— Слабовато, — негромко усмехнулся он, придвигаясь ближе. Я ощутила тепло его тела и невольно вздрогнула, пытаясь удержать контроль. — Неужели я настолько тебя отвлекаю?
Его голос стал ниже, интимнее, и я ощутила прикосновение пальцев к своей шее, затем к подбородку. Они заставляли меня чуть приподнять голову вверх. Мне было мучительно и сладко одновременно, но что-то внутри вдруг возмутилось — слишком много власти было у него, слишком просто он меня подчинял себе.
И в следующее мгновение, не ожидая от себя подобного, я попыталась создать другую защитную сферу. Не маленькую на ладони, а мощную, яркую и плотную, вокруг своего тела, чтобы отделиться от рук и жаркого дыхания Кайдена.
Тут же сорвав повязку с глаз, я испуганно и растерянно посмотрела на него.
Кайден стоял неподвижно, внимательно глядя на меня, явно удивленный моей внезапной вспышкой. Затем его губы медленно тронула довольная, почти хищная улыбка.
— Вот теперь я впечатлен, — сказал он, отступая на шаг. — Не думал, что у тебя получится так уверенно и быстро от меня защититься.
Я молча стояла перед ним, слегка дрожа и не зная, как реагировать на эти слова. Сфера медленно угасла, оставив меня почти беззащитной перед его взглядом.
Кайден не стал давать мне времени прийти в себя. Вместо этого он снова шагнул ко мне вплотную и аккуратно, но властно вернул повязку на место, погружая меня в темноту еще раз.
— Сделай это снова, — его голос теперь звучал глубже и более проникновенно. — Докажи, что это была не случайность.
Он снова оказался близко, и его пальцы опять коснулись моей кожи — медленнее, нежнее, мучительнее. Я уже не могла сдержать вздох, когда его ладонь прошла по моей щеке, а палец, словно невзначай, коснулся уголка губ.
— Не отвлекайся, Эмилия, — прошептал он почти у моих губ, заставляя их приоткрыться и ждать поцелуя, которого не последовало. — Ты должна научиться контролировать себя и свою магию, даже когда я рядом... особенно когда я рядом.
И следующие полчаса превратились в медленную, мучительно-чувственную пытку. Он подходил снова и снова, каждый раз осторожно касаясь меня, скользя пальцами по шее, подбородку, линии губ, словно дразня, провоцируя и испытывая на прочность мою концентрацию. Каждый раз я должна была вызывать сферу, отгораживаясь от него и от своих собственных чувств, одновременно страдая от желания продолжать это безумие и чувствуя гордость от того, что могу сопротивляться.
Когда тренировка наконец закончилась, я была полностью истощена — физически и эмоционально. Сняв повязку с глаз в последний раз, я едва осмелилась поднять на Кайдена взгляд. Его глаза снова были холодными, собранными, но в самой глубине я ясно видела темную удовлетворенность и нечто большее — голодный интерес ко мне, которого он не хотел признавать открыто.
— На сегодня достаточно, — произнес он, медленно отступая. — Ты доказала, что можешь управлять собой лучше, чем я предполагал. Посмотрим, как далеко ты зайдешь в следующий раз.
Я не нашлась, что ответить, просто кивнула и поспешила покинуть зал, ощущая, как подгибаются ноги.
Глава 21
После утренней тренировки с Кайденом я вернулась в комнату совершенно вымотанной, раздраженной и готовой сорваться на первого встречного. В голове уже привычно кружилось раздражение от невозможности разобраться в самой себе. Магия внутри меня упрямо продолжала вести себя странно, а методы ректора — утомительные, а порой и откровенно раздражающие — не приносили никаких ответов, кроме новых вопросов. Стало окончательно ясно: одной мне с этим не справиться.
Решение, на удивление простое, мелькнуло внезапно. Нужно было поговорить с теми, кому я могла довериться. Конечно, я не так давно завела друзей, но других все равно не имела. А одной… одной мне становилось тяжело.
Ариана обнаружилась в общей гостиной общежития, задумчиво листая учебник по травничеству. Я тихо подошла и присела рядом на мягкий диван. Она сразу же подняла взгляд, настороженно изучая мое выражение лица.
— Что случилось? — спросила она, стараясь скрыть беспокойство легкой улыбкой. — Ты выглядишь так, будто сбежала с очередного сеанса воспитания у ректора. Неужели генерал придумал новые способы испортить тебе настроение?
Я негромко фыркнула и вздохнула, собираясь с мыслями.
— Ариана, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно. Но обещай, что никто, кроме нас, не узнает об этом. Даже Марк, — голос слегка дрогнул, выдавая мое волнение.