— Думаешь, нападавшие пришли оттуда?
— Вероятно. Если судить по навыкам, я бы поставил на бывших солдат.
Я вздохнула.
— Зачем им я?
— Незачем. Им подойдет любой повод для мести или просто деньги. Просто пообещать им реальную возможность убить меня, и добровольцы найдутся.
Я с тоской посмотрела на вырастающее впереди из темноты здание Академии. Стояла тихая ночь, в такие мне всегда казалось, что мир прекрасен, а звезды улыбаются с высоты. А сейчас я задумалась о другом. Шейна ведь тоже знали все. Нет, не все, но точно те, кто имел зуб на Адриана или просто видел его мишенью, чтобы отомстить его отцу. Послать Шейна в трущобы было ничем не лучше, чем отправить на казнь. Там ему грозила смертельная опасность.
— Нужно передать ему послание. Рассказать о Жабе. Вдруг это поможет в поисках.
— О Жабе? — снова засмеялся Адриан. — Уроки Миранды не прошли даром. Ты уже практически вошла в семью и разобралась в отношениях.
— Долго ли было разбираться… — проворчала я, вспомнив ожоги на ногах. Я просила Адриана ничего с белобрысыми драконицами не делать. Эта месть должна была стать моей. Просто еще не пришло время. Но и я научусь.
— Нужно, — согласился он. — Я уже думал об этом и постараюсь найти способ.
— Тебе не понравится то, что я скажу, но думаю, Миранда нашла бы его быстрее.
— Возможно, она ничем и не проявила себя за последние дни, но я не могу так рисковать.
С грустью пришлось признать, что возразить мне нечем.
Стоило оказаться в Академии, как я обняла его и уткнулась носом в теплую щеку.
— Тебя не провожать? — усмехнулся он.
— Нет, хочу забежать в столовую. Вдруг что-то осталось.
— Разве что сухой хлеб.
— Сойдет, — засмеялась я и поцеловала его на прощание.
Помахала рукой и побежала по коридору.
Обычно Адриан провожал меня до комнаты, а потом уходил к себе вместе с охранниками. Но сейчас мне требовалось оказаться в драконьем крыле первой. До того, как они останутся стоять у его двери, а значит, доложат ему о моем появлении.
Путь был не самый короткий: по лестнице вверх, по этажу и спуститься с другой стороны, чуть ближе к драконьему крылу, но я все равно могла опоздать, даже если Адриан не будет торопиться. А он, несомненно, сначала заглянет к Дайсу, раз тот не застал его для вечернего отчета.
Казалось, я еще никогда не бегала так быстро. И никогда не была в комнате Шейна.
Я ввалилась туда, задыхаясь и обеими руками вцепившись в воротник форменной рубашки. Сердце старалось выскочить из груди. Миранда сидела с чашкой в руках, глядя на меня очень удивленными глазами, а на ее лице так и мерещился большой знак вопроса.
Наконец она встала, молча подошла и протянула свою кружку. Я схватила ее, жадно выпила пару глотков — и закашлялась. Из глаз брызнули слезы.
— Что это за дрянь?
— Чай, — равнодушно отозвалась она.
— Этот чай забродил в прошлом столетии, — пожаловалась я.
Она пожала плечами и вернулась в кресло.
— Что ты хотела?
— Миранда, это очень важно, — начала я, все еще борясь с недостатком воздуха, а теперь еще и с жутким жжением в груди. — Ты должна доказать мне, что ты не предатель. Как угодно. И сделать это немедленно!
Глава 54. Против безрадостного будущего
Миранда задумчиво посмотрела в кружку, которую я успела вернуть дрожащими пальцами.
— Тю. Всего один глоток, а как перекосило-то. Намекни Адриану, чтобы лучше следил за твоей едой, а то мало ли что.
— Никакой это не чай, — с каким-то жутким противоестественным удовольствием высказала я. Совсем на меня не похоже.
— Чай-чай, — отозвалась Миранда. — Чай безрадостного будущего. Из си-и-иненьких таких цветочков.
Мне резко захотелось прополоскать рот, но было поздно.
«Потрясающе!» — мысленно взвыла я. Только этого не хватало. Настойка была мне известна, ее делала и мама, в основном она предназначалась для безутешных вдов. Мне никогда не давали ее попробовать, потому что я и на гораздо более легкие вещи реагировала очень остро.
Ладно, теперь хотя бы понятно, почему я начала разговор с фразы, с которой совершенно не собиралась этого делать. Теперь придется быть гораздо осторожнее. Если я уже все не испортила. Эта дрянь не вызывала беспричинной эйфории, хотя я, честно признать, предпочла бы ее. Она лишь заставляла человека думать о том, что способно принести ему большее счастье. Например, о том, что Миранда невиновна. Вот я и подумала. Вслух.