Берта неуверенно пожала плечами.
— Ну, тебе виднее, — сказала она. — Просто несколько странно.
— Мне показалось, что так будет правильно, — ответила Эри. — Он ведь не знает, как я выгляжу на самом деле.
— Кто? — спросила Берта.
— Ну, он… — Эри замялась. — Которого не надо видеть.
— Альтея, — шепотом произнесла Берта. — Проверь уровень входа.
— Пятый уровень, — произнес голос в её голове.
— У обеих? — та же беззвучно спросила Берта.
— Да, у обеих.
— Спасибо.
— Эри, о ком ты говорила? — спросила Берта.
— О нём, — Эри пожала плечами. — Это пока неважно.
— Эри, кто я? — жестко спросила Берта.
Сбой при входе? Или еще что похуже?
— Ты Роберта Михайловна Ольшанская-Соградо, — спокойно произнесла Эри. — А я Эри, или, если угодно, Арина Дерзкова. Мы идем на корабле под названием Альтея через пространство, и выполняем… некую задачу, если ты об этом. Не думай, я прекрасно всё понимаю и помню. Просто…
— Просто — что?
— Просто — вот так надо. Я не знаю, почему, но так надо. Так будет лучше, — терпеливо произнесла Эри.
— Для чего так надо?
— Чтобы он меня не узнал, — снова ответила Эри.
— Кто не узнал? Торк? — Берта уже теряла терпение.
— Нет, — покачала головой Эри. — Не он. Я не знаю. Ты бы надвинула капюшон посильнее.
— Для чего? — безнадежно спросила Берта.
— Чтобы он и тебя не узнал, — Эри кинула окурок в стоявшую неподалеку мусорку. — Берта, я не знаю. Не могу тебе ответить.
Берте вдруг стало интересно. Действительно интересно, потому что происходящее выглядело, мягко говоря, неожиданно. «Мы слишком рациональны, — вдруг подумалось ей. — Мы пытаемся мыслить логически, используя более ли менее стандартные схемы. А Эри мыслит иначе. У неё нет тех рамок, ограничений, внутренних запретов, которые руководят нами. Ну что ж, в таком случае можно посмотреть, что из этого получится».
— И что ты предлагаешь делать? — спросила Берта.
Эри огляделась, досадливо поморщилась.
— Не здесь, — решительно сказала она. — Нам надо… поискать.
— Поискать что? — не поняла Берта.
— Не знаю. Нам нужно что-то поискать, — Эри снова повернулась вокруг себя. — Может быть, на автобусе? Мы можем просто ехать на автобусе, и смотреть. Вдруг найдём?
— Вообще-то, нам надо найти Торка, — напомнила Берта.
— Да? — рассеянно спросила Эри. — Я в этом сомневаюсь.
— Почему?
— Нам не нужен Торк, — покачала головой Эри.
— А что нам нужно?
— Я не знаю. Берта, правда, я не знаю, — Эри пожала плечами. — Но у меня четкое ощущение, что мы должны, просто обязаны что-то поискать. Помнишь, я тебе говорила про своё детство? А до этого рассказывала про него ребятам, ещё на Соде. Я искала… как бы сказать… какие-то точки, в которых происходили события. Разные события. Просто приходила во всякие места, и там либо что-то видела, либо встречала кого-то. Вот и тут надо так же. Понимаешь? Ты говорила, что ты искала Торка, да?
— Верно, — согласно кивнула Берта. — Пока что безрезультатно.
— А ты уверена, что нам нужен именно он? — Эри поглубже натянула шапку. — Мне кажется, нет.
— Ну, тогда пойдем на автобус. Покатаемся, как ты хотела. Может, что-то действительно увидим.
До этого Берта пользовалась транспортом в Городе совсем немного, всего два или три раза. Два раза это был трамвай, один раз — некое подобие троллейбуса, правда, троллейбус этот мог ездить как с проводами, так и без, по всей видимости, аккумулятор позволял ему преодолевать места без проводов, потому что проводов почему-то не было над некоторыми мостами, и в тоннелях. Почему — Берта пока что не разбиралась, да и не видела особой необходимости разбираться. Метро в Городе тоже было, но туда она пока не спускалась, да и другие тоже не рисковали. Может быть, потом. В метро заходил пока что только Скрипач, и только на разведку — в его фиксации входа метро мало чем отличалось от подобного на той же Земле-n, только поезда были не зеленые, а темно-синие, с красными полосками, и ходили медленнее, и с большими интервалами. Летающего транспорта в Городе никто не видел, зато рекламы с самолетами, дирижаблями, и даже ракетами имелось повсюду в избытке. Но реклама эта выглядела весьма странно. Например, под яркой картинкой с желтым самолетом виднелись пальмы, море, и люди в купальниках, но на самом рекламном борде не содержалось ни намека на информацию о том, где находится данное сказочное место, откуда вылетает самолет, и можно ли купить на него билет. С ракетами и дирижаблями история повторялась — и картинки выглядели еще более многообещающими. Ракеты долетали до планет со сказочными пейзажами, а дирижабли парили над горами и долинами неимоверной красоты, которых в реальности Города не было, и быть не могло.