Он-то и спросил Екатерину:
— Матушка, в прошлой войне пират Каччиони поступал в море так же, как и английские крейсеры поступают ныне с кораблями чужими. Однако ты Каччиони благоволила, чин дала. Противоречие в твоих действиях…
Екатерина вскинулась:
— А ты, адмирал, не путай грека с королем английским.
Декларация была хороша, но пока только на бумаге.
Требовалось подкрепить ее силой. Об этом спросила Екатерина при очередном докладе одного из авторов Декларации, вице-президента Адмиралтейств-коллегии Чернышева:
— Каковы и куда направите экспедиции?
— Ваше величество, у Нордкапа побывал Хметевский, одну снарядим в Лиссабон, поведет ее Палибин. Затем другая под командой контр-адмирала Сухотина направится в Ливорно…
Граф Иван Григорьевич Чернышев верховодил Адмиралтейств-коллегией двенадцать лет без малого. В свое время, в юные годы, четырнадцать лет состоял на дипломатической службе в Дании, Пруссии, Англии. По возвращении из-за границы в тридцать лет пожаловал был Елизаветой в камер-юнкеры. Она же поручила ему воспитание наследника Павла Петровича. Были у Елизаветы замыслы — выслать из России «голштинца» Петра[19] и его супругу Екатерину, принцессу Ангальт-Цербстскую. Наследником своим объявить хотела Павла. Но не успела…
Екатерина покровительствовала брату Ивана Григорьевича — влиятельному царедворцу Захару Чернышеву[20]. Вначале обласкала и Ивана Чернышева. Пожаловала его генерал-поручиком, назначила в Адмиралтейств-коллегию, наградила орденами. Все это не без умысла. Надеялась за дарованное получать от него донесения на сына. Однако ошиблась.
Иван Чернышев добился аудиенции и без натуги ответил прямо:
— Ваше величество, состоять при его высочестве шпионом не по мне, такого не будет.
Не привыкла Екатерина к подобным ответам от обласканных ею людей при дворе, где все покупается и продается. Слегка побледнела, сжала губы, кивнула. Прием окончен.
Вскоре удалила его от двора — назначила послом в Англию. Два с лишним года добивался юный Павел возвращения своего воспитателя.
Екатерина наконец смилостивилась, определила Чернышева вице-президентом Адмиралтейств-коллегии… Теперь он ведал всеми делами по морскому ведомству.
Екатерина торопила Чернышева, не скрывала своих намерений:
— Не мешкай, Иван Григорьевич, посылай кораблики в Португалию и Тоскану. Надобно Европе доказать наши права.
— Ваше величество, — напрямую ответил Чернышев, — моряки готовы, корабли несколько худы, припасов нехватка, казна скупится…
Ух, не любила Екатерина «худые вести», нахохлилась:
— Добро, сыщем…
Граф-то знал щедрость матушки-государыни. За одну ночку фаворитам отваливала по сто тысяч…
На следующий день Чернышев вызвал командира Атлантической эскадры контр-адмирала Палибина:
— Немедля отправьте в Адмиралтейство офицеров, даны высочайшие указания отпускать вам все без задержек.
Декларация между тем имела успех в Европе, Екатерина была неравнодушна к лаврам. Как-то при докладе Безбородко[21] в присутствии Храповицкого обронила:
— Как славно пришла мне первой в голову сия идея о нейтралитете.
Безбородко, промолчав, согласно кивнул… Храповицкий знал свое дело. Такие новости незамедлительно прошелестели по дворцу, понеслись в европейские столицы…
Граф Иван Чернышев, услышав об этом, доверительно, по-дружески сказал Никите Панину:
— Лукавит, однако, матушка-государыня, Никита Иванович. Ты ведь был зачинщиком послать эскадру Хметевского к Нордкапу. Ты первый мысли эти высказал в докладе. Князь Голицын сие давненько вынашивал.
Панин часто поверял Чернышеву, единомышленнику, сокровенное. Ухмыльнулся, развел руками:
— Славолюбия, Иван Григорьевич, нашей матушке не занимать, ты сам о том ведаешь…
В Кронштадте вытягивалась на внешний рейд эскадра под командой Палибина. Одновременно собирались эскадры в Северное и Средиземное моря.
На Кронштадтском рейде день и ночь сновали транспорта и шлюпки. Подвозили боевые припасы, шкиперское имущество, продовольствие.
Сенявина и Лизунова, к обоюдной радости, поселили в одной каюте. Почти месяц прошел в хлопотах. Парадные мундиры так и остались висеть на вешалках до выхода эскадры. Не пришлось даже проститься с петербургскими знакомыми.
С выходом эскадры в море жизнь постепенно наполнялась тем особенным размеренным ритмом корабельного распорядка, который знаком лишь морякам. Сенявин и Лизунов несли вахту при постановке и уборке парусов, переменах галсов. Выбегали к фок-мачте, где были расписаны по авралам. Свободные часы проводили в кают-компании.
19
Петр III Федорович (1728–1782) — российский император с 1761 г., был немецким принцем Карлом-Петром-Ульрихом, сыном герцога Голштейн-Готторпского Карла-Фридриха и Анны Петровны, внук Петра I. В России жил с 1742 г., но всегда был настроен пронемецки. Вопреки интересам России заключил с Пруссией мир в Семилетней войне, в армии вводил немецкие порядки.
20
Чернышев Захар Григорьевич (1722–1784) — граф, генерал-фельдмаршал, с 1773 г. — президент Военной коллегии.
21
Безбородко Александр Андреевич (1747–1799) — светлейший князь, дипломат; с 1775 г. — секретарь Екатерины II, с 1783 г. — фактический руководитель российской внешней политики, с 1797 г. — канцлер.