У Стэхия есть Шадэ. Кстати, я так и не понял до конца, почему Шадэ не полетела с нами, а решила провести ещё один год на Земле…
Бескрылый я дракон! А если Стэхий решил меня сместить? А что? Он внебрачный дракон третьей короны, если землянка родит ему дочь, автоматически станет второй короной, да ещё и положение его станет официальным, а мне придётся занять третье место.
Каждый год для королевских детей с Земли привозят несколько землянок. Первую брачную ночь союза истинных, наследной принцессы первой короны и принца второй короны, молодые проводят порознь. Принцесса отправляется на девичник, а принц проводит ночь с землянкой, которая с этой ночи живёт во дворце до родов. Иногда молодые договариваются, что принц оплодотворяет нескольких землянок, но не более трёх. Из трёх детей только один ребёнок может родиться девочкой, остальные – мальчиками. Если в королевской семье родилось три мальчика, играется вторая свадьба: на сей раз женят брата принцессы.
Отец девочки становится королём, смещая с трона тестя.
Когда-то семья Стэхия являлась первой короной. Но потом прадед Кэти, который занимал место третьей короны, обманом переспал с землянкой, предназначенной для первой короны. Она родила ему девочку. Ребенка он спрятал, а про девушку сказали, что погибла. На самом деле мать всё это время была при девочке. Просто дракон перенес её в свои земли на край королевства.
Тогда для королевской семьи другая землянка родила мальчика. Настала очередь родного брата принцессы: и ему землянка родила мальчика. Говорят, в те времена у всех наследников рождались только мальчики. Прадед Кэти тоже участвовал в этом брачном марафоне, помалкивая, что у него уже был старший ребёнок женского пола. Совет Большого Когтя был в панике: неужели наступил конец эры трёх корон? На трон уже посматривали иноземцы. Начинались междоусобные войны.
Каждый год мы отмечаем праздник Богини трёх корон. И вот когда дочь прадеда Кэти достигла совершеннолетия, он представил её Совету. Его полагалось отправить на охрану рубежей, но он был прощён: ведь больше не было наследниц. Так прадед Кэти стал королём, а вот законной королеве пришлось делить трон с землянкой. Говорят, именно она надоумила его на такое коварство: из прислуг в королевы. С тех пор у первой короны рождались только девочки.
Кстати, отец Кэтилайн не горит желанием расстаться с короной. Я видел его лицо, когда он узнал о том, что его дочь найдена. Слава Небесным силам, прямо сейчас нам жениться необязательно, принцесса должна закончить академию. Иначе, как она будет ухаживать за новорождённым? Землянку после родов отправляют обратно, а все заботы о малыше ложатся на плечи королевы-дракона. У них даже молоко появляется по такому случаю. Это правило стало соблюдаться неукоснительно после прабабки Кэтилайн. Сколько интриг плела землянка – не передать.
Да и я не горю желанием связать себя узами брака. Вернее, мне абсолютно всё равно. Девушки-драконы не ведут благочестивый образ жизни и от нас этого не требуют. У меня сейчас есть подружка. Из полукровок. С ними куда прикольнее: эмоции так и хлещут через край. Каждый день, как на качелях. Кайф. А ещё, они очень ревнивые. И если моя увидит принцессу, то обязательно ей напакостит.
Корона от меня никуда не убежит. Нагуляюсь вдоволь, а потом уже можно будет взвалить на плечи заботы о королевстве.
Стэхий старше меня. Его отец хотел провернуть тот же фокус, что и прадед Кэти. Только землянка родила не дочь, а сына. Сына он прятать не стал, сразу представил Совету Большого когтя. До сих пор идут споры, кому достанется третья корона: Стэхию или первому законному ребёнку. Так что для Стэхия рождение дочери, даже внебрачной, очень выгодно.
Мы со Стэхием всегда были дружны. Он входил в наш дом, словно был родным сыном моего отца. Даже на заклятые камни пошли вместе. Я помню, как дёргался отец Стэхия, надеясь, что именно его сын станет истинным для принцессы. Но камни указали на меня. Кэти, как и мне, в то время было абсолютно всё равно, кто наши истинные, да хоть сами камни.
Это сейчас я понимаю, что тогда решалась судьба первой короны. Итак, мне в будущем место короля обеспечено.
И всё-таки, зачем Стэхий целовал Катю? Он прекрасно знает, что теперь я не смогу её поцеловать, пока не израсходуется запас его магии. Надеюсь, он не заедет за ней, чтобы везти в академию.
Вообще, Кате лучше жить в этой академии и не пытаться вернуться во дворец. Отец не желает расставаться с короной, а королева Кэти всем сердцем ненавидит. Думаю, Кэтилайн ещё и из-за этого сбежала из дворца.