«Эрик, ты придурок, если думаешь о сексе с девушкой, которую только что грязно домогался какой-то урод», — дал мысленный пинок и тут же аккуратно развязал галстук, не отказав себе в удовольствии заправить пурпурную прядь волос за милое миниатюрное ушко. Ушко, к слову, тут же очаровательно покраснело, а на нежном изгибе шеи, где я дотронулся, выступила россыпь мурашек.
— Вуаля, — произнёс я, снимая галстук с Алессы и при этом чувствуя себя полным идиотом. Давненько такого со мной не случалось. Чтобы как-то сгладить возникшую неловкость, тут же спросил: — Сколько тебе, кстати, лет? Двадцать? Тридцать? Ты сказала, что студентка…
— … но выгляжу чуть старше, — неожиданно легко согласилась Алесса, улыбнувшись уголками рта. — Тридцать мне есть. Просто считай, что у меня второе высшее образование.
О, как интересно… И всё-таки первое впечатление о девушке в клетчатой рубашке меня не подвело.
— А тебе? — с интересом уточнила эльтонийка.
— Сто шестнадцать. — Брови Алессы изумлённо поползли на лоб, а я с лёгкой насмешкой добавил: — Но выгляжу моложе. Просто считай, что у меня отличные гены.
Треклятый лифт, в котором мы провели целую вечность, наконец-то довёз нас до офиса. Я открыл дверь отпечатком ладони, не глядя. Привычно ткнул в кнопку кофемашины, хлопком включил свет. Приглушённый, вечерний. Сам не знаю почему, обычно я хлопал при входе два раза, чтобы заняться работой, но с Алессой руки сами замерли после первого хлопка.
— Добро пожаловать в «Вейсс Юро-Щит».
Эльтонийка с интересом закрутила головой, рассматривая обстановку: панорамные окна во всю высоту этажа, рабочий стол с компьютером, несколько кресел для клиентов, небольшой, но уютный диванчик в дальнем конце комнаты. Последний парой нажатий кнопок трансформировался в полуторную кровать и всегда спасал меня в те дни, когда лететь домой не оставалось сил. На стене висели многочисленные награды и благодарности за выигранные дела, фотоголограммы коллег и даже орден от Космического Флота за помощь в защите командора Леру на Танорге[1].
Алесса, осторожно ступая, прошлась вдоль стены и подошла к окну, из которого открывался вид на ночной Тур-Рин. Планета порока и разврата, как её называли многие из-за многочисленных казино и домов развлечений на любой вкус и кошелёк.
— А здесь красиво… — пробормотала девушка, буквально приклеиваясь лбом к стеклопакету.
Посмотреть действительно было на что. Прямо за пуленепробиваемым слоем упрочнённого стеклопластика мощные вспененные столпы воды поднимались до уровня глаз и распадались на многочисленные драгоценные капельки — золотистые, сиреневые, розовые, оливковые и бирюзовые. При этом струи били не просто вверх, они меняли направление, смешивались и всякий раз образовывали новые и новые причудливые узоры.
— Как много воды, — восторженно выдохнула Алесса, рассматривая самый дорогостоящий фонтан на Тур-Рине. Она неожиданно встала на цыпочки и прижалась к окну лицом, стараясь рассмотреть, что же там — ниже?
Я хмыкнул и незаметно для гостьи поменял настройки на панели управления помещением. Очевидно, девушка даже не догадывалась, что пространство офиса было объединено с крытым балконом. И она вышла именно на него. Пол под ногами Алессы стал прозрачным. Секунда — и она оказалась стоящей в воде. Бурные цветные потоки омывали пол с внешней стороны, расползаясь по стеклопластику фантастическими цветами.
— Вот это да-а-а! — Донеслось до меня потрясённое. — Эрик, а как это вообще возможно?.. Она настоящая? В смысле, это действительно вода?! А почему цветная? Это точно не голопроекция?!
— Нет, не голограмма, — ответил, наблюдая за неподдельным восторгом девушки. — На самом деле всё не так сложно, как кажется. Вода смешана с молекулами магниса и поэтому под действием вакуумного насоса поднимается до восемьдесят второго этажа. Это вещество экспортировано с… планеты на краю Федерации, ты вряд ли о ней слышала[2]. Ну а что касается цвета, то в сам фонтан вмонтирована наноподсветка.
— Невероятно! — выдохнула Алесса. — Даже представить себе боюсь, сколько может стоить офис в таком месте… — Она хмыкнула и всё-таки не удержалась от шпильки: — Теперь становится понятна твоя блажь с галстуком.
Чистые эмоции на лице девушки были настолько искренними, что я улыбнулся.