На этом необычное шоу закончилось и всех повели на выход.
— Я бы хотел с вами ещё немного пообщаться, — шепнул мне мужчина, когда мы пошли вслед за остальными.
— Мне тоже есть о чём поговорить, — ответил я, прокручивая в голове те темы, которые бы хотел затронуть в первую очередь.
— Замечательно, — обрадовался он. — Как вы относитесь к чаю? Мне тут привезли один очень редкий экземпляр, чашечку которого я буду не против разделить с вами.
— Выпить можно, но отношусь без особо энтузиазма.
— Понимаю. В последнее время жизнь становится всё быстрее и у людей просто не хватает времени на то, чтобы сесть и заварить что-то качественное и изысканное. Кинул пакетик, и дело с концом.
Я бы, может, и хотел поддержать эту бессмысленную беседу, но и впрямь никогда не являлся ценителем каких-либо напитков. Поэтому пока мы двигались в сторону лестницы, решил поговорить о чём-то более интересном.
— Расскажите, как так получилось, что тот низший оказался на улице посреди ночи. Вы не следите за своими людьми?
— Они не мои люди. Точнее, — он на секунду задумался, — это не совсем так. Ещё до процедуры будущий неофит должен показать свои намерения и отдать нам то, что обещал. Те двое после этого вечера вольны будут заниматься, чем им угодно. Я никого не держу и не заставляю силком тренироваться. Это их выбор и их путь. У каждого он свой. Я лишь помогаю им сделать первый шаг.
— Хотите сказать, что сейчас в городе множество потенциальных вампиров, которые могут слететь с катушек?
— М-м-м, — мужчина состроил непонятное выражение лица. — Не люблю это слово. Я и раньше не считал себя вампиром, а после того как начался весь этот бум с книгами и кино, это слово у меня начало вызывать жуткое отвращение.
— И как вы себя называете?
— Я не вижу причин придумывать какое-то особое название. Я до сих пор считаю себя человеком. Пусть и не совсем обычным.
Мы поднялись в основной зал клуба и направились в тот проход, который должен вести на кухню. Говорить под звуки музыки было не очень-то удобно, а с учётом, что именно я хотел сказать, так ещё и опасно. Мы прошли небольшой коридор, разминулись с официантом и встали перед толстой дубовой дверью. От лёгкого касания рукой моего нового знакомого она распахнулась, и мы оказались в просторном кабинете. Окна отсутствовали, но и без них всё выглядело неплохо. Если бы попросили описать это место двумя словами, то я бы сказал «строгость и уют». Ощущалось, что хозяин проводит тут значимую часть своей жизни. Но при этом ничего необычного я не увидел — большой письменный стол, несколько полок с книгами. С правой стороны стояло два глубоких кресла с невысоким столиком между ними. Именно туда и пошёл Владимир.
— Но ведь вы и сами понимаете, что сходство налицо, — вернулся я к разговору. — Пьёте кровь. Размножаетесь, обращая других в себе подобных. Чувствуете жажду и превращаетесь в монстров, если её не утолите. Да и живёте, судя по всему, веками. Разве я в чём-то ошибаюсь?
— Нет, — перед тем как сесть в кресло, он достал с близстоящей полки небольшую металлическую коробочку. — Вы всё верно говорите, — мужчина открыл чайницу и сыпанул несколько ложек её содержимого в вычурный заварной чайничек с гжельским узором. — Наверное, я просто не хочу считать себя каким-то монстром. Вы же и сами видели выступление. Наши способности по управлению кровью многогранны. Мы не какие-то мутанты и не заражены страшным вирусом. Я и мои ученики достигли этих вершин упорным трудом. А насчёт крови, так эта проблема сохраняется только первые несколько столетий.
— Получается, что конкретно вас жажда не мучает?
— Жажда, это слишком громко сказано, — рядом с сервизом мужчина поставил на стол ничем не примечательный электрочайник и подключил тот к розетке. — Скорее, простое желание попробовать что-то новенькое. Я уже забыл, когда пил кровь обычного человека. Мне, как и любому из людей, хочется разнообразия. Все мы ищем новые впечатления. Например, ваша кровь вполне может стать для меня чем-то необычным. И пусть мне доводилось дегустировать и более насыщенные образцы, это не значит, что в этом плане вы меня не интересуете.
— То есть вы за пару дней в низшего не обратитесь?