Беспредельные просторы России в чем-то схожи с безбрежной ширью океана. Тот же размах, то же приволье и раздолье.
В иных землях тесновато. Там, где тесно, пороки утаить трудно, и скудость ума проглядывает явственно. Быть может, потому и привлекают иноземцев российские земли? А русских людей, по причине особого склада души и характера, так притягивают к себе морские дали…
Снова в море
Вера, Царь, Отечество… Далеко не равнозначные символы, во имя которых столетиями вели военачальники русских воинов на битву с неприятелем, зачастую смертельную. Правильнее первым назвать Отечество. Вероисповеданий среди подданных России было несколько, стало быть, все воины не были единоверцами, и этот символ не делал войско монолитом, хотя их иногда крестили, обращали в новую веру, подчас насильно. Почитание царя-батюшки или царицы-матушки религией внушалось с пеленок и определяло уклад державы. Правда, по-разному воспринималось это офицерами и нижними чинами. Правители не всегда слыли благодетелями, да и по сути ими не были.
В прошлом Россия вела немало войн. Отбивалась от иноземцев, отвоевывала исконные земли, завоевывала новые, иногда вступалась за единоверцев-православных вне пределов державы. По воле монархов бывали и дальние походы и кампании, не всегда понятные простому люду. Но если Отечеству грозила опасность, россияне без раздумья поднимались всегда на его защиту. На суше и на море.
Три столетия изнывала под игом Оттоманской империи страна эллинов. В 1821 году народ Греции восстал против поработителей. Во главе восставших стал Александр Ипсиланти[83]. Греки помнили и хранили в памяти подвиги русских моряков под командой адмиралов Спиридова, Ушакова. Ожидали они помощи и на этот раз, но Александр I не торопился помогать повстанцам. Тем временем в России росли симпатии к свободолюбивым грекам. Как писал Пушкин в письме своему товарищу: «Ничто еще не было столь народно, как дело греков»[84]. Для выступления на стороне Греции у русского правительства имелись и веские доводы. Укрепить влияние на Балканах, ослабить Турцию, упрочиться на Черном море.
Интересы развития юга России, становления на Черноморском побережье Кавказа требовали вмешаться в дела Греции. Такому развитию событий скрытно и явно противилась Англия. Имперские интересы ее не допускали усиления России на Средиземноморье.
Британия издавна посматривала на Черное море и Кавказ, за ними лежала Индия. А путь туда шел через проливы, владения Порты…
Помочь Греции вызвался Николай I.
Жарким августовским днем 1827 года на обширный Спитхедский рейд подгоняемый легким бризом, с зарифленными парусами втягивался восьмидесятипушечный линейный корабль «Азов», лучший и образцовый корабль Балтийского флота. На грот-стеньге трепетал андреевский, с голубым перекрестием по диагонали, адмиральский флаг командующего Балтийской эскадрой. В кильватер «Азову» стройно держались полтора десятка кораблей.
На шканцах «Азова», опершись о фальшборт, всматривался в даль, в покрытое дымкой побережье, адмирал Сенявин.
Без малого два десятилетия назад покинул он эти берега и возвратился на Родину с экипажами своих кораблей. Непроизвольно, один за другим, перебирал в памяти Дмитрий Николаевич события последних лет в жизни своей и Отечества…
Началось все в конце ноября 1824 года, когда в столицу пришли первые известия о кончине Александра I. «Все умолкло среди ожиданий… Музыке запретили играть на разводах; театры были закрыты; дамы оделись в траур; в церквах служили панихиду с утра до вечера. В частных обществах, в кругу Офицеров, в казармах разносились шепотом слухи и новости, противоречившие одни другим».
83
Ипсиланти Александр (1792–1832) — руководитель греческой революционной организации «Филики Этерия», участник Отечественной войны, генерал-майор русской армии. В 1821 г. организовал повстанческую армию и поднял антиосманское восстание в Молдове, явившееся началом греческого национально-освободительного движения 1821–1829 гг.