Стэху стало любопытно. Мы с ним уже приняли свои обычные облики и подошли к человеку.
– Проблемы? – спросил Стэх.
Видимо, человеку не терпелось с кем-то поделиться:
– Понимаете, машину у меня угнали.
– Эту засранку надо выпороть, – возмутился я.
– Дело не в этом. Машина стояла без аккумулятора. Как можно угнать машину без аккумулятора?
Мы не стали выяснять, что такое аккумулятор, просто с видами знатоков постояли рядом и недоумённо поцокали языками. Когда обернулись, Кэти уже и след простыл.
Сколько мы её ни искали, сколько ни читали сводок о происшествиях, сколько ни пытались засечь её магию – всё было бесполезно.
Приближалась осень, и нам надо было возвращаться. Я не знал, как сказать королю, что принцесса сбежала. Уже представлял, как после моего покаяния в миг сгорю, превратившись в горстку пепла. Он вместе с останками самых позорных преступников драконьего мира будет развеян над зловонной мусоркой с отбросами продуктов горения.
Постыдная участь меня обошла. Король лютовал неделю, даже метился в меня огненными столбами, но сгоряча промахнулся и пытаться больше не стал. Вместо этого велел хорошо подумать, как доставить принцессу домой. Ибо теперь эта задача стала для меня жизненно первостепенной.
На следующий год вместе со мной и Стэхом на землю отправили Шадэ. Стэх учился с ней на одном курсе. К этой поездке они готовились вместе. За время подготовки так прониклись общим делом, что сблизились и решили пожениться после того, как найдут Кэти.
В тот раз поиски принцессы снова не дали результатов. Пришла пора возвращаться, но Шадэ осталась на Земле. Наши учёные снабдили её зельями, чтобы она не впадала в спячку.
За время пребывания на Земле Шадэ стала крутым и модным блогером, рассказывающим людям о драконах. Она ввела моду на фэнтези. И наконец-то с радостью сообщила нам, что след Кэтилайн обнаружен.
Какой дракон сможет читать и слушать вопиющую неправду о себе? Впервые Кэти выдала себя, когда Шадэ поведала о том, что драконы питаются людьми. Она сразу получила нервную тираду: «Не стоит говорить о вещах, в которых не разбираетесь. Ферменты желудка дракона не способны перерабатывать мясо в целом. Драконы питаются растительной пищей и насекомыми».
Такие вещи могли знать только драконы. Тогда Шадэ пошла дальше и в своём блоге нарисовала семипалого дракона. Гневный комментарий не заставил себя ждать, он гласил, что у драконов, как и людей, всего пять пальцев. А два нароста пальцами не являются, это ячейки магии.
С этого момента Кэти попала под наблюдение.
Шадэ прислала ей приглашение и сообщила, что прятаться бесполезно: она обнаружена и по своей или по чужой воле, но будет возвращена на Драгос.
Если откровенно, мы не ожидали, что Кэти явится на встречу.
Я почувствовал её сразу, как только мы вышли через машину-портал и начали подниматься по лестнице. Так чутко считывают друг друга только истинные. Моя пара стояла и смотрела мне в спину, в чём я не сомневался. На входе нас окружили девушки из местной танцевальной группы. Они попали в клуб по туннелю-порталу, который мы специально создавали для людей.
Как про этот портал прознала Кэти, мы не знаем. Но если судить по рассказу Кати, подружка Забава (в том, что это никакая не Забава, а наша принцесса, сомневаться не приходится) провела её в клуб именно по туннелю. Там установлены мощнейшие глушители магии, чтобы человек не смог почувствовать разрежённость воздуха.
Мы, как это и было условлено, сели около бара. Стул по центру предназначался для принцессы. Именно отсюда нас должно было телепортировать прямо на корабль. Папочка-король распорядился, чтобы его дочурка была транспортирована в индивидуальном отсеке. Думаю, что он опасался какой-нибудь выходки со стороны принцессы.
Какой облик примет принцесса, мы не знали, но вот родимое королевское пятно она не способна спрятать. Рассчитывали опознать её по нему.
С конца зала фонило. Принцесса точно находилась там. Оставалось только ждать.
Вскоре к нам направилась какая-то девушка. Вела она себя, по меньшей мере странно. Такое впечатление, что она шла затылком вперёд. В какой-то момент всплеснула руками и полетела прямо на нас. Она впечаталась грудью в стул.
Я, конечно, понимаю, что смеяться над падающим некрасиво, но что поделать, если получилось слишком забавно. Пришлось на время замереть, чтобы не заржать в полный голос.
Когда девушка наконец уселась между нами, в глаза мне бросилась та самая родинка. Но, что странно, фона больше не было. Зато природная «скромность» принцессы была на виду. К тому же она «включила» дурочку. Стало понятно, что девушка явилась сообщить о том, что не полетит обратно. Хорошо помня, что Кэти – сильный маг, мы решили действовать на опережение. Официант, то есть старший лейтенант королевской гвардии, должен был подсыпать в коктейль принцессы усмиряющий порошок.