— Не очень-то.
— Ничего сложного в этом нет. Не станешь отлынивать, справишься за седмицу, самое большее — за две. После этого начнёшь не просто прогонять энергию по телу, но и вымывать ею всё инородное. От проклятия так легко не избавишься, твоя задача — собрать все его метастазы в одном месте и не позволять разрастаться дальше.
— Чего собрать⁈
— Щупальца.
— А потом? Так и держать их всю жизнь?
— Разживёшься деньжатами — из тебя любую пакость выжгут. — Первый помолчал немного, потом сказал: — Ну или сам справишься. Только понадобится чёртова прорва энергии. Без доступа к источнику или мощному алхимическому накопителю даже не пытайся.
— А…
— Пока хватит! — оборвал меня сосед. — Для начала разберись с внутренним зрением!
Я беззвучно ругнулся и вновь открылся небесной силе, начал впитывать её, прогонять по телу и выплёскивать, а заодно пытался заглянуть в себя и уловить присутствие чего-то инородного. Пытался и не мог.
Да всё со мной в порядке, черти драные! Ещё б только не нога…
Завтрак нисколько не разочаровал, обед и вовсе превзошёл вчерашний ужин. Так помногу есть попросту не привык, и после необычайно сытной трапезы начало клонить в сон. Мне бы энергию в себя тянуть, пока травяной отвар благотворное влияние оказывает, а вместо этого зеваю и глаза разлепить не могу.
Я поглядел-поглядел на Первого, да и начал по его примеру разминаться, подпрыгивать, качать пресс, отжиматься и подтягиваться, ухватившись за прутья решётки — благо все эти гимнастические упражнения были прекрасно знакомы: отработал их, когда думал податься в акробаты. В итоге удалось разогнать кровь, перестал клевать носом.
Так дальше и пошло: ел, спал, развивал дух, укреплял тело. Наращивал приток энергии и увеличивал стабильность её поступления, заодно пытался разобраться с внутренним зрением. Упражнялся, упражнялся и упражнялся. Уделял этому всё свободное время, лишь бы только не думать о Рыжуле, Луке, Хвате и остальных. Раскрывался небесной силе и впитывал её до тех пор, пока не начинала идти кругом голова. Заявившийся седмицу спустя в казематы приютский врач оказался моими успехами всецело доволен.
— Поздравляю, юноша! Вы далеко не безнадёжны! — объявил он после того, как изучил меня через пластину алхимического стекла и окуляры странных очков. — Вот вам новое задание: не просто выталкивайте из себя энергию, а собирайте её у солнечного сплетения и уже лишь после этого равномерно распределяйте по телу. Лучезар, прибери линзы!
Ассистент врача принял у него очки, вынул разноцветные стёкла и вернул их в шкатулку, тогда-то и послышался знакомый скрип: нам доставили обед.
Паренёк посильнее натянул на лицо капюшон хламиды, подхватил саквояж и поспешил на выход, но только начал протискиваться мимо каталки, и черноволосый молодчик втихаря поставил ему подножку, а после ещё и бросил недовольно:
— Осторожней давай!
Посмеиваясь, Овод взял лужёный судочек и тотчас выронил раскалившуюся посудину, разлив суп.
— Ах ты… — зашипел он было на поквитавшегося с ним юнца, но вмиг заткнулся, стоило обернуться на шум врачу.
— Это что ещё такое? — угрожающе произнёс зеленоглазый франт, и мягкости в его голосе не осталось ни на грош.
— Делов-то — без первого остался… — пробурчал Овод, дуя на обожжённые пальцы.
— Не пойдёт! — отрезал врач. — Живо на кухню! Бегом!
Молодчик со всех ног метнулся прочь по коридору, а его конопатый товарищ раздал нам судочки и утянул каталку вслед за врачом.
— Всё даже интересней, чем я думал, — озадаченно пробормотал Первый, когда мы остались вдвоём. — Уж не знаю зачем, но тебе поручили сформировать зачаток главного меридиана.
— Это что? — поинтересовался я.
— Излив ядра, — не слишком-то и понятно пояснил Первый, а расспросить его помешал вернувшийся со второй порцией супа Овод. Протереть пол ему и в голову не пришло, сразу куда-то утопал.
Я занялся похлёбкой и озадаченно хмыкнул.
— Даже странно, что простой врач так гоняет слуг.
— В приютах не бывает простых врачей, — усмехнулся Первый. — Да и эти обалдуи не слуги, а воспитанники.
— В самом деле? — удивился я и в несколько глотков допил успевший остыть отвар. — А чего они ишачат тогда?
— Перестарки! — презрительно бросил в ответ сосед по каземату. — Застряли здесь и содержание отрабатывают.
После кружки травяного напитка меня бросило в жар, и заполонявшая всё кругом небесная сила стала ощущаться куда явственней обычного, не сказать — острее. Я открылся ей и начал впитывать всем телом, пытаться собрать в районе солнечного сплетения и только лишь после этого выталкивать вовне.