Я поежилась. И Адриан точно узнает, что мы были здесь. Мысль мне совсем не понравилась. Это Миранда, благодаря отцу, знала больше, чем ей полагалось, и никто не посмел бы что-либо ей предъявить. А я снова лезла туда, куда не стоило. Но отказаться не могла. Подталкивало что-то внутри.
Мы прошли в одну из тренировочных аудиторий. Больше она походила на комнату пыток, и я пожалела, что чай у меня внутри принялся терять свои свойства. Надо было выпить еще пару глотков. Увы, чая больше не осталось, поэтому я предпочла просто не рассматривать штуковины на стенах.
Миранда подошла к одному из столов у дальней стены и остановилась около чего-то темного и крупного. Я с безмолвным удивлением поняла, что на полу возле нее лежит человек. С опаской приблизилась.
Парнишка был без сознания. Примерно моего возраста, кудрявый, бледный и совсем не страшный.
— Чего это с ним?
Миранда хмыкнула и указала мне на круглую штуковину на столе перед ней:
— Потрогал его.
Шар словно услышал ее слова и принялся притягательно переливаться разными цветами, тусклыми, но приятными.
— И… что?
Я так и не смогла решить, хотела ли знать ответ.
— Ну, — протянула Миранда. — Мальчики любят развлекаться с шаром. Или наказывать с его помощью неугодных. А еще можно проспорить кому-то. Не знаю, что сделал этот кретин. Видишь ли, при определенных обстоятельствах шар может сделать тебе очень больно. Даже убить, если ты нарочно пытаешься его провести.
— Провести?
— Обмануть, — пожала плечами она. — Никогда не слышала о допросной магии?
Я нервно прикусила нижнюю губу. Слышала. Еще как слышала. Просто мне никто не пояснил, что на самом деле делали с моей мамой. И что ей пришлось пережить, перед тем как ей поверили.
— Его нельзя обмануть, — поясняла Миранда. — Он читает не только мысли, но и то, что запрятано дальше них. Например, если ты скажешь, что у тебя никогда не было кошки, но она была, когда ты только родилась… Ты не знаешь об этом, потому что не помнишь, но магия тебя накажет. Вообще-то, ее даже нельзя использовать на людях без приказа императора. Но это там, снаружи. А здесь этот дружок — учебный инвентарь. Ребята отсюда должны знать, как переносить любые пытки.
Я с беспокойством посмотрела на парнишку.
— А ты уверена, что он жив?
— Да что ему сделается? — Со вздохом Миранда потыкала парнишку ногой, и он со стоном перекатился на другой бок. — Видишь, живой, — заключила она.
— Позвать целителя?
— Не-а. Тогда ему не только влетит, но и уважать перестанут. Без своего места в иерархии тут долго не продержаться, а его еще надо заполучить. Поверь, это не наши проблемы.
Она шлепнула руку на шар, свет окутал ее, словно оплели разноцветные сияющие щупальца. Приставила другую к боку и с деловым видом повернулась ко мне.
— Ты хотела у меня что-то узнать. Давай. Спрашивай.
Глава 56. Вопрос и ответ
— Спрашивать?
Я так и замерла с приоткрытым ртом. Не знаю, чего я, собственно, ожидала, но лично вести допрос как-то совсем не планировала. Надеялась, что Миранда справится и без меня или хотя бы обойдется более гуманными способами. Впрочем, я вообще не думала, что она всерьез найдет возможность выполнить мою более чем странную просьбу.
— Эби, сейчас середина ночи, ты выдернула меня из комнаты, заставила одеться и отправиться Шатти пойми куда. Не заставляй меня сомневаться в том, что у тебя была на это причина.
— А если не было? — с опаской поинтересовалась я. Слишком уж угрожающе звучало ее ворчание.
— А если не было, то я тебя укушу.
На мгновение шар засиял и снова потускнел. Миранда зашипела. Глаза у нее налились красным.
— Не могла бы ты не задавать тупых вопросов? Можешь радоваться: эта дрянь считает, что я тебя вообще не трону.
Я прикусила губу и постаралась подумать, прежде чем открыть рот в следующий раз. Вообще-то, вопрос у меня был всего один — предатель она или нет? Но теперь я сомневалась во всем, а мне совсем не хотелось причинять ей лишнюю боль. Мне нужно было отделаться одним вопросом, одним тщательно сформулированным предложением. Которое я, конечно, не подготовила, потому что не знала, что меня ждет.
Миранда закатила глаза. Я подумала, что сейчас навсегда потеряю ее как подругу, и растерялась окончательно. Вздрогнула, когда парнишка на полу захрапел, и опасливо отодвинулась от него на пару шагов, чем вызвала у Миранды полный неприкрытого сарказма взгляд. Даже не знала, что его можно выразить одними глазами.