— Руби. — Другая рука схватила меня за плечо, и я попыталась сбросить их. И снова все силы, которые у меня были раньше, иссякли. Может быть, это была одна из тех способностей, которые я не смогла бы сохранить. Это было бы отстойно, если бы это было так, но это не значит, что я должна была выбирать. Такова жизнь.
Райстен встал прямо передо мной, когда я направилась к двери. Я узнала его по пентаграмме на его груди и белому клейму на руке. Это было похоже на какой-то символ биологической опасности с кольцами, окружающими его. Я остановилась, прежде чем врезаться ему в грудь, но не смотрела на него. Я не хотела. Райстен был милым, добрым и… умеющим манипулировать. Он знал, что значит быть человеком. Он умел играть с моими эмоциями лучше, чем кто-либо из них. Двадцать минут и достаточно неуверенности в себе, и они снова попытались бы запереть меня, убеждая, что смогут разобраться в этом беспорядке. Я этого не потерплю. Ни сейчас, никогда-либо еще.
— Руби, любимая, я не пытаюсь манипулировать тобой, — прошептал он. Он поднял руку к моему лицу в нежном жесте, его большой палец провел по моей щеке. Я глупо прильнула к нему, прежде чем смогла остановить себя. Шлепнув его по руке, я стряхнула его с себя и сделала шаг назад.
— Не «люби» меня, Мор. Она моя лучшая подруга, а Бандит… ну, любимчик, это не совсем то, что нужно, но он важен. Они моя семья, и я не оставлю их там, до завершения переходного периода.
Райстен глубоко вздохнул, и кто-то подошел к нему. Я приподняла подбородок ровно настолько, чтобы увидеть его глаза медового цвета.
— Если ты попытаешься усыпить меня, я тебя кастрирую, Голод, — прорычала я. Несмотря на кровные узы, во мне просочилась частичка Зверя. Поскольку мой переход подходит к концу, заклинание, должно быть, ослабевает.
— Я не собираюсь усыплять тебя… — Он резко замолчал, и они с Райстеном одновременно обернулись.
Что они делали?
Джулиан ушел первым, остальные направились за ним следом. Я стояла ошеломленная.
Было ли для них все это шуткой? Они думали, что это смешно?
Я последовала за ними, готовая высказать им все, что думаю, если…
Я остановилась как вкопанная, потому что в гостиной стояла никто иная, как девушка из «Вуду Пончик». Я говорю «девушка», но в ее глазах была целая жизнь или горе с твердостью, позволяющей противостоять им. На ней была темная боевая кожа, забрызганная синим. Кровь демона. Мои мысли смолкли, когда я увидела, что она несла в руках.
Мое сердце екнуло один раз. Потом еще.
Это был комок меха, одновременно синего и черного. Его голова свесилась набок, и, хотя конечности дрожали, они быстро теряли энергию.
Слезы защипали мне глаза, когда я подбежала к нему. Потому что я знала. В глубине души я знала, что это значит.
Я остановился в нескольких футах от них, и Всадники хранили молчание. Неудача разрывала их сердца. Она обвила их, сжимая так сильно, что…
Я отстранилась от них. Я не хотела этого слышать. Видеть это.
— Отдай его мне, — потребовала я. Мой голос дрожал от боли, потери и горя, которое очень скоро поглотит меня. Серебристоглазая женщина подошла и передала его мне на руки.
Искорка жизни вспыхнула внутри него, когда она передала его, но этого было недостаточно. Этого не будет. Держа его на руках, я могла видеть глубокие раны и красную кровь, которые скрывали его мех.
Женщина что-то сказала, но я не расслышала.
Я заметила, что Всадники разговаривают. Что-то говорят. Но я этого не слышала.
Кто-то причинил ему боль. Кто-то убил его.
Я посмотрела на своего фамильяра. Мой енот. Мой бандит.
И мое сердце разбилось, когда последний проблеск жизни покинул его глаза.
Я могла исцелить душу, но не могла спасти тело.
Я могла бы сжечь землю, но не смогла бы спасти его.
И в тот момент я поняла, что часть меня изменится навсегда. Я поудобнее устроила его в своих объятиях, не в силах
разглядеть что-либо за ним из-за слез в моих глазах. Положив одну руку ему на грудь, я направила вперед всю энергию, какую только могла. Пожелав его душе исцеления и мира, когда свет померкнет.
Он был голубым, такого же цвета, как мой собственный. И когда он умер…
Что-то внутри моей груди развернулось, темное и уродливое. Кто-то должен был за это заплатить.
Кто-то должен был умереть.
— Кто это сделал? — Голос, слетевший с моих губ, не походил на человеческий, но это была и не Зверь. Это была ярость, с которой она позволила мне действовать в одиночку.
Женщина шагнула вперед, ее лицо было непроницаемым. Бесстрастным.