Кайден взял меня за плечо, словно убеждаясь, что я действительно в порядке.
— Нам нужно вернуться и прислать кого-то… прибраться здесь. До утра остается мало времени, а я не готов объяснять академии, почему мы решили устроить дуэль прямо посреди ночного неба.
Я рассмеялась, чувствуя, как от его голоса мне становится легче.
Сейчас неважно, что еще принесет завтрашний день. Главное — что мы оба снова вместе, и он здесь, рядом, живой и… почти целый.
Глава 59
Мы вернулись в академию до рассвета. Кайден аккуратно опустил меня на землю, но стоило ему снова принять человеческий облик, как его лицо исказилось, а в глазах вновь промелькнула та жуткая, непроницаемая тьма. Он оперся рукой о стену, едва удерживаясь на ногах и с трудом подавляя мучительную боль.
— Найди Каспара, — хрипло бросил он, сжав зубы и пытаясь дышать ровнее. — Только его, Эмилия. Никто другой не должен узнать о том, что случилось.
Я кивнула и тут же выскользнула в коридор. К счастью, Каспар был неподалеку — он явно чувствовал, что происходит что-то неладное, потому что, увидев мое напряженное лицо, приблизился, не задавая лишних вопросов.
— Генералу плохо, — сказала я, избегая подробностей. — Он попросил тебя.
Каспар кивнул и сразу же вошел в комнату, не спросив ничего лишнего.
Кайден к этому времени тяжело опустился в кресло, борясь с той самой внутренней тьмой, которая никак не желала его отпускать. Дыхание было неровным, но он держался огромным усилием воли, не позволяя себе сорваться.
— На дороге лежит раненый дракон, — произнес он, глядя на своего заместителя. — Ричард Валмор. Доставь его сюда и проследи, чтобы никто больше об этом не узнал.
Каспар кивнул, ни словом не выразив сомнений или вопросов, и тут же удалился, аккуратно прикрыв дверь.
Оставшись лишь со мной наедине, Кайден снова едва заметно вздрогнул от боли и непроизвольно схватился за грудь, и его пальцы судорожно сжались на ткани рубашки. Я тут же оказалась рядом, осторожно коснувшись плеча.
— Позволь мне помочь тебе, — почти жалобно попросила я.
Он кивнул, не возражая. Я бережно расстегнула измятую и окровавленную рубашку, стараясь действовать осторожно, чтобы не причинить еще больше боли. На груди и плече были глубокие, рваные раны, оставленные когтями Ричарда. Я едва удержала вздох, касаясь пальцами поврежденной кожи, стараясь как можно бережнее обработать кровоточащие порезы.
Под моими прикосновениями его дыхание постепенно выровнялось, плечи расслабились, а выражение лица стало спокойнее. Но в какой-то момент я вдруг замерла — мои пальцы стали необычно горячими, и я с изумлением увидела, как раны прямо на глазах начинают затягиваться, кровотечение замедляется, а глубокие царапины уменьшаются.
Я отдернула руку и растерянно посмотрела на собственные пальцы, уверенная, что на миг видела на них слабое, алое свечение, исчезнувшее так же внезапно, как и появилось.
— Что случилось? — спросил Кайден, приоткрыв глаза и изучая мое растерянное лицо. Поднялся на ноги, теперь стоя передо мной.
Я поколебалась, но не решилась признаться сразу, лишь пробормотала:
— Нет… ничего. Просто показалось.
Он пристально посмотрел на меня, явно осознавая, что я что-то скрываю, но не стал настаивать. Вместо этого он протянул руку, коснувшись моего подбородка и приподнимая его, чтобы заставить меня посмотреть прямо ему в глаза.
Сердце замерло, когда я увидела, что в его взгляде не осталось ни капли той страшной тьмы — только забота, настороженность и что-то еще, гораздо более глубокое. То, чего я раньше не замечала.
— Эмилия, — произнес он тихо и серьезно, словно говоря о чем-то важном и неизбежном, — ты должна понимать, что все это может закончиться плохо. Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы.
— Знаю, — ответила я, чувствуя, как его близость наполняет меня спокойствием и какой-то непоколебимой решимостью. — И никуда не уйду.
Он секунду колебался, размышляя, стоит ли ему снова переступать эту грань, но затем наклонился ко мне, осторожно, почти невесомо коснувшись моих губ. Я не выдержала и сама подалась навстречу, отвечая с неожиданной даже для себя решительностью.
Кайден тут же притянул меня ближе, его руки властно и уверенно легли на мою талию, притягивая теснее, и я ощутила, как горячее дыхание смешивается с моим собственным. Каждый его поцелуй был все более требовательным, каждая ласка отзывалась сладкой дрожью по всему телу. Пальцы скользнули под мою одежду, заставляя дыхание сбиться и тело прильнуть к нему еще крепче.
Мы были на грани того, чтобы полностью потерять контроль, но в этот момент дверь распахнулась.