"Асахи" остался совсем один. Против него были "Бородино", "Орел", "Наварин", "Николай", "Апраксин", "Сенявин" и "Дмитрий Донской". Корабль получил огромные повреждения. Командир находился без сознания в перевязочной. Заместитель командира убит. Вроде бы судном командует какой-то лейтенант. Спасала их от гибели только крайняя степень истощения русских, которые промахнулись вторым торпедным залпом по кораблю, у которого заклинило руль и он бестолково кружился на пяточке по окружности, позволяя врагу безнаказанно себя расстреливать.
Внезапно что-то изменилось: на корабле началась драка и стрельба. Японцы что-то кричали, словно сошли с ума, убивая друг-друга. Стреляли, резали, просто били руками и ногами, выкидывали друг друга за борт. Кто-то сделал себе харакири. Он не понимал, что происходит. За борт полетели какие-то ящики. Кто-то жег какие-то бумаги.
Он не понимал, что происходит. Внезапно он осознал, что по "Асахи" больше не стреляли и сам "Асахи" не стрелял.
Он бестолково бродил по сторонам несколько минут, не понимая, что происходит. Может его тем взрывом контузило? Он увидел, как к ним подходит вражеский крейсер "Дмитрий Донской". Он указал на это японцам, но те почему-то не стреляли. Когда он спросил почему не стреляют, его просто ударили по лицу. Он упал, ударился головой о что-то металлическое. Возможно, он не надолго потерял сознание. Когда он встал, "Дмитрий Донской" был уже близко и что-то кричал на очень посредственном английском.
С трудом он разобрал, что русские требуют спустить с "Асахи" вельбот, дабы русские на этих шлюпках могли отправить на судно призовую команду.
Кристофер Пакенем посмотрел на мачты. Японского флага не было. Над "Асахи" развевалась белая скатерть, изображающая белый флаг.
Он думал. Ведь не посмеют же русские расстрелять подданного Великобритании? Он должен донести до адмиралтейства важную информацию. Цусимское сражение станет уроком, который заставит пересмотреть конструкцию кораблей и их защиту! Ему надо попасть на судно русских, осмотреть его повреждения, сравнить с повреждениями "Асахи". Но уже так понятно, что восемь броненосных крейсеров не сочетаются с четырьмя броненосцами. Нужны боевые суда другого типа! Большего размера, большего бронирования, с большим количеством больших пушек и с большой скоростью! А артиллерию среднего калибра можно вообще выкинуть, всё равно она бесполезна! Великобритании очень нужен его доклад!
Но для тех, кто погиб в тот день, это было уже не важно. Их корабли стали их могилами, а море — вечным памятником.
Глава 10. Минные атаки.
- Эх, не выдюжил! Мертв! - говорил один матрос.
- Да, Рожественский покрепче был, выдюжил бы! Помер! Упокой, Господи, его душу! - согласился второй матрос.
Лежачий Небогатов с трудом разлепил глаза.
- Кто мертв? Я мертв?! - ответил лежачий, пытаясь встать.
- Ваше Превосходительство! - проорали матросы, поднимая адмирала. - Мы думали всё, аминь Вам, ан нет! Вам бы к доктору, токма его убило...
- Во Владивостоке подлечат. Как идёт бой? - спросил Небогатов.
- Бой закончен! - ответили ему.
Небогатов посмотрел на хронометр. Он был разбит и не показывал время.
- Мне надо командовать эскадрой. Доложить о силах врага и потерях!
- Жуткое дело было, Ваше Превосходительство! Натворили японцы нам бед, но справились, с Божьей помощью. Наших судов меньше половины осталось! Зато всех японцев утопили! А их последнее судно сдалось! Вона оно, над ним уже наши Андреевский флаг повесили! "Асиха" называется!
- "Асахи"?! -переспросил Небогатов.
- Да может и так, кто их, япошкин говор, разберет.
Вечер 14 мая был незабываем. Они начали спускаться с кормового мостика на палубу. Небогатов знал, что корабль сильно пострадал, но не представлял себе насколько. Все вокруг было обезображено взрывами, обгорело, превращено в сплав чугуна и стали, завалено кучами бесформенных обломков. Тела убирали прямо на глазах. Священника больше не было, некому было совершить обряды. Сохранить такое число тел до Владивостока был нельзя, а трупы разлагающе действовали на команду, поэтому Небогатов велел хранить всех в море, записав координаты.
Некогда образцовый броненосец "Суворов" явно находился в недопустимом техническом состоянии. Но главные механизмы "Суворова" работали. Он дымил единственной относительно уцелевшей продырявленной трубой и шел во Владивосток в строю менее побитых судов.
Некоторое время Небогатов искал офицеров. Не нашел никого в строю. Крикнули голосом на ближайший корабль. Прислали шлюпку, чтобы снять адмирала. Небогатов отказался покидать "Суворова".