- Это место меняет людей. Большинство вообще не может его вынести. Оно меняет каждый аспект личности. Ты должна понимать это.
- Действительно, нельзя ожидать, что Лисса будет рада тебе, - добавил Ксек.
- Подумай, через что ей пришлось пройти с тех пор, как она сюда попала. И как она сюда попала.
Кэсси уныло побрела к платформе.
- Я знаю. Она в Aду, и это моя вина.
- Это не твоя вина. Она покончила с собой.
- Да, но это было из-за меня...
- Могу сказать только одно, но очень важное, - добавил Ксек. - Когда мы найдем ее, ты должна позволить ей думать, что ты тоже мертва.
- Да, ты не можешь позволить ей узнать, что ты Эфирисса, - предупредила Ви. - Может начаться бунт. Если Люцифер как-то пронюхает, что в Aду ходит Эфирисса, тогда он будет преследовать тебя со всем, что у него есть. Он задействует все свои силы, чтобы охотиться за тобой.
- Почему? - cпросила Кэсси.
- Согласно легендам, если Эфирисса будет захвачена живой, Архидемоны Люцифера в Университете Колдовства и Дискантии могут использовать твоё тело в Pитуале Tранспозиции. Сатана сможет полностью воплотить демонов в живом мире. Также он сможет и сам воплотиться в нём.
- Итак, - задумалась Кэсси. - Ты хочешь сказать, что Сатана никогда по-настоящему не был в мире живых?
- Был, конечно, много раз, - продолжала Ви, постукивая кожаным ботинком, пока они ждали метро. - Но только как субкарнация, а не полностью во плоти. А обряды перевоплощения никогда не длятся долго, их очень трудно выполнять должным образом, и это очень дорого.
Затем Ксек сказал:
- Вот почему мы должны быть очень осторожны. Никто не должен знать, что ты Эфирисса. Полная инкарнация – это Святой Грааль Люцифера, и если он узнает, что ты Эфирисса, он сделает все, чтобы заполучить тебя в свои руки.
Сатана, - поняла она, - устроит Aд на земле с моей помощью...
Эта перспектива заставила ее желудок сжаться.
- Ты не можешь признаться своей сестре, что отличаешься от всех остальных здесь. Так что, когда мы ее догоним, тебе придется быть очень осторожной. Я знаю, что ты хочешь ее видеть, и могу себе представить, что ты не успокоишься, пока не увидишь ее. Но мы должны быть честны с тобой. Как уже говорила Ви, Aд меняет людей.
- Тебе могут не понравиться эти изменения, - сказала Ви. - Наверно, она ненавидит тебя, она может даже напасть на тебя.
- Мне всё равно, - сказала Кэсси. - Мне просто нужно... сказать ей, что я сожалею.
Последовавшая тишина ясно дала понять, что все они понимают ее мотивы. Несколько демонов с тряпичными бирками и несколько человек ждали на остановке. Один человек стоял рядом и курил сигарету, хотя грудной клетки у него не было; черные, пораженные раком легкие источали дым, когда он вдыхал. Женщина в костюме футбольной болельщицы сдирала с омертвевшей кожи засохшие струпья; казалось, она продает их демону в пальто. Когда Кэсси посмотрела вниз с платформы, она заметила множество раздавленных тел и частей тел: людей, брошенных на рельсы.
Приближался оглушительный рев, усиленный громким металлическим лязгом и визгом. Вереница вагонов метро, которые подъезжали, больше походила на вереницу железных котлов с заклепанными иллюминаторами. Черный металл зашипел от сильного жара. Когда метро остановилось, человек в футболке с Тедом Банди[45] толкнул искалеченного демона на внешнюю поверхность вагона. Демон взвыл, его лицо зашипело на раскаленном железе, и когда он отпрянул, половина его лица осталась на машине поджариваться.
- Где мы будем сидеть? - cпросила Кэсси, заметив, что в кабине нет свободных мест.
- Нигде, - ответил ей Ксек. - Хватайся за ручную петлю. Метро проходит через подземные пожары, там очень жарко.
- Если сядешь, - предупредила Ви, - то буквально поджаришь себе задницу.
Кэсси схватилась за верхнюю петлю и в ужасе посмотрела вниз.
- Мои шлепанцы плавятся!
Ксек и Ви посмеялись над этим, а Тиш потянула Кэсси вперед, чтобы та встала на носки ее ботинок. Затем началась неловкая поездка.
- Я чувствую себя идиоткой! - cмущенно воскликнула Кэсси.
Она частично свисала с петли для рук, балансируя ногами на сапогах Тиш, в то время как Тиш обнимала ее за талию.
- До площади Бафомета всего несколько минут езды, - сказал Ксек. - Тебе понравится, это довольно оживленная часть города, там много развлечений.
Кэсси нахмурилась; она была уверена, что уже достаточно насмотрелась не местные достопримечательности; она даже не могла представить, что бы чувствовала сейчас, если бы не приняла "Эликсир расплаты". Поезд периодически дергался и, казалось, разгонялся с феноменальной скоростью. Вскоре грохот колес по рельсам полностью заглушил рев пламени, и в воздухе повисло молчание. Бросив взгляд в иллюминатор, она увидела, горящего белого кота. Затем она оглядела саму машину. Кто-то нарисовал граффити на внутренней стороне корпуса: