— Спасибо, бабушка, ты самая лучшая бабушка на свете. А что это за артефакт?
— Мама! Дочь! — укоризненно, но улыбаясь глазами произнес лорд Генри. — Все подарки после десерта, мы же договаривались.
— Конечно — хором ответили бабушка и Арабелла.
После того, как посуда со стола была убрана, настало время подарков.
Первым свой подарок достал отец.
— Арабелла, я помню, что ты хотела продолжить обучение в Академии, к сожалению, средств для того, чтобы нанять репетиторов у нас нет, но я выписал из столицы лучшие учебники для подготовки к экзаменам, а также специальное пособие для поступающих, с разбором всех экзаменационных заданий.
Арабелла порывисто обняла отца.
— Благодарю, папочка, ты лучший на свете папа.
Дело в том, что это пособие выходило каждый год ограниченным тиражом, и в провинции было нелегко найти такое.
Леди Анита, улыбаясь, достала свой подарок.
— Арабелла, у меня для тебя зачарованная сумка. В ней ты сможешь хранить в секрете важные и дорогие для тебя вещи. Стоит мысленно произнести кодовое слово, и нужная вещь перемещается в скрытый отсек, или наоборот, вынимается из него. При этом ни вес, ни объем сумки не меняется. Я верю, что ты поступишь учиться в Академию. Чтобы ни говорила директриса твоей школы, я знаю, что ты умная, целеустремленная и способная девушка. Сейчас в этой сумке уже лежит все, что понадобится тебе в учебе, ну кроме тех книг, что купил тебе папа. — Леди Анита улыбнулась мужу и дочери.
Арабелла обняла мать.
— Арабелла, моя любимая внучка, у меня тоже особый подарок для тебя. — продолжила бабушка. — Это зачарованное перо. Оно досталось мне от моей прабабки, светлая ей память. Оно немного своенравное, но если найдешь с ним общий язык, то оно станет тебе верным помощником.
— Спасибо, бабушка, ты тоже моя любимая бабушка. — Арабелла обняла леди Исидору. — А в чем секрет пера?
— Это тебе, внучка, предстоит самой понять. Иначе нельзя.
Глава 2. Подготовка к поступлению в Академию
Буквально на следующее утро Арабелла засела за учебники. До экзаменов было целых два месяца. Она неплохо усвоила весь школьный курс, хотя учителя и не уделяли ей особо внимания, требовалось лишь повторить весь теоретический материал, а также на практике научиться быстро воспроизводить все плетения заклинаний, что входили в обязательный курс. Этим Арабелла и занималась. До обеда она повторяла и заучивала теорию, так, чтобы могла ответить на любой вопрос быстро, не путаясь в объяснениях, а после обеда до ужина повторяла плетения заклинаний.
Вечером, после ужина она демонстрировала свои умения родителям или бабушке, просила задать какой-нибудь каверзный вопрос. Мама всегда улыбалась и говорила, что не сильна в магии, но верит в дочь, а вот отец, когда было время с удовольствием задавал каверзные вопросы. Бабушка же терпеливо помогала оттачивать плетения заклинаний.
Арабелла думала о том, почему она раньше так не занималась. Потом вспоминала Олию, школьных учителей и понимала, что просто не было желания учиться со всей отдачей. Учителя вряд ли бы начали хвалить ее, а не Олию. И было бы очень обидно, если еще к тем унижениям, что она испытывала, ощущая себя серой мышкой, ее считали бы еще и заучкой.
На самом деле Арабелла была довольно симпатичной — светлые, цвета спелой пшеницы волосы, зеленые глаза, стройная, подтянутая фигура. У них дома питание было полноценным, но без кулинарных излишеств, поэтому оставаться стройной было не сложно. Густые реснички, пухлые губки — несомненно она вызывала бы интерес у молодых аристократов, не будь их семья бедна. О женихах рано думать, решила Арабелла, когда заканчивала старший класс школы, выучусь в Академии, получу профессию, а там… что там Арабелла не думала, ее целью была финансовая независимость. Это у Олии все наперед рассчитано ее родителями. А вот ей придется самой пробивать себе дорогу по жизни. Ну ничего, справится. У нее любящие родители, бабушка… При этих мыслях девушка успокаивалась.
Перед тем, как лечь спать она открывала дополнительные задания из приложений учебника и со вздохом думала о том, что было бы здорово обучиться и им.
За месяц прилежной самостоятельной учебы Арабелла чувствовала себя полностью готовой к любому вопросу и заданию обязательной программы школьного обучения. Конечно, у нее ничего бы не вышло, если бы она в школе отлынивала от учебы или не занималась усердно сейчас. Второй месяц подготовки Арабелла посвятила расширению школьного курса знаний и магических умений с помощью пособия для поступающих. Она была довольна собой. Да, волнение перед экзаменами оставалось, но девушка настроилась на победу.