- Тушить пожар! Повернуть корабль! Кормовой башне открыть огонь! - приказал он.
- Нет подачи снарядов! - ответили ему. -Электроподъемник сломан!
- Молчать! Значит, снаряды будем подавать вручную!
- Но он весит больше трехсот килограмм!
- Молчать! Найти людей!
- Дальномерная станция разбита, дистанцию никто не передает!
- Я буду дистанцию на глаз определять! А вы стреляйте! - приказал Небогатов.
Шел четвертый час. Бой окончательно утратил всякую осмысленность. Если бы кто-то попытался изобразить маневры судов, то заметил, что бумага исчерчена случайными пересекающимися линиями. Корабли обоих сторон словно сошли с ума, желая просто выстрелить по больше снарядов перед своей гибелью.
На море царил хаос, а выигрывал только бог войны. Корабли гибли один за одним, от минных атак или от взрывов артиллерии. После пятого выстрела кормовой пушки, адмирал Небогатов больше не смог говорить дистанцию: он был в очередной раз ранен и потерял сознание.
Глава 9. Ход сражения.
Сэр Уильям Кристофер Пакенем, военно-морской атташе Великобритании в Токио с 1904 года в чине капитана находился на броненосце "Асахи" и наблюдал заходом боя. Судно было заложено на шотландской верфи Джона Брауна в Клайдбанке в 1898 году и вполне гармонично смотрелось бы и в английском флоте. Конструктивно "Асахи" представлял собой увеличенный броненосец типа «Канопус», с двумя дополнительными 6-дюймовыми орудиями. Одной из черт нового броненосца оказалось практически полный отказ от применения дерева в его постройке. Даже шкафы, умывальники и рундуки изготавливались из тонких стальных листов. Все палубы были покрыты кортицином — специальным материалом на основе пробковой крошки. Великобритания продала Японии огромное число снарядов и кораблей и послала его наблюдать за эффективностью своего оружия и как выглядит современный морской бой на море, чтобы учесть это в грядущих войнах.
С утра, получив радиограммы от разведчиков, послушав японский гимн, Японская эскадра - Объединённый флот - вышла на встречу обнаруженному врагу из порта Мозампо, что в оккупированной Корее. Некоторое время японцы ждали русских в самом узком месте, но русский флот не спешил прорываться, пользуясь туманом, вместо с этим начал с каким-то остервенением расстреливать японских разведчиков. Ему о ходе боев не докладывали, но он понимал японский и был более-менее в курсе из обмолвок офицеров и подслушанных разговоров. Радиограммы были очень путанные. Были противоречивые сведения о русских кораблях, их числе, скорости и потерях. Кроме того, не обнаружены были суда под флагом их командующего адмирала Рожественского и его заместителя адмирала Фелькельзама. Русские решили пожертвовать частью своих кораблей, чтобы другими точно прорваться? Или их командующий перенес вой флаг на быстроходный крейсер?
Слухи говорили о потери связи с некоторыми кораблями. К 10 часам даже ему стало ясно, что происходит бой между легкими крейсерами, где японцы, несмотря на почти трехкратное преимущество не могут добиться победы. Это уже было странно. Да, насколько он знал японцы всех лучших стрелков распределили по лучшим кораблям, да, у врага было 2 крейсера I ранга, но 11 японских судов против четырех русских!
Адмирал Того был вынужден отправиться на поиск врага самостоятельно. Ветер подразогнал туман, видимость увеличилась до семи миль. Если бы не это флоты вполне могли разминуться.
Оба флота пошли на сближение. Адмирал Того начал охват головы колонны русских броненосцев в 13-45.
Внезапно русский флот пошел в атаку. Он этого не ожидал, хотя с его точки зрения это ничего не меняло: будет ли лошадь ждать поезда на рельсах или сама поскачет на встречу поезду по рельсам - результат будет один.
Кристофер Пакенем наблюдал, как колонна русских судов распадается на части, ломает строй и обреченно идет на японский строй, при этом демонстрируя крайне не удовлетворительную огневую и строевую подготовку, за которую бы английского адмирала, не взирая на любые прошлые заслуги, ждала бы отставка. Попадают русские редко, снаряды, по его наблюдениям, в трети случаев при попадании вообще не взрываются.
Однако уже через несколько минут русские выровняли строй, точнее, образовали две кильватерные колонны, что действовали независимо. Более того, донесения о том, что русские суда перегружены оказались дезинформацией - новые русские суда демонстрировали скорость японского флота: 15-16 узлов. А старые суда давали 13 узлов, может даже больше. С уменьшением дистанции русские стали попадать чаще и их снаряды стали взрываться лучше.