— Когда ты простишь — я узнаю, — тихо пояснил Адриан.
Глава 40. Пойдем со мной
— Я прошу тебя не покидать комнату сегодня вечером, — сказал Адриан на прощание.
«Не приказал», — отметила я. Наверное, приказ и не сработал бы. Чисто из внутреннего противоречия. Мне не хотелось подчиняться. Как не хотелось и причинять ему боль. Я будто почувствовала ее сама, глядя на его запястье. Резко захотелось обхватить и согреть свою руку, словно это моя кровь текла на гладкий светлый пол. Так чуждо и неестественно смотрелось.
— Ждем гостей? — нерешительно уточнила я.
— Ждем гостей. Тебя будут охранять.
— У меня уже есть Миранда.
— Ее особенное чутье понадобится нам для обыска.
— Тогда кто?
— Есть пожелания? — Адриан прищурился, я почувствовала в его тоне нотки сарказма.
— Есть. Хочу видеть Калеба.
Я упрямо посмотрела ему в глаза. Пусть только попробует отказать. По лицу Адриана словно судорога прошла. Несколько бесконечно долгих секунд он боролся с собой: мое желание явно не вызвало у него восторга. Затем кивнул.
«Что ж, Эби, — впервые после приезда в Академию похвалила я себя. — Это было не так уж и страшно».
Отсутствие Миранды в комнате удручало. В ее способностях охранника я, честно признаться, сомневалась — театральные она развивала куда лучше. Но, как однажды было замечено, у нее очень большие когти…
Ужин я пропустила. Можно было налить себе хотя чаю, но выходить стало поздно. Я потопталась у двери и решила ограничиться водой. Когда ко мне наконец постучали и на пороге появился Калеб с двумя большими кружками, я чуть не расцеловала его прямо там. Увы, чая у нас тогда точно не осталось бы.
— Однако, — довольно оценил он, — я все еще вне конкуренции.
— Как будто ты сомневался!
— То есть я, по-твоему, просто самоуверенный гад? — Его зеленые глаза так и лучились самодовольством.
Я заглянула в них, как сотни раз прежде, но сейчас пыталась найти что-то новое: настоящий цвет, скрытый неизвестным артефактом.
— Может быть, не гад, — снисходительно задумалась я и, проверяя утверждение Миранды, добавила: — Хотя… Все вы, драконы, гады по определению.
— То есть, теперь я еще и дракон? — засмеялся Калеб.
— Отнекиваться будешь? — возмутилась я.
— Не буду, не буду.
Да, Эби. Такой тебе не пара.
Решительности после его ответа у меня убавилось, но я все равно хотела довести внезапно созревший план до конца. По крайней мере, попытаться.
Я пропустила Калеба в комнату, и он поставил кружки на подоконник. Смеяться с ними в руках было опасно, пожалуй, даже дракону. Что бы там Миранда ни говорила о том, что Адриан мой кофе даже не почувствовал.
Калеб аккуратно подсадил меня на подоконник рядом с кружками, а сам встал передо мной, сложив руки у меня на коленях. Вид у него был забавный, когда он глядел на меня так, снизу вверх, сквозь растрепанную челку. Даже какой-то виноватый, но полностью обезоруживающий. Хотелось потрепать по макушке и за что-нибудь похвалить. Я обняла свою кружку, чтобы не было соблазна и впрямь протянуть руку к его голове.
— Кого мы ждем?
— Не знаю, — резко посерьезнел Калеб.
Я приготовилась возмутиться, как мне надоели такие ответы, но он вдруг продолжил:
— Известных вариантов не так и много. Император, Тайный совет или магический комитет просто потребовали бы предоставить тебя им. Демоны не стали бы размениваться на покушения, для них ты — повод быстрее начать вторжение. Мы ждем кого-то незначительного, но с большими ушами. Вероятно, кто-то случайно узнал о тебе и решил поправить свое положение. Или отомстить. Таких найдется немало, если не держать язык за зубами.
— То есть ты сегодня и разговаривать со мной будешь? — недоверчиво уточнила я. Вопрос вышел кривым, но Калеб меня явно понял.
— Если хочешь, — пожал плечами он.
— Ладно. Значит, это не так опасно.
— Не стоит недооценивать сумасшедших в погоне за легкой наживой. Тобой можно шантажировать даже императора.
— Императора, — повторила я. — Они хотят, чтобы я отдала им силу. Что будет, если я откажусь? Или не смогу?
— Мы все умрем.
— Шутишь? — поежилась я. Шуткой это вовсе не прозвучало.
— Нет. Знают демоны о тебе или нет, а вторжение все равно начнется. Теперь это только вопрос времени.
— И мы не сможем победить?
Он покачал головой.
— Они собирали силы много веков. Пока Империя расслаблялась, купаясь в чувстве собственного превосходства. Что ж, мы получили то, что заслужили. Если ты и правда можешь подарить драконам силу, то это наш единственный шанс.