Округу на километры вокруг оглушило протяжным звоном, скрежетом и грохотом могущественной магии.
Ударная волна разошлась, склоняя деревья и снося черепицу с крыш. В реках и озёрах поднялись небывало высокие волны.
Всё произошло за пару секунд, но противостояние лишь со стороны казалось стремительным.
Для нас оно длилось куда дольше.
До самого последнего мгновения я был уверен, кто одержит верх. Свет пронзал Тьму, Тьма окутывала Свет. Ожесточённая борьба грозила разорвать округу и нас самих на мелкие куски.
Стиснув зубы, я чувствовал, как трескается мой Источник. Боль пронзила всё тело, едва не вырвав из меня сознание.
Но вдруг мне пришли на помощь. Куница высвободила свою силу, заставляя Свет содрогнуться, а Кот растворился в моей ауре, позволив использовать пространство Тени, чтобы покрыть трещинами ауру Григория и пустить Тьму в образовавшиеся бреши.
И это решило всё.
Баланс сил рухнул с раскатом мощного импульса магической энергии. Снова на километры вокруг прокатилась ударная волна.
А когда она растворилась, я наконец-то держал убийцу моего отца за его Источник. И смотрел в глаза, скрипя зубами от переполняющих душу эмоций.
━─━────༺༻────━─━
— Н-нет…
Этого не могло произойти.
Не верю.
Отец не мог проиграть. Не на моих глазах. Не так.
Он лежал на полу с глубокой багровой раной на спине. Голова была повёрнута в мою сторону.
И вдруг мы встретились взглядами. Отец увидел меня среди толпы ошеломлённых зрителей и…
Он улыбнулся.
Что произошло⁈
Я хотел кричать, но не мог издать ни звука, словно находился в кошмаре.
Может, это и есть кошмар? Нужно проснуться. Проснуться!
Нет…
Григорий встал над ним, держась за окровавленное плечо. Перекинул в руке меч, замахнулся…
«Сын…» — прочитал я на губах последнее слово перед тем, как клинок опустился вниз.
━─━────༺༻────━─━
— С-сын… — прохрипел Григорий, оскалившись.
Но он смотрел не на меня. А будто бы сквозь.
Алое Пламя, окутывающее его Источник, передавало эмоции ублюдка.
Злость. Ярость. Печаль. Любовь…
Он вспоминал Анастасию. Вспоминал мать Александра и то, как возился со своим первенцем, пока тот был ребёнком.
И вспоминал Стаса.
Чёрт.
Сердце защемило. Свет и Тьма продолжали вялую борьбу, магические ауры бились в конвульсиях.
А я пытался понять, что творится в моей грёбаной голове.
Я смотрел в серые глаза Светлейшего князя Григория Соколова.
Победоносного Сокола.
Убийцу.
Который наконец-то находился в моей полной власти.
Что-то внутри меня боролось. Будто частицы Света, оставшиеся от предыдущей души, решили прорваться сквозь непроглядную Тьму.
Я глубоко вздохнул, прочищая разум. Получилось откровенно плохо.
Но я принял решение.
— Прости… Отец.
И направил Тьму в Источник Григория Соколова.
━─━────༺༻────━─━
Поместье клана Соколовых выглядело не лучшим образом.
Продырявленная крыша, обломки построек во дворе, рассечённый надвое сад с облысевшими деревьями.
И куча испуганных людей, гадающих, что же произошло.
Они бегали туда-сюда, суетились и перекрикивались, чтобы убедиться в отсутствии пострадавших.
А затем все остановились, заметив, как с неба спускается силуэт.
Братья, Виктор и Анастасия остались в зале Совета. Думаю, это далось им нелегко, но того требовали обычаи.
Поэтому они с замиранием сердца наблюдали, как я спускаюсь через дыру в крыше с повисшим на руках Григорием.
Я положил его на стол. И в полном молчании пошагал к золотому трону главы клана.
Лишь когда я остановился и повернулся к остальным, они ринулись к Григорию. Анастасия всхлипнула, кинулась к мужу первой и накрыла его своим телом. Стас присоединился к ней следом.
Святополк с Дмитрием обеспокоенно смотрели то на меня, то на князя. Виктор стоял позади. Он готовился к худшему и думал, как им выбраться живыми, если окажется, что…
— Он жив! — воскликнул Стас. — Отец дышит!
— Займите свои места, — приказал я тихим, но твёрдым голосом.
Все обернулись и пару секунд растеряно переваривали информацию.
Я мог бы сказать, что Григорию ничего не угрожает. Но они должны были исполнить приказ.
И сделали это. Разошлись по своим креслам и встали, ожидая сигнала.
Я внимательно оглядел каждого из них.
Святополк и Дмитрий уже поняли, что произошло. И наверняка не могли поверить, что Источник Григория теперь охвачен Тьмой. Свет ещё боролся за свои права, и мне приходилось поддерживать присутствие Тьмы, чтобы та укоренилась в магии князя.