Азирафель присмотрелся, и в самом деле, заметил в правом нижнем углу дагерротипа надпись: «Париж, 1847». Он наморщил лоб, вспоминая, но в последний раз, когда он был в Париже, они ели блинчики с Кроули, и было это в самом конце 18 века…
— Всё равно не понимаю, Кроули, — виновато признался Азирафель.
— Посмотри на вывески, ангел, — дал ещё одну подсказку Кроули.
Азирафель снова перевёл взгляд на дагерротипную пластинку. Прочитал все надписи на вывесках, поднимая в памяти почти стертое за неиспользованием знание французского. И тут взгляд его зацепился за хорошо знакомое слово «Crêpe», и Азирафель сразу вспомнил и эту улицу, и этот уютный ресторанчик (рекламы вокруг тогда было поменьше), и тающие на языке вкуснейшие блинчики, и, конечно, Кроули, сидящего за столом рядом с ним. Интересное совпадение, тогда он сидел в такой же позе и почти с таким же видом: напряженно всматривающийся, пристально следящий за каждым движением Азирафеля.
На мгновение у него даже перехватило дух. Эффект возвращения в прошлое получился очень мощным и реалистичным. Азирафель восхищенно покачал головой, глядя на Кроули.
— Где ты нашёл эту фотографию, Кроули? — воскликнул он.
— Это дагерротип, — уточнил Кроули. И добавил, — я сам его сделал.
— Ты был в Париже в… — Азирафель сверился с надписью на изображении, — в 1847 году? — удивился он.
— Ну, да…
— И специально сходил в тот ресторан?
— Ну, не совсем… Просто случайно оказался в районе Итальянского бульвара, — слегка замявшись, проговорил Кроули.
— Удивительно, что этот ресторанчик проработал так долго!
При этих словах Кроули взглянул на Азирафеля поверх темных очков и усмехнулся.
— Кто знает, ангел, может, кто-то случайно в порыве благодарности наложил на это заведение и на его хозяина (а также его потомков) своё благословение…
Азирафель посмотрел на Кроули, нахмурился, сосредотачиваясь на воспоминаниях.
— Нет, это точно не я, — уверенно произнёс он, наконец. — Кроули, я бы такое, наверняка, запомнил. Неужели…
— Угощайся пирожными, ангел, — Кроули подвинул тарелку ещё ближе к Азирафелю.
Он рассеянно взял предложенный десерт, откусил кусочек, медленно прожевал, задумавшись о своём. А потому не заметил, как Кроули, до сих пор не допивший свой давно холодный чай, уставился на него. А если быть точнее — откровенно залюбовался. И ещё руку под подбородок подложил для удобства.
— Знаешь, Кроули, я сейчас думал об этом ресторанчике, — медленно проговорил Азирафель. — Интересно, цел ли он до сих пор? Блинчики там были просто восхитительные!
— Неплохой повод для поездки в Париж, mon ange? — тихим голосом заметил Кроули. — Я был бы не против составить тебе компанию…
— А? Да, да. Конечно. Как-нибудь, непременно!
Азирафель вдруг ощутил на себе пристальный взгляд Кроули. Какая досада, что из-за очков выражение его лица было совершенно нечитаемым. И Азирафель, пряча совершенно непрошенную улыбку, поспешно откусил ещё кусочек эклера.
========== День 6. Ракушка ==========
Сегодня Кроули тоже проводил вечер в магазине Азирафеля.
Ещё утром, посматривая на календарь, он отметил про себя, что сегодня будет всего лишь в шестой раз открывать подарок от Кроули, а уже ждёт этого события с нетерпением. Рассматривание милых и даже трогательных сувениров вызывало в памяти целые горы приятных воспоминаний. И Азирафель понял, что уже несколько минут увлеченно гадает, что же его ждёт в очередном свёртке.
Но потом ему позвонил Кроули и настойчиво попросил не открывать подарок без него. Азирафель ждал его весь день, но он появился только к вечеру. Весь взмыленный и растрёпанный, он выглядел так, будто за ним черти из Ада гнались. Хотя, это было дурное сравнение, неуместное.
— Привет, Азирафель! — запыхавшимся голосом проговорил Кроули, водружая на низкий столик перед диваном плоскую коробку. — Кажется, успел вернуться шестого?
