Собравшись, я почувствовала, как магия медленно, тяжело поднимается внутри, словно дикий зверь, выпускаемый из клетки. Алый свет вспыхнул у кончиков моих пальцев, и металлическая фигурка, вздрогнув, медленно оторвалась от тумбы. Я ощутила неожиданно мощный поток энергии, с трудом удерживая его под контролем.
— Хорошо, — сухо прокомментировал Кайден. — Теперь выше.
Я замялась, чувствуя, как магия с трудом удерживается на грани срыва, и осторожно произнесла:
— Генерал, я не уверена, что смогу удержать ее на таком уровне…
— Я сказал выше, — с нажимом повторил он, затем неожиданно добавил с холодной издевкой: — Или ты проявляешь характер только в компании Валмора?
От этой язвительной провокации внутри меня вспыхнуло раздражение, и контроль окончательно рухнул. Статуэтка рванулась вперед и чуть вправо — прямо в сторону Кайдена. Он явно не ожидал такого поворота и едва успел уклониться, но тяжелая фигурка все равно задела его плечо, разорвав ткань мундира и оставив на коже длинную кровавую царапину.
Металлический дракон с громким грохотом упал на пол и покатился к дальней стене, сопровождая это неприятным скрежетом. Затем в кабинете повисла звенящая тишина.
Я застыла в ужасе, не в силах отвести взгляд от Кайдена и едва дыша от чувства вины и испуга. Генерал ошеломленно замер, затем медленно опустил глаза на свое ранение, будто не веря, что я действительно смогла причинить ему хоть какой-то вред.
Наконец он поднял на меня тяжелый взгляд, полный гнева и потрясения одновременно.
— Я предупреждала вас, — проговорила я, чувствуя, как сердце болезненно сжимается в груди. — Вы сами настояли на этом эксперименте.
Он шумно выдохнул, отвернулся и схватил с края стола платок, молча прижав его к плечу.
— Ты права, — произнес он после долгой, мучительной паузы, не глядя в мою сторону. — Это была моя ошибка. На сегодня все. Можешь идти.
Я торопливо развернулась к двери, но уже на пороге не удержалась и обернулась, бросив ему через плечо с едва заметным вызовом:
— В следующий раз будьте осторожнее со своими желаниями, генерал. Моя магия не всегда послушна.
Он ничего не ответил, лишь молча одарил меня таким взглядом, от которого по коже прошла дрожь. В его глазах читалась смесь ярости, растерянности и чего-то еще, чего я пока не могла понять.
Закрыв за собой дверь, я прижалась спиной к прохладной стене коридора и медленно выдохнула, пытаясь справиться с собственными эмоциями и привести в порядок мысли. Сегодня я не только убедилась, насколько сильной и опасной может быть моя магия, но и неожиданно четко осознала, что способна задеть и вывести из себя даже самого опасного дракона Империи.
И, вопреки всякой логике, именно эта мысль неожиданно оказалась волнующе приятной и на удивление успокаивающей.
Глава 28
Я буквально ворвалась в аудиторию, чувствуя, как внутри меня бушует опасная смесь паники, возмущения и совершенно неконтролируемого азарта. Ариана и Марк сидели за дальним столом, притворяясь прилежными адептами и даже не подозревая, что к ним уже приближается настоящая буря в моем лице. Внезапное появление мгновенно приковало всеобщее внимание: десятки глаз удивленно уставились на меня, а профессор у доски замер с открытым ртом, явно не понимая, что происходит.
— Простите, профессор, срочное дело! — выпалила я, полностью проигнорировав его возмущенное выражение лица, и решительно направилась прямо к друзьям.
Не давая им ни секунды на раздумья, я схватила Ариану за запястье, а Марка за рукав рубашки, вынуждая обоих поспешно вскочить с мест.
— Что случилось? Пожар? — невозмутимо спросил Марк, автоматически подхватывая вещи и весело приподнимая бровь.
— Хуже! Идем, сейчас же! — прошипела я, чувствуя, как от избытка эмоций начинают подрагивать пальцы.
— Звучит весело, — пробормотал он, следуя за мной.
Вытащив друзей в коридор и аккуратно прикрыв дверь аудитории, я наконец прислонилась спиной к прохладной стене и закрыла глаза, пытаясь отдышаться.
— Эмилия, что происходит?! — встревоженно спросила Ариана, вглядываясь в мое раскрасневшееся лицо. — Ты выглядишь так, словно кого-то убила.
— Почти, — нервно рассмеялась я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. — Я только что чуть не убила ректора. Или он сейчас хочет убить меня. Даже не уверена, что страшнее.
Повисла короткая пауза, после которой Марк неожиданно расхохотался, совершенно искренне и от души:
— Всего-то? Да не переживай ты! Половина академии — а то и страны — давно мечтает его убить. Теперь ты наша героиня и точно войдешь в историю!