Позади зашевелился недовольный демон. Миранда, кряхтя, подняла и натянула на себя одеяло, сопровождая это раздраженным шепотом об открытых окнах. Она легко мерзла и постоянно жаловалась на это, чем, откровенно говоря, ломала очередное представление о демонах: я-то думала, они должны подогреваться изнутри…
Два часа спустя мы, позавтракав, все же оказались на улице. Я жутко боялась, что меня не выпустят за ворота, но никому до нас не было дела.
Город не переставал меня впечатлять. Правда, теперь я старалась рассмотреть не только вывески и фасады, но еще и жителей.
У нас в приграничье люди чаще обращались к Шатти: темный бог лучше сочетался с настроениями жителей Эгертайха. Столица же принадлежала Лихти. Ее именем просили, благословляли, а то и костерили друг друга. Последнее казалось мне особенно странным, и я прислушивалась, не сдерживая улыбки.
Я с удовольствием останавливалась на мостах, рассматривала свое отражение в мутной воде. Она казалась мне странной, совсем не такой, как в нашей реке. Не грязной даже, просто непрозрачной. Неизвестный маг решил пошутить и подкрасил ее, только и всего. Я бы легко поверила в подобное объяснение.
К Миранде на улице вернулось хорошее настроение. Она подхватила меня под руку и, когда ей надоедало ждать, бодро тащила за собой. То есть каждый раз, когда я задерживалась где-то дольше половины минуты. По пути она показывала самые важные места в столице: где скрывались или были пойманы известные преступники, где смог отличиться ее отец или его подчиненные.
— Кажется, мы с тобой гуляем по двум разным городам, — засмеялась я, дослушав рассказ о пивной, из которой однажды вытаскивали дружков Адриана, наряженных под простолюдинов. Самого принца Миранда вслух не упомянула: может, не хотела, чтобы кто-то услышал, но я была уверена, что догадалась верно, кто тогда стал зачинщиком банкета.
В этом заключалась еще одна странность столицы. Раньше я даже представить не могла, что столь высокопоставленные особы могут вести себя… как обычные люди. Жить, развлекаться и творить глупости, пока никто не видит.
— Да? — искренне удивилась Миранда, разве что знак вопроса на лице не появился. — Хочешь что-то особенное узнать?
— Нет-нет, мне все нравится! — я поспешила откреститься от подозрений.
Мне и в самом деле нравилось. Если не оглядываться назад…
То и дело мне мерещилось, что за нами кто-то следит. Несколько раз я оглядывалась, внезапно и без причины. Успевала заметить, как кто-то поворачивал за угол или заходил в двери дома. Я никак не могла определить, был ли это один человек. Все могло оказаться совпадением. Страхи внутри меня никуда не делись, вот сознание и играло в глупые игры. Люди на улицах были довольно похожи, особенно если не присматриваться к лицам. Если дамы еще пытались разнообразить наряды, в последние теплые дни выгуливая модные платья и легкие брючки, то серые и черные плащи мужчин быстро начали сливаться в общий образ. Я не хотела тревожить Миранду без причины, но сама никак не могла отделаться от неприятного чувства.
В лавке артефактора мы провели почти два часа, пока Миранда вместе с приветливой помощницей хозяина не пересмотрела все имеющиеся украшения, а потом так же мучительно выбирала, какое свойство должно иметь каждое из них.
Мне повезло меньше. Хозяин, грозный человек лет шестидесяти с недовольно сдвинутыми бровями, подтвердил, что мой медальон должен был скрывать от кого-то одного. На остальных он действовал лишь слегка. Ни починить его, ни выяснить цель воздействия оказалось невозможно. Новый стоил невероятных денег и был бы рассчитан на всех, поэтому я отказалась, хоть Миранда и повторила три раза, что готова его оплатить. Слишком дорогой выходил подарок, а я до сих пор даже подругой ее стеснялась назвать, так мало мы были знакомы. Миранда располагала к себе, она единственная честно рассказывала мне о том, что происходило вокруг. Я не хотела ее терять.
Стоило нам выйти на улицу, как мой взгляд снова выцепил тень в плаще, что быстро завернула за угол. Я стиснула зубы, чувствуя, как начинаю сходить с ума.