— До полуночи ещё полчаса, — заметил Азирафель и с любопытством взглянул на коробку. Потянул носом. — Что это, Кроули? Пахнет очень знакомо!
Кроули рухнул на диван, бросая очки на стол, и с наслаждением вытянул ноги. Слабо махнул рукой.
— Открывай, ангел. Это тебе…
Азирафель открыл коробку, и по магазину тотчас поплыл удивительно сладкий запах, в котором ощущались ароматы лимона, корицы и ванили. Внутри коробки на круглой тарелке лежал любимый Азирафелем десерт из волокнистого теста с сырной начинкой и орехами.
Азирафель бросил один только взгляд на содержимое коробки и изумленно прижал ладонь к груди.
— Кроули, поверить не могу. Это же кнафе! И ещё тёплый!
На лице Кроули появилось очень довольное выражение.
— Я попросил завернуть его с собой в лучшем ресторане Хайфы, — хвастливо пояснил он.
Азирафель просиял.
— Спасибо. Я очень давно не пробовал настоящего кнафе. Не знаю, как выразить тебе свою благодарность! — Азирафель вскочил и невольно сделал шаг ближе к дивану.
Кроули повернулся на бок, посмотрел снизу вверх на Азирафеля, на его сияющее лицо.
— Твоё хорошее настроение — лучшая благодарность, ангел. Так ты будешь открывать сегодняшний сюрприз?
— О, я чуть не забыл.
Азирафель вернулся к своему стулу, сел и потянулся к свёртку с цифрой «6», который ещё утром принёс со второго этажа. Развернул бумагу. Внутри оказалась маленькая коробочка, а в ней — закрученная спиралью ракушка.
Азирафель вынул её из коробочки, покрутил в пальцах, рассмотрел со всех сторон. Прищурился. Потом сдался. Поглядел на Кроули со смущённой улыбкой.
— Извини, не припоминаю, откуда она.
— Подумай, Азирафель, — протянул Кроули, снова откидываясь на спину.
Азирафель честно подумал, даже почесал в затылке.
— Из Брайтона? — наугад спросил он. — Мы там были… если не ошибаюсь, в начале семидесятых…
— Два века назад, — лёжа кивнул Кроули. — Стандартное искушение и скучное благословение. Ничего запоминающегося. Эта ракушка не оттуда.
Азирафель потёр подбородок.
— Австралия? — рискнул он.
Кроули хохотнул.
— Да, помню. Мы поспорили, кенгуру — это зверь или птица, и решили проверить лично.
Азирафель смущённо улыбнулся:
— Вот поэтому напиваться в твоей компании всегда чревато…
— Да брось, ангел. Зато было забавно. Жаль, я был так пьян, что не прихватил тогда ни одного сувенира. Думай дальше, Азирафель.
— Хм… Ну не Антарктида же? — с сомнением произнёс Азирафель. И сам себя оборвал. — О, разумеется, нет. Какие ракушки в тамошних водах! Да и не так долго мы там пробыли…
— Даю подсказку, — сжалился Кроули, поднимая палец вверх. — Ближний Восток.
Азирафель прижал ладонь ко рту.
— Ох. Неужели Египет?
Краска залила его лицо.
— Только не говори, что ты тоже был там! — воскликнул Азирафель. — Почему я тебя не видел среди людей Моисея?
Кроули пожал плечами.
— Я хорошо прятался. Ты считал меня врагом, забыл?
Кроули снова повернулся на бок, подпирая голову кулаком. Глаза его подёрнулись мечтательной дымкой.
— Как сейчас помню. Стена воды справа, такая же слева. Толпа смертных шлепает по грязи. И ты, во всём ангельском великолепии и сиянии, стоишь, раскинув руки в стороны, а на лице — божественный экстаз…
Азирафель прижал ладони к нещадно пылающим щекам. Он тоже хорошо помнил этот эпизод с озером в дельте Нила, но в устах Кроули всё звучало намного более смущающе, чем он представлял себе.
— Эффектное было чудо, ангел, — продолжал восторгаться Кроули. — Даже обидно, что они потом приписали его Богу.
Азирафель кашлянул. Строго взглянул на Кроули.
— Все чудеса в то время я творил строго по велению божьему… — И добавил уже более искренним тоном. — Признаться, я не особо скучаю по временам, когда чудеса были такими масштабными и грозными. Слишком много хлопот и внимания от смертных.