Я провёл языком по зубам, обнаружил с пяток прорех и кивнул.
— Учту, — хрипло выдохнул и опёрся на стол в попытке перебороть головокружение.
— И вот ещё что, юноша: если вас каждый день станут приносить ко мне в таком состоянии, очень скоро ничем помочь не смогу. — Он стряхнул капли с ладоней и позволил себе намёк на улыбку. — Придётся умыть руки!
Меня начало потряхивать, но совладал с эмоциями и обуздал гнев.
Страшно не было. Не стоит загонять крысу в угол, а босяк — та же самая крыса, только много опасней. Ещё поглядим, кого следующим врачу пользовать придётся…
Вопреки ожиданиям, в камеру меня не вернули — вместо этого увели обратно на двор. Заскорузлая от засохшей крови роба неприятно тёрла кожу, а лицо к этому времени всё же опухло, и при моём появлении давешняя пятёрка неофитов начала втихомолку давиться смехом.
— Продолжаем! — объявил Заруба. — Первый!
Я прекрасно помнил очерёдность, с которой по мне шибали приказами юнцы, поэтому среагировал на возглас наставника без малейшего промедления. Небесной силе открылся загодя, и сейчас просто вскинул руку и вытолкнул её из себя.
Получай!
Паренька сшибло с ног, он рухнул на песок как подрубленный. Дальше можно было ожидать чего угодно, поэтому я спешно вдохнул в себя энергию и с этим откровенно перестарался: лёгкие аж загорелись огнём, навалилось головокружение. Но всё же совладал с дурнотой и уже начал формировать приказ отторжения, когда Заруба коротко выдал:
— Второй!
Команда наставника оказалась для оторопевших неофитов столь же неожиданной, сколь и для меня, вот только я и безо всяких распоряжений намеревался поквитаться за выбитые зубы, а они — растерялись.
— Второй, кому сказано! — только ещё взревел Заруба, а я уже катнул по песку чугунный шар и в два быстрых шага сблизился с только-только начавшим разворачиваться ко мне юнцом. Мудрить не стал и со всего маху врезал тому по носу кулаком.
Хрустнуло, брызнула кровь, паренёк вскрикнул от боли и зажал ладонями разбитое лицо. Приложить бы его ещё разок, да уже прозвучало:
— Третий!
Черноволосый крепыш лишь казался медлительным тугодумом, шибанул он по мне без малейшего промедления, будто готовился заранее.
Отторжение!
Мой приказ оказался сильней, я даже не покачнулся, и сразу:
— Четвёртый!
Ударили мы одновременно. Вот только если я ещё и скакнул в сторону, уходя из-под удара, то неофит поставил блок. Меня перетряхнуло отдачей, его качнуло откатом собственного защитного приказа.
— Ещё! — рявкнул Заруба.
Юнец потянул в себя силу, а я задействовал отработанную на зачарованном замке связку и вскинул левую руку.
Получай!
Паренька не сшибло с ног, он лишь сделал шаг назад, но хватило и этого.
— Пятый! — объявил Заруба.
Черти драные! Тот уже держал меня на прицеле, а я стоял к нему вполоборота, ещё и пустой как барабан. Ни крупицы энергии!
На затылке шелохнулись волосы, я неведомым чутьём определил момент удара и ничком повалился на землю. Робу на спине будто порыв ветра рванул, но и только.
— Ещё! — рыкнул Заруба.
Я извернулся на песке и будто воочию увидел, как вспыхнула незримым оранжевым сиянием аура потянувшего в себя небесную силу юнца. Врезать бы ему, да гадёныш закрылся отторжением — не пробить. Пришлось пойти ва-банк и запустить в чужое сознание щупальца своей воли.
— Замри!
Что-то подглядел у приютских воспитанников, что-то растолковал Первый, и даже так многое пришлось додумывать, поэтому отнюдь не рассчитывал на безоговорочный успех, но ощутил упругое сопротивление чужого энергетического тела, вцепился в него и надавил, заставив паренька оцепенеть. Правда — всего лишь на миг. А дальше ровно доской по уху вмазали!
— Нет! — во всю глотку гаркнул взбешённый Заруба. — Никакой паршивой зауми! Только честная драка! Только удар и отторжение! — Он тут же остыл и зло бросил: — Всё, закончили!
В голове так и звенело, с земли поднялся со второй или третьей попытки. Впрочем, прозевавшему мой самый первый удар неофиту и этого не удалось, парочка окликнутых Зарубой перестарков уволокла его в госпиталь. Юнец с расквашенным носом хотел было двинуться следом, но его остановили.
— Хорошенько запомните сегодняшний урок, бестолочи! — объявил наставник и этой четвёрке, и остальным подтянувшимся со всего двора воспитанникам. — Когда бьёте, никогда не забывайте о том, что вас непременно попытаются ударить в ответ! Или даже с этим опередят! И жалеть не станут! — И уже мне: — Всё, пошли! На сегодня хватит.
Глава 7