Тем сильнее оказалось разочарование, когда утром я проснулась одна. Логично, ведь устав Академии запрещал ночные посиделки, но все равно ужасающе грустно. Может, Калеба и не было здесь, а все это мне только приснилось… Может, его и не существовало вовсе. Он появлялся ниоткуда и пропадал никуда — не человек, а фантазия моего уставшего мозга. Фантом, который я придумала сама.
Я с трудом подняла себя с кровати и привела в человеческий вид, а потом долго не решалась открыть дверь, хотя коридор за ней заполняли шум и голоса. С утра жизнь вернулась в Академию и теперь сновала туда-сюда, спеша поделиться впечатлениями от выходных.
Меня ждала индивидуальная магическая практика. Как обычно, без преподавателя, поэтому я не торопилась. Все равно собиралась пойти с этой проблемой к ректору, но сначала нужно было найти свою пустую аудиторию и просидеть в ней положенные пятнадцать минут.
На этот раз занятие начиналось рано, поэтому нужное место мне пришлось искать довольно долго — аудитория была самой дальней, видимо, чтобы не причинить ущерба «соседям».
Я толкнула нужную дверь и аккуратно заглянула внутрь.
Так и есть. Меня ждала лишь пустота, хотя я уже прилично опоздала. Я прошла внутрь и уселась прямо на стол в первом ряду.
Дверь с грохотом распахнулась.
Магистр Эрик Дайс собственной персоной окинул меня оценивающим и очень злобным взглядом.
— Доброе утро, — пролепетала я, соскальзывая со стола.
— Недоброе! — отрезал он. — Вы кого угодно достанете.
Я растерялась, не зная, что ответить. Он прошел внутрь, захлопнул дверь, бросил на стол сумку, достал из нее книжку и не глядя швырнул в меня. Я едва сумела поймать.
Обложка была знакома. Миранда показывала мне эту книгу в библиотеке — ту самую, где на форзаце сохранилось единственное изображение Лихти, о котором мне теперь было известно.
Я коротко проверила рисунок и подняла взгляд на магистра Дайса, который пристально следил за мной.
— Гляжу, вы видите ее не впервые, — прищурившись, оценил он. — Отлично. Игры закончились, теперь поговорим серьезно. Нравится ли вам жить, Эбигейл Реньяр?
Глава 34. Подарок судьбы или её ошибка?
В ожидании ответа магистр Дайс присел на стол — похоже, мой дурной пример оказался заразительным. А может, он хорошо знал, что делал, потому что сразу перестал казаться таким уж жутким. Будто стал моложе, да и в суровом взгляде мелькал хоть и слабенький, но интерес. Дайс принялся выстукивать пальцами по ноге какой-то неизвестный мне ритм, и я запоздало поняла, что рук у него снова стало две. Нетрудно было догадаться, что это иллюзия, хоть я и не умела рассматривать людей сквозь эффект от артефактов, как Миранда…
Я едва не хлопнула себя по лбу. Почему я ни разу не догадалась спросить ее о Калебе? Она уж точно сможет если не описать настоящую внешность, то сказать, использует он магию или нет. Я с нетерпением покосилась на старинные часы в углу, но до конца занятия оставалось слишком долго. Странно, что меня это взволновало прямо сейчас… Я снова перевела взгляд на магистра Дайса, признавая, что просто ищу любые отговорки, чтобы не общаться с ним и не отвечать на его вопрос. Игры кончились, а я до сих пор не понимала их правила.
— Безмерно нравится, — ответила я с наигранным воодушевлением, которого совсем не чувствовала. И ректор Саверьен, и Калеб считали, что этот человек был тем, кто мне нужен, а им двоим все еще хотелось доверять.
— Что ж, тогда нам придется сделать все, чтобы ваша жизнь продлилась подольше, — заключил он и поморщился. — Перед вашими занятиями на аудиторию накладываются дополнительные защитные заклинания, чтобы в… кхм… непредвиденных случаях минимизировать возможный ущерб. Поэтому здесь и сейчас самое безопасное место в Академии, к тому же тут не возможна никакая слежка — можно говорить откровенно.
Я хотела кивнуть, но только растерянно моргнула.
— Я не подхожу вам, а вы не мой тип адептов, о чем я вам очень ясно дал понять. Если этот цирк вы мечтаете продолжать так же сильно, как ваши влиятельные друзья, то сначала мы подпишем договор.
Магистр Дайс сунул руку в сумку и достал скрученную в трубку бумагу. Развернул. Внизу слабо светилось место для отпечатка. Похожий договор приносила мне дама из магического комитета.
Я подошла к столу и взяла его в руки, быстро пробежала взглядом по строчкам. Никому не говорить того, что услышу в этой комнате, иначе я… все забуду.
— Все, что узнала?