Кинжалы. Вчера он снова увидел один из них…
Кайден раздраженно выдохнул, пытаясь подавить эти мысли и воспоминания, но сегодня они были слишком навязчивыми. Все усложняла девушка, чья магия почему-то разбудила в нем почти забытые инстинкты, заставив дракона внутри рычать и стремиться к ней. Генерал пытался игнорировать мысль о том, что Эмилия могла оказаться его истинной парой. Это было полным безумием, невозможной реальностью, но именно она объясняла то притяжение, которое он чувствовал.
Абсурдно. Она слишком юна, а он уже давно не тот дракон, который мог позволить себе подобные мечты. Теперь, когда проклятие жило внутри него, любая близость могла стать для нее смертельно опасной, а этого он не мог и не собирался допустить.
С усилием заставив себя отвернуться от окна, Кайден снова сел за стол и спрятал письмо в ящик. Осторожно потушив свечу, он погрузил кабинет в полную темноту, понимая, что покоя ему сегодня уже не будет. Генерал приготовился встретить рассвет, молча решая для себя, что каким бы сложным ни стало будущее, он не допустит, чтобы девушка снова оказалась в опасности. Все остальное пока должно оставаться лишь его тайной.
Глава 48
Я проснулась внезапно, ощущая, как сердце тревожно стучит в груди. Первые несколько секунд я не могла понять, где нахожусь. Незнакомая кровать, мягкие покрывала, которые пахли совсем чужими ароматами, тяжелые шторы, едва пропускающие бледные лучи утреннего солнца, — все это было настолько непривычным и чуждым, что я невольно замерла в растерянности, пытаясь собрать мысли.
Постепенно сознание начало возвращаться, и я с тревогой поняла, что нахожусь в покоях Кайдена Рейвенхарта. Воспоминания тут же обрушились на меня горячей волной, заставив почувствовать, как лицо заливает румянец смущения. Вчерашний день… Переулок, те трое охранников, его появление и мое спасение, полет обратно в академию и наконец этот почти случившийся, мучительно долгожданный поцелуй, который так и не произошел.
Щеки вспыхнули с новой силой, когда я вспомнила, как ждала прикосновения Кайдена, как мои губы приоткрылись, словно сами искали его близости. И вместо этого — лишь легкое, почти невесомое касание его губами моего лба. От разочарования и смущения я застонала.
Села на кровати, судорожно оглядывая себя.
Моя одежда была измятой и неаккуратной, а волосы наверняка напоминали птичье гнездо. Я смутно помнила, как лежала, ощущая лишь нежность чужих прикосновений. Но после этого момента наступала полная пустота, словно кто-то специально вычеркнул из памяти все последующие события.
Паника нахлынула снова, и я поспешно поднялась на ноги, отчаянно пытаясь привести себя в хоть какой-то порядок.
Что случилось потом? Почему я не помню ничего после того легкого, почти дразнящего прикосновения?
«Успокойся, Эмилия, — приказала я себе, делая глубокий вдох. — Если бы произошло что-то действительно серьезное, я бы точно помнила… Наверное».
Но чем сильнее я пыталась вспомнить, тем тревожнее становилось. В голове было пусто, словно вместо воспоминаний все накрыла непроницаемая завеса.
Не выдержав внутренней борьбы, я тихонько открыла дверь и вышла в коридор, молясь про себя, чтобы никого не встретить по пути — особенно его. Я просто не знала, как смогу смотреть в глаза Кайдену после вчерашнего.
Но не успела я пройти и пары шагов, как за углом чуть не столкнулась с Арианой.
— Эмилия! — взволнованно вскрикнула она, хватая меня за плечи и испуганно разглядывая. — Боги, я тебя повсюду искала всю ночь! Где ты была?!
— Я… просто… — промямлила я, смутившись еще больше и чувствуя, как лицо снова загорается румянцем.
Ариана вдруг хитро прищурилась, заговорщически наклоняясь ближе ко мне:
— Неужели ты была с Ричардом?
— Нет! — выпалила я слишком громко и сразу поняла, что прозвучало это до нелепости подозрительно.
— Тогда с кем? — спросила Ариана, всматриваясь в меня с удвоенным интересом. — Ты выглядишь так, будто всю ночь убегала от злых духов. Кто-то тебя обидел?
— Нет, наоборот… То есть, вроде нет… я не уверена! — запуталась я в собственных мыслях и словах. — Я вообще почти ничего не помню!
Ариана удивленно округлила глаза, а затем рассмеялась и обняла меня за плечи:
— Ладно, хватит паниковать. Пойдем в твою комнату, ты умоешься, переоденешься, а потом расскажешь мне все, что хоть немного помнишь. И не вздумай ничего скрывать!
Я позволила ей увести себя, стараясь не замечать любопытных взглядов проходящих мимо адепток. Мысли разбегались в полном беспорядке. Лучше бы я и правда провела ночь с Ричардом — тогда, по крайней мере, могла бы разобраться в своих эмоциях и точно понимать, что именно произошло. Сейчас же все было запутанно, а от воспоминания о Кайдене сердце начинало сладко сжиматься, вызывая совершенно новые и пугающие чувства.