Роль лично Фишера в создании линейного корабля, появление которого наряду с подводной лодкой ознаменовало "вторую революцию" в развитии военно- морского искусства, была сильно преувеличена его современниками и почитателями. Сама идея создания линейного корабля, вооруженного как можно большим количеством тяжелых орудий единого калибра, впервые высказывалась итальянским военным инженером Витторио Куниберти. Его статья "Идеальный линейный корабль для британского флота" была опубликована в 1903 г. в военно-морском ежегоднике, выходившем под редакцией Ф. Т. Джейна. Корабль, спроектированный итальянским конструктором, должен был иметь водоизмещение 17 000 т, бортовую броню 305 мм, скорость хода 21-22 узла и нести двенадцать 305- мм орудий в шести башнях. Главные размерения и тактико-технические данные, намеченные Куниберти, оказались очень близки к тем, которые были воплощены в "Дредноуте". В то время Фишер занимал пост начальника военных верфей в Портсмуте. Он, несомненно, ознакомился с этой статьей, и проект Куниберти оказал на него влияние. События русско-японской войны полностью подтвердили правильность идеи итальянца. Теперь ее нужно было воплотить в жизнь.
По распоряжению первого морского лорда был создан особый комитет для разработки технических деталей нового линкора. Комитет работал в обстановке строжайшей секретности. В его состав входили "семь самых светлых голов на флоте": пять военных – капитаны I ранга Генри Джексон, Джон Джеллико, Реджинальд Бэкон, Чарльз Мэдден, Уилфрид Гендерсон – и двое гражданских инженеров – главный конструктор портсмутских военных верфей Уильям Кард и лучший конструктор фирмы "Фэйрфилд Шиппинг Компани" Александер Граси.
"Дредноут" был построен в беспрецедентно короткий срок. Его киль заложили 2 октября 1905 г., а 3 октября 1906 г. линейный корабль отправился на ходовые испытания. В декабре 1906 г. "Дредноут" вступил в состав флота. Этот замечательный корабль, являвшийся чудом техники того времени, был вооружен всего за один год и один месяц. Обычно на строительство эскадренного броненосца в те годы требовалось не менее трех лет, поскольку все дело упиралось в изготовление орудийных башен главного калибра, на сооружение которых требовалось гораздо больше времени, чем на строительство корпуса.
В случае с рекордными сроками строительства "Дредноута" "ларчик открывался просто". По распоряжению Джеллико, занимавшего тогда пост начальника артиллерийского обеспечения флота, для "Дредноута" были переданы уже готовые орудийные башни, предназначавшиеся для строившихся броненосцев "Лорд Нельсон" и "Агамемнон". Таким образом, благодаря расторопности капитана I ранга сроки ввода в строй нового линейного корабля сократились в три раза.
Когда стали известны тактико-технические данные "Дредноута," военные моряки всего мира были поражены. Его стандартное водоизмещение равнялось 17 900 т, что на 2-5 тыс. т превышало водоизмещение обычного линейного корабля додредноутного типа. К числу главных новшеств принадлежали прежде всего особенности размещения артиллерии. Обычное вооружение эскадренного броненосца того времени составляли четыре 305- мм орудия в двухорудийных башнях в носу и на корме и 12-16 пушек калибром 152 мм, размещенных на верхней палубе в башнях или казематах. Главное артиллерийское вооружение "Дредноута" составляли десять 305- мм орудий в пяти башнях. Их расположение было, по-видимому, недостаточно хорошо продумано, поскольку в бортовом залпе могли участвовать только 8 орудий из 10. Таким образом, при бортовой стрельбе "Дредноут" был равен двум линейным кораблям предшествующего типа, а при стрельбе с носа и кормы – трем. В качестве вспомогательной артиллерии на "дредноуте" имелось 27 пушек калибром 76 мм. От артиллерии среднего калибра было решено вообще отказаться. Общий вес бортового залпа "Дредноута" в 1,5 раза превышал этот показатель у сильнейших английских эскадренных броненосцев типа "Кинг Эдвард VII".
"Дредноут" оснастили принципиально новой системой централизованного управления артиллерийским огнем. Наблюдательный пост размещался на фок-мачте и имел связь со всеми башнями для корректировки стрельбы. Этот корабль стал первым английским броненосцем, на котором отказались от подводного носового шпирона, предназначенного для таранного удара по вражескому кораблю. Его конструкторы совершенно справедливо решили полагаться только на пушки. Благодаря тому, что осадка "Дредноута" несколько превысила проектную, корабль оказался очень устойчивой артиллерийской платформой, что не могло не сказаться на точности артиллерийской стрельбы.