— Никто не задался вопросом, потому что не осталось следов магии или отравления, но клинок ведь попал в цель? — прямо спросил он.
Я сцепила руки перед собой, переминаясь с ноги на ногу. Знала, что он не успокоится, пока я не отвечу, но разговор был для меня слишком опасен.
— Попал, — признала я, решив ограничиться минимумом слов.
— Что ты сделала? Что именно ты делаешь?
— Не спрашивай, — попросила я.
Шейн удивленно выгнул бровь.
— Я боюсь сказать лишнее и все забыть, — призналась я наконец через силу. — У меня договор с Дайсом, и я… не добавляла туда твое имя.
— Логично, — отозвался он.
Я удивилась. И все? Так просто? Впрочем, все и было просто. С чего ему обижаться, если тогда мы были почти врагами? Вряд ли он ожидал чего-то иного.
— Спасибо, — добавил Шейн.
Простое слово, но мне казалось, что я почувствовало, как много оно на самом деле значило.
— Проблемы? — кивнул он на мои руки.
Я опустила голову и обнаружила, что совсем смяла записку. Так распереживалась из-за встречи и разговора, что и руки сцепляла вместе с ней. Я поспешно ее развернула, быстро подошла к столу и протянула Шейну многострадальный листок. Было приятно наконец избавиться от него.
Шейн задумчиво рассматривал записку и молчал. Я не выдержала первой.
— Думаешь, она еще может навредить?
— Не исключено. Надо бы найти ее.
— Кого? — раздался от дверей голос Адриана.
Я вздрогнула и обернулась. За ним в комнате появилась Миранда. Значит, пара уже закончилась. Или она на нее так и не пошла.
Шейн молча протянул ему записку Эммы. Миранда высунулась из-за плеча, тоже всматриваясь в помятый листок.
— Вот поганая же ящерица, — процедила она сквозь зубы.
Адриан бросил записку на стол. Мне так сильно захотелось спрятаться, что я прильнула к его боку. Он по инерции обнял меня, но, казалось, даже не заметил.
— Ее отец спрашивал, что произошло с его дочерью, — неуверенно начала я, проигрывая в памяти увиденное у кабинета ректора. — Мне еще тогда вопрос показался странным. Как будто она пропала. Уж семья-то должна была знать, где она скроется, чтобы зализать раны.
— Да, — подтвердил Адриан, — он был уверен, что ее заперли в наказание за что-то. Она не явилась домой ни в выходной, ни на какой-то семейный праздник.
— Ты сказала ей, что сможешь ее найти, — вспомнила я, поворачиваясь к Миранде.
— М-м? — последовал Шейн моему примеру.
Миранда одарила меня недовольным взглядом.
— Я оставила заклинание маячка в ее ране, — проворчала она. — И не надо мне рассказывать, что оно запрещенное. Сами бы в случае чего поблагодарили.
Я с трудом подавила улыбку, глядя, как парни на нее посмотрели: Адриан — с осуждением, а Шейн — с неприкрытой гордостью.
— Можешь найти ее? — спросил Адриан таким тоном, словно и не надеялся на положительный ответ.
Миранда покачала головой.
— Связь слабела в последние дни. Я решила, что Жаба последовала моему доброму совету и убралась подальше из столицы.
— А сейчас?
— А сейчас я ее больше не ощущаю. Уже с неделю или даже больше, — призналась Миранда.
— Заклинание не рассеивается так быстро, — с сомнением в голосе припомнил Адриан. — Если только ее не убили.
Повисла неловкая пауза.
— Что ж, — вздохнул Адриан. — Подходящий момент для новостей. Мы на военном положении. Армия выдвигается к границам.
— Полагаю, все думают об одном и том же? — с брезгливым видом поинтересовался Шейн.
Глава 64. Щит
Думали и в самом деле об одном. По крайней мере, растерянность пополам с отвращением на лицах прочитать было легко.
Эмма исчезла вдали от столицы, пообещав, что другой претендентке на сердце Адриана не достанется то, что полагалось ей. Она нашла идеальный способ исполнить данное в записке слово.
Демоны выслушали ее, а затем убили: предатели не привлекали никого. А затем началось вторжение. Оставалось лишь вопросом времени, когда императору доложат и эту версию: вряд ли Эмма слишком скрывалась, она не могла не понимать, что не вернется живой.
— Почему они ей поверили? — вслух размышлял Шейн. — Даже если она узнала что-то конкретное. Слишком быстрая реакция.
— Она пришла не с пустыми руками, — нехотя признала подавленная Миранда. — И, кажется, в этом виновата я. Нельзя было ее отпускать.
— Да кто мог ожидать такого? — неуверенно вступилась я за нее. Это нужно было мне самой.
— Эби поцарапала ее, — продолжила Миранда. — Я тогда не подумала, что это важно.
— Поцарапала?
— Магией. Я еще подумала, какая интересная способность — мне бы такие огненные когти. Ну и в общем… больше ничего не подумала.