Услышав странный звук, напоминавший то ли мяуканье, то ли хныканье, я поняла, что он вырвался из моего горла. Хотелось вдыхать и вдыхать, хотелось бесстыдно прижаться к груди передо мной и потереться, чтобы запах остался на мне.
«Ладно, только один вдох, не больше», — заверила я себя и чуть подалась вперед.
Адриан замер, встал совершенно неподвижно, когда мой нос оказался вблизи его шеи. Разве что чуть склонил голову набок, обнажая для меня горло. Для женщины с острейшими когтями.
Как глупо с его стороны. Так доверчиво. Впрочем, в его случае это было одно и то же.
Тем не менее, я приняла приглашение и провела кончиком носа по его коже. Снова с моих губ сорвался жалобный стон, голова закружилась. Одурев окончательно, я потерлась щекой о плечо Адриана. Я вдыхала, вдыхала и вдыхала.
И тут вдруг прохладная вода омыла мои ступни.
Опомнившись, я встрепенулась, вся подобралась. Сознание нехотя возвращалось, и я обнаружила себя совершенно голой и заходящей в этот проклятый пруд!
Адриан небрежно махнул рукой, и вода стала теплой, такой приятной. Вот ведь… маги! А он просто утягивал меня за собой. Воспользовавшись моим замешательством, моим трансом, он сделал со мной… сделал… раздел! Этого уже достаточно, чтобы убить его! Огонь словно прошел по моему телу. Мне хотелось убивать.
Я возмущенно взмахнула крыльями, вместе с тем руками отталкивая его от себя.
— Что ты себе позволяешь! — прошипела я, подчеркнув слова взмахом крыльев.
Вот только они не слушались, как ноги не слушаются младенца. Задев ими поверхность воды и подняв тучу брызг, я не взлетела, а наоборот, повалилась вперед, на Адриана.
Мы падали. Вместе, не успев расцепить объятия. Словно… словно… Нет, не может этого быть. Просто нелепо… Когда бы мы с ним успели вместе упасть? Особенно… в таком виде?
Он не удержался от тихого смеха. На мгновение мне почудилось, что вокруг стало темно. И сразу прошло. Только осталось ощущение — так уже было.
— Ты не ушибся? — хмуро спросила я.
И какое мне вообще дело до того, заработал ли этот самоуверенный кретин синяк на заднице? Хотя, похоже, он ударился головой. Поделом ему. Огонь плескался по моим венам.
Вот только вставать я не спешила. Лежать с ним и дальше в воде? Безумие. Однако то, как наши тела соприкасались…
— Нет, не ушибся, — с внезапной серьезностью ответил Адриан, глядя на меня внимательно, пронизывающе — и до боли нежно.
Совершенно неожиданно он приподнял голову и припал губами к месту за моим ухом. В то же время кончиками пальцев провел по ноге под коленом. Проклятье! Мое тело отзывалось легко, даже… привычно. Оно будто знало, что ему предлагают, и не торопилось отказываться. Наоборот, огонь разгорался сильнее, словно отбирая контроль.
Хотела ли этого я? Мой разум, мое сердце, моя личность?
Чем дольше я медлила, тем острее понимала, что вырываться не хочу. Вместо этого я склонила голову и снова вдохнула. Вода приглушила аромат, но он не исчез, его крупицы остались, а я откуда-то знала, что теперь способна уловить их везде.
— На этот раз ты сверху, — горячо прошептал Адриан мне на ухо, — чтобы не помять твои красивые крылья.
— Что ты себе позволяешь? — выдохнула я те же слова, но уже как вопрос.
— Только то, что позволяешь мне ты… — прозвучал столь же тихий ответ.
Я и впрямь позволяла. Внутри меня снова разливался огонь. Приятная истома. Остановиться я могла, но чем дальше заходила, тем меньше мне хотелось останавливаться. Адриан касался меня повсюду, сводя с ума тем, что я не могла ответить ему тем же, вынужденная опираться на руки и колени, чтобы не упасть на него.
И я все-таки упала, когда соединились наши тела. Обвив меня обеими руками, Адриан коснулся основания моих крыльев, и они, словно сами по себе, развернулись над нами пологом, укрывшим ото всего мира.
Ничто не помогало остудить то, что бушевало в моей душе. Я разлетелась на миллион осколков и лишь успела подумать, что на этот раз не было боли.
На этот раз?..
Эпилог
Что получится, если вырастить из маленькой напуганной простолюдинки личного демона? Получусь я, и удержать меня в руках окажется очень непросто. Потому что то, что раньше сводило меня с ума, заставляя делать глупости и подвергать жизнь опасности, теперь стоит у руля.
Многие считают, что это не я. Что часть меня умерла, пожертвовала собой ради общего блага. Но я-то знаю, что нам с ней никогда не было дела до какого-то блага. Все, что мы пережили, было ради любви. Может быть, я не права?