Потолок, должно быть, был на высоте добрых двенадцати футов или больше над нами. Она оглядела комнату, обратив внимание на бильярдный стол с нашей стороны и огромное количество… мужчин. Человеческих мужчин. Многие из которых, казалось, владели танцевальными движениями лучше, чем я.
Осмотрев затененные углы, она быстро поднялась на ноги и повернулась в поисках Юджина. Он стоял в нескольких футах позади нее, окутанный чарами, чтобы выглядеть как красивый темнокожий мужчина с длинными роскошными волосами. Я хотела спросить, почему он выбрал именно этот образ, но Зверю было насрать. Она просто хотела выбраться отсюда.
— Пошли. Я знаю где задняя дверь. — Он мотнул головой в сторону коридора, скрытого тенью. Хотя это было идеальное место для Райстена или Джулиана, чтобы схватить ее, это было менее очевидно, чем входная дверь. Они повернулись и направились в темный коридор, не обращая внимания на свист некоторых мужчин, когда она проходила мимо.
— Привет, милая танг, — прогрохотал кто-то у нее за спиной. Она повернула голову, убрав руку за спину, просто испытывая зуд от желания провести еще один сеанс кастрации — с чем я здесь не была согласна, пока кто-нибудь не пошевелится. Но мужчина с ямочками на щеках смотрел не на нее…
Юджин покраснел до фиолетового оттенка под своим обаянием, вздернул подбородок и продолжил идти.
В конце коридора со скрежетом открылась металлическая дверь, ведущая в переулок, и с громким щелчком захлопнулась за ней.
Снаружи ночь была прохладной, приятной. Она следовала за Юджином, игнорируя его странное поведение, пока они пробирались по темным районам Нового Орлеана, куда туристы не ходят. Здесь можно было выйти на улицу, только если ты был храбрым, глупым или демоном. Эти ярлыки не были взаимоисключающими.
Споткнувшись на неровном тротуаре, кажется, в сотый раз за ночь, Зверь остановилась и сорвала с нас семидюймовые каблуки от проститутки, которые мы носили несколько дней. Я уже была высокой, и, хотя не считала бы себя некоординированной, я бы точно не надела каблуки, если бы у меня был какой-либо другой выбор, и это было в наилучших возможных условиях. Конечно, не на этих ужасно ухоженных улицах. Зверь, должно быть, разделяла это чувство, поскольку она сорвала их с ног и швырнула в переулок. Юджин остановился в конце улицы и ничего не сказал, когда она догнала его. Это было умно с его стороны. Хороший инстинкт самосохранения.
Мы шли еще пять минут в душной тишине, прежде чем от неприятного предчувствия волосы у нас на затылке встали дыбом. Она остановилась.
— Все в порядке? — Спросил Юджин, в его голосе слышалось беспокойство.
Зверь некоторое время пристально смотрела на него, прежде чем перевести взгляд на ветхие здания. Ничто не выглядело необычным, но все же она еще несколько секунд вглядывалась в самую темную из теней.
Нас охватило отчетливое чувство неловкости и желание бежать.
Но там ничего не было.
Увидев это, она отвернулась, чтобы продолжить путь. Существо двигалось подобно тьме, поглощая весь свет,
которого касалось. Его глаза были цвета лавы, красные и злые. Расплавленные яростью. Животная ярость.
Мой разум сформировал то, чего не смогли бы сделать ее губы.
Адский пес.
Тварь подняла голову, с рычанием выдохнув воздух через двадцать метров, разделявших нас. Пахло огнем и пеплом. Смертью и разложением.
Но убежала ли Зверь?
Нет, черт возьми, она этого не сделала.
Она смотрела на него как равная, даже не желая опускать глаза. Бандит выгнул спину и зашипел, как будто это могло отпугнуть чертову тварь. Я могла бы поклясться, что адский пес наклонил голову и издал низкое рычание. Резкий свист прорезал воздух, и пес сел на задние лапы. Каждая из его четырех ног сама по себе должна была быть десяти футов высотой. Голова была размером с мой старый фольксваген-жук, с заостренной мордой и ушами, которые стояли торчком, как у добермана.
— Юджин! — позвал мужчина из тени. — Что ж, если это не Юджин Макги.
Нет, не человек: демон. Второй раз в жизни я увидела рубрума. Высокий и внушительный. Он был добрых восьми футов ростом, с кожей настолько темной, что казалась фиолетовой. Люди были не единственными, кого он убил, и от его души не разило болью.