— Я магистр ордена Кровопийц Цедис, Властитель Сан Гвисиги, — улыбнулся он, показав удлиненные зубы, — Адептус Астартес ответили на ваш призыв о помощи.
К Индране вернулось чувство собственного достоинства.
— Мы премного благодарны. Мы подготовили угощения и…
— В этом нет необходимости. Вы храбро сражались, и мы не будем оскорблять вас тем, чтобы пировать, пока враг все еще жив. Оставьте еду для того, чтобы поддержать солдат.
— В таком случае вы взглянете на чудовище прямо сейчас? — Индрану пробрала дрожь, когда она вспомнила о трехпалом ужасе. Он был так же огромен как ангелы смерти и убил пятнадцать Преторов Святой Катрии, до того как был повержен.
— Всему свое время, — ответил властитель Кровопийц, — для начала, я бы хотел ознакомиться с общей ситуацией. Необходимо определить нашу тактику и стратегию. Поторопимся.
— Как пожелаете, повелитель, — Индрана глубоко вдохнула. Она замерзла, и вся её одежда промокла насквозь. Она не помнила, когда в последний раз была в чистоте и сухости, — сюда.
Индрана присела за парапетом командного поста, рядом с ней Цедис равнодушно положил руку на стену.
— Повелитель, — колеблясь обратилась Индрана, — предлагаю вам присесть. Снайперы повстанцев подходят в зону стрельбы…
— Они мне не страшны — сказал он. Магистр был спокоен, даже слишком.
— Хорошо.
На горизонте виднелось здание Реликвария Санктум, от раскинувшегося перед ним парка осталось только застывшая грязь. Кратеры от снарядов были заполнены вонючей водой, среди них стояли расколотые стволы деревьев, оставшиеся без ветвей. На границах огневой зоны стояли начинающие ржаветь сгоревшие танки с вырванными люками.
Изначально Санктум не задумывался как крепость, но его отвесные стены хорошо справлялись с такой задачей. Индрана смотрела, как повелитель Цедис изучает здание, рассматривая детали, которые обычный человек никогда бы не увидел сквозь дождь. По размерам Санктум был близок к небольшому городку. Его круглые стены венчали семь башен, посвященные семи героическим деяниям Святой Катрии. В стенах располагались площадь и кафедральный собор. Статуи святых были сброшены со своих постаментов, их место заняло тяжелое вооружение повстанцев. Стволы орудий торчали отовсюду, и она была уверена, что космодесантник видит их, даже если она сама не могла сегодня их различить.
— Расскажите мне, что произошло, — сказал Цедис.
— Я не… — промямлила Индрана от страха и ощущения, будто её проверяют.
— Я всего лишь хочу услышать, что произошло, — приободрил её магистр.
— 18 месяцев назад к нам явилась Геста, так называемая «живая святая», — начала Индрана, — она заявила, что была послана самой Святой Катрией, чтобы благословить её последователей. Тогда мы еще не знали, кем она была на самом деле.
— Её не проверяли?
— Проверяли. Экклезиархия и священники, — тяжело кивнула Индрана, бусы, обозначавшие её ранг, зазвенели, — её проверяли снова и снова, но в ней было что-то…Её глаза горели страстью… Думаю, что мы сами хотели найти святую. Наш мир очень набожен, хотя и находится далеко от взора Высших Лордов. Она творила чудеса во имя Императора.
— Мы не еретики, повелитель. Мы честные дочери Императора, — Индрана взглянула на спокойное, сухое лицо воина и увидела на нем только любопытство, — мы узнали правду примерно через полгода после её появления. Точнее, нашли тела. Всего несколько, но это были тела важных людей, в том числе и верховного юстициария. Похоже, что он обнаружил правду о культе и пытался лишить их власти. Но к тому времени половина наших людей стала последователями Гесты. Они просто не верили доказательствам, которые были прямо перед глазами, не верили, что она была убийцей, а не святой.
Индрана поежилась от воспоминаний о волнениях на улицах, горящих монастырях и достойных женщинах, отправленных на костер последователями Гесты.
— Вы сражались.
— Да, повелитель, но цена была высока. Со мной осталась всего горстка воинов. Мы смогли отбить Орий и Регал, но Геста была в Санктуме с самого начала и тайно укрепляла его. Мы заперли лидеров восстания в Санктуме и это самое большее, что мы могли сделать, — сказала она, показывая на оборонительные позиции, окружающие крепость предателей, — Мы не можем пройти через их линии огня. — Она обвела рукой вражеские укрепления, расположенные перед Санктумом, — Мы пытались, во имя Его, но потери были слишком высоки. Сейчас у нас осталось меньше половины полка — не наберется даже тысяча женщин. В конце концов, когда вы связались с нами, я решила что лучше переждать. Санктум под постоянным наблюдением — никто не может выйти оттуда, но и мы не можем попасть внутрь.