Небогатов принял на себя командование кораблем. Странно, Игнациус находился в боевой рубке и погиб. А он на палубе и живой. Неужто враг специально рубку выцеливает?
Боевой дух на "Суворове" стремительно падал. Небогатов не разделял всеобщих упаднических настроений. Он отчетливо видел, что у других судов его эскадры дела сильно лучше. Более того, он видел крены и пожары не только у своих судов, но и у вражеских!
- Пожар! Пожар в пороховых погребах! - сообщил ему какой-то подбежавший матрос.
Офицеры приняли решения затопить пороховые погреба, чтобы судно не взорвалось. Небогатов же думал, чем они будут тогда стрелять. Да и вообще - был бы пожар в пороховом погребе они бы давно уже взорвались.
- Отставить затопление погребов! Отключить приточную вентиляцию! Оставить только вытяжку! - приказал он. Он предположил, что пожар в других помещениях, а вентиляция просто натащила дыма.
- Надо затопить пороховые погреба! - не унимался матрос.
Небогатов достал револьвер. Первый выстрел был мимо - то ли из-за качки, то ли из-за толчков от попаданий снарядов. А может с непривычки. Но со второго выстрела он попал в голову матросу.
- Выполняйте приказ! За трусость он приговорен к смерти, тело - за борт!
Приказ выполнили. Он угадал, дело было в вентиляции. Она просто насосала дыма из других помещений. Он посмотрел на хронометр. 32 минуты от начала боя. Сражаются все со всеми на предельно малых дистанциях.
- "Ослябя!" - проорал кто-то, указывая на корму. Небогатов посмотрел в подзорную трубу. "Ослябя", объятый пламенем, вышел из строя с сильным дифферентом на нос. Крейсер попытался занять место в конце строя старых броненосцев, но утонул, не пройдя и 14 кабельтов. Русские миноносцы поспешили подбирать людей, поскольку теперь судно утонуло со стороны не стреляющего борта старых броненосцев.
"Прискорбно, но ничего не меняет. С полным бронированием он бы продержался дольше. "Суворов" ведь держится?" - подумал Небогатов. Похоже, снарядам врага забыли объяснить, что "Ослябя" броненосец и фугасами его не утопить.
- Просигнальте им, чтобы наши миноносцы атаковали суда врага! - приказал он. - Они могут подкрасться к врагу, используя наши броненосцы как щит!
Такая мысль пришла не ему одному. Показались вражеские миноносцы. Обычно атака днем бессмысленна, так как скорострельная 3дюймовая пука имеет дальность стрельбы 35 кабельтов, что сильно дальше торпеды. Но сейчас большая часть орудий мелкого калибра уничтожена, а дым затрудняет видимость. Он послал всех офицеров отражать минную атаку и тушить пожар. Сам тоже отправился искать дополнительных людей.
Находиться на палубе было самоубийственно, однако именно это требовалось сейчас для борьбы с огнем и отражения минных атак. Поэтому он искал матросов, каких можно привлечь к аварийной работе. И нашел.
В каком-то коридоре поп и десяток матросов молились.
- Приказываю всем наверх! Тушить пожары! - приказал адмирал.
- Миром Господу помолимся..., - продолжал поп, не глядя на него.
Он выстрелил из револьвера в воздух.
- Все бегом тушить со мной огонь! - приказал он.
- За грехи наши тяжкие, за неверие в благодать, - начал было поп, но Небогатов застрелил его с первого выстрела. Видимо, опыт уже накапливается.
- Ну встали и за мной наверх! - приказал он и матросы встали. Разумеется, шланги были перебиты, электричества уже не было. Качали воду в ручную помпами и черпали сапогами их пробоин - волна высокая.
От близкого разрыва снаряда у него загорелась борода, но его сумели потушить.
- Миноносец на кромболе! - крикнул кто-то.
- Банзай! - раздался крик с уходящего миноносца. А потом его корабль потряс взрыв. Началась паника. Судно стало крениться на правый борт.
- Отставить панику! - кричал Небогатов, после того как отстрелял все патроны, что были в нагане. - Принять все меры по спасению корабля! Под пробоину подвести пластырь! Закрыть водонепроницаемые переборки! Затопить отсеки с противоположного борта, чтобы выровнять крен! Откачивать воду!
- Спасаться надо! - крикнул ему кто-то из низших чинов.
- Ты дурак что ли? Это ж азиаты! Они тараканов едят! Они с тебя кожу снимут и на рее повесят сушиться! Быстро все по боевым местам!
При помощи слов и кортика удалось унять панику и мобилизовать команду. Очередное попадание снарядом крупного калибра вывело из строя рулевое управление. Второй раз за бой: первый раз им повезло, руль заклинило прямо по курсу. А вот теперь броненосец начал выписывать круг - стандартно, когда заклинило руль.