– Ага, сама… Парни, признавайтесь, где принцесса? – вкрадчиво произнёс король.
– Вот, – и мы дружно указали на Катю.
– Вот, – икнула Катя и указала на себя. – Это я.
Постепенно её глаза становились ясными, дыхание успокаивалось. Магия равномерно распределилась в крови девушки, и метаморфозы закончились. Катя поднялась, откинула в сторону сорванные ею травинки.
– Я получил донесение из Сената, – король многозначительно посмотрел на нас.
– Думаю, в Сенат пришла анонимка. Или вы нам не доверяете? – я старался не отводить взгляда. Но противостоять ауре короля было сложно. Он давил своим присутствием.
– Это не принцесса, – выдал король. – Это её замена. Вы меня за идиота принимаете? Безмозглую рептилию? Я что, не отличу родную дочь от клона?
Так, дело принимало неприятный оборот. Что делать? Сознаться? Я меньше других пострадаю. А может, даже выиграю: отдадут мне землянку. А она очень даже ничего: трогательная и беззащитная. А вот эти двое… Если Катю отправят в распределитель, то девушка вообще пострадает ни за что. Она попала на нашу планету не по своей воле.
– За мной, во дворец! – король повернулся к нам спиной и собрался сделать оборот, как его остановил Грэний.
– Какой дворец? Нас ждут в академии. Ваше Огненное Чешуйчество, если принцесса не появится на построении, можете быть уверены, министры сразу скажут: раз вы не в состоянии справиться с дочерью, что говорить об управлении королевством, – он выдал всё это на одном дыхании.
– Ты сам-то понял, что сказал? – король повернул к нам голову. – Прежде всего я жду правду.
– Папочка, ты уверен, что хочешь её услышать? – подала голос Катя. Король кивнул. – В общем, я на Земле обменяла магию на машину, а машину у меня угнали. Теперь ни магии, ни машины. – Она посмотрела на меня, словно спрашивала: «А что не так?»
– Девочка, магия на Земле бессильна.
– Ещё как сильна, – возразила Катя. – Если бы Забава не дала мне волшебного пенделя, я бы в жизни не очутилась между этих двух субъектов.
– Что ещё за Забава? – король повернулся на каблуках.
– Подруга моя. Мы решили… Впрочем, пошли на дискач, там были два мальчика, мы решили их закадрить.
– Эта самая подруга магически послала тебя к ним? – он показал на нас с Грэнием.
Катя кивнула.
– Где сейчас эта Забава?
– На Земле, дома, с родителями. Где же ей ещё быть? – девушка тяжело вздохнула.
– С этими? – король щёлкнул пальцами. В воздухе повисло изображение миловидной женщины. Она счастливо улыбалась, стоя на трапе космического корабля.
– Мама, – вырвалось у Кати. – Простите, это мама Забавы. Просто… просто она такая добрая, что я тоже иногда называла её мамой.
– Всё-таки Кэтилайн нашла свою мать, – задумчиво проговорил король.
– Но у неё, – Катя ткнула пальцем в голограмму, – всего одна дочь. У неё нет больше детей.
– Когда людей отправляют на Землю, им подчищают память. Значит Елена успела забеременеть вторым ребенком, когда… – король замолчал и тяжело вздохнул.
– Ваше Огненное Чешуйчество, мы опоздаем, – напомнил ему Грэний.
А я подумал, странная вещь – космические перемещения. Катя и Кэтилайн оказались родными сёстрами. Принцесса нашла свою мать и стала готовить почву, чтобы остаться. Она подкорректировала свой возраст. С тем, как исчисляется время на Земле, это несложно. Внешне она была похожа на мать, поэтому на корректировку внешности Кати… Именно Катину внешность под себя корректировала принцесса, используя земные возможности.
Принцесса всю жизнь мечтала найти ту, которая её родила. А найдя, не захотела расставаться.
– Ясно. Теперь мне всё ясно, – король уже успокоился и задумался. Вскоре над его головой стал струиться голубоватый дымок. Его Огненное Чешуйчество думало, и мысли были светлые. – Значит так, вы, все трое! Слышали? Чтобы ни одна живая душа, ни один предмет не догадался, что перед ним не принцесса, а её земная сестра. Звёздочка моя, – неожиданно проговорил король, – как ты похожа на неё. – Он смахнул слезу в ладонь, а когда раскрыл её, там лежал белый сверкающий камень.
– У мамы есть такой же. Она его на груди, как подвеску, носит, – тихо проговорила девушка, принимая камень.
– Это драконья слеза. Не показывай её и не хвастай. Самый дорогой камень во вселенной. Если тебе станет трудно или будет угрожать опасность, шепни ему, и я прилечу тебе на помощь, – никогда раньше я не слышал столько нежности в голосе короля. – А вы, слышите меня?! – Он грозно глянул на нас. – Если хоть чешуйка упадёт с её крыльев…