана и полностью поддерживаю право своего брата Александра Григорьевича занять Серебряный трон.
Закончив, он замолчал и медленно вздохнул, борясь с накатившим волнением.
Сомнения одолевали братишку. Сдаваться всегда неприятно, но это соревнование было не его затеей. Я бы сказал, для него это решение значило куда больше титула.
Он стал мужчиной.
И отречение стало венцом, символизирующим, что Стас наконец-то взял на себя ответственность за собственные решения.
И это во многом тяжелее превозмоганий. Признать собственное поражение, когда это необходимо. Набраться смелости сделать шаг назад.
Чёрт побери, кто мог подумать, что я буду им гордиться?
— Есть ли возражения? — спросил Григорий, когда Стас сел.
Никто не сказал ни слова. Хотя Анастасия очень этого хотела.
━─━────༺༻────━─━
Было непросто, но у меня получилось. Правда, чуть не оторвал трубу и не упал, когда делал последний рывок. Болт, на котором держался хомут, со звоном упал в закоулок, а сама труба опасно завибрировала.
Я даже замер на краю крыши, надеясь, что всё обойдётся.
Обошлось.
Вздохнув с облегчением, я двинулся дальше. Крыша была скользкой от выпавшего недавно дождя, а черепица постукивала с каждым шагом. К тому же разошёлся ветер, и, честно говоря, я начал сомневаться в своей затее.
Сомнения достигли своего апогея, когда кусок черепицы откололся прямо подо мной. Я поскользнулся, рухнул на спину и начал скатываться по склону.
Кричать не стоило. Но очень хотелось.
Однако отец научил меня сохранять спокойствие и холодный рассудок в подобных ситуациях. Я успел зацепиться за небольшой выступ и остановился, когда ноги уже свесились над пропастью.
— Фух…
Я подтянулся, вскарабкался обратно и взглянул вниз. Чёрт побери, кто-то должен установить на крышах перегородки!
Толпа внизу понемногу скрывалась внутри. Гул становился всё громче. Похоже, поединок скоро должен начаться. Нужно поспешить.
Уже стараясь двигаться аккуратнее, я добрался до приоткрытого окна и забрался внутрь, наконец-то оказавшись в сухости и безопасности на чердаке.
Так, полдела сделано. Осталось успеть добраться до зала поединков.
━─━────༺༻────━─━
Григорий встал. За ним встали остальные.
Зал Совета всё ещё был погружен в торжественную тишину, и я откровенно не мог понять, что он чувствует сейчас.
Использовать Алое Пламя на нём не стоило. Слишком уж близки наши силы, чтобы это прошло незаметно.
— Александр… Сын. — Григорий приосанился, медленно вздохнул. — Единогласным решением Совета рода я возвращаю тебе титул наследника. Займи своё законное место.