— Смотри, какие забавные ребятки, — продолжал Мелькор, отхлебывая пиво и кивая головой на группу, которая откровенно безобразничала на сцене. Особенно старался солист.
— Да уж, — Гор даже не глянул в ту сторону. Его тяготили какие-то смутные поганые предчувствия, и очень хотелось уйти отсюда. «Не иначе, как Мел в драку ввяжется», — подумал он.
— Они очень смешные, — Манвэ с удовольствием глядел, как солист на сцене пристает к длинному и кудрявому гитаристу. — Мел, давай потом пригласим их за столик. Интересно познакомиться.
— Все, что захочешь, котенок, — ответил Мелькор. Ему группа нравилась не просто за их шалости. В их музыке ему показалось что-то необычное, а гангстер давно мечтал вложить деньги в шоу-бизнес. Эти ребятки выглядели очень многообещающими. Он подозвал официанта и попросил передать группе их приглашение.
Мей вышел со сцены, прижимая гитару к себе. Голова у него кружилась, как всегда после выступления. Он любил это, пожалуй, больше всего на свете. Где угодно, на улице, в пабе, в гей-клубе, только бы видеть обращенные к ним лица и ощущать, как поет и говорит под руками гитара.
Тейлор был очень возбужден. Он не снимал своего концертного костюма — обтягивающих леопардовых леггинсов и такой же коротенькой расстегнутой курточки. На обнаженной гладкой груди ударника болталось пять или шесть серебряных цепочек. Он уже больше не делал вид, что клуб ему не нравится. Их здесь так принимали…
Дикон укладывал бас в футляр, длинные темные волосы ему очень мешали, и он намеревался собрать их в хвост. А еще ему очень мешал тяжелый и горячий взгляд Фредди, который все время глядел на него из-за карманного зеркальца, перед которым подновлял макияж.
— Ребята, — сказал он внезапно. — Нас тут пригласила одна компания. Роберт сказал, что это самый крутой тип в Бронксе, он просто набит деньгами.
— Класс, — ответил Тейлор, забывший обо всех своих опасениях. — Может, мы ему понравились и он нас раскрутит?
— Очень может быть. Я его видел со сцены, — Фредди, который во время выступления вел себя, как взбесившийся мартовский кот, не видящий ничего, кроме собственной особы, отлично все замечал. — Такой здоровый широкоплечий блондин. И с ним еще двое. Надо идти.
— Идем, идем, — пробормотал Мей, намереваясь снять свою кофточку с крыльями.
— Нет! — заорал Фредди, увидев его движение. — Оставь, придурок! А ты, Джонни, не смей убирать волосы. Мы должны произвести впечатление.
От «Джонни» Дикона перекосило, но ослушаться он не посмел.
Наконец они вышли в зал. Фредди танцующей походкой, как тигр, прошелся между столиками и направился к Мелькору и Манвэ. Позади со сдержанным достоинством следовали остальные члены группы. Роджер, на которого оборачивались со всех столиков, делал вид, что он — и не он вовсе, а совершенно посторонний человек. Дикон, похожий на ангела со своими рыжеватыми локонами ниже плеч, подчеркнуто смотрел в пол. Мей для разнообразия смотрел в потолок. Фредди недовольно оглядывался на свое стадо, сверкал глазами, но молчал. Он один чувствовал себя в гей-клубе на месте.
В таком составе они подошли к столику Мелькора, Манвэ и Гортхауэра.
— Можно присесть? — неотразимым голосом осведомился Фредди, глядя в упор на Мелькора.
— Садись, милашка, — небрежно бросил он. — Твои друзья присоединятся к нам?
Фредди обернулся через плечо и кивнул:
— Идите сюда, ребята.
Сам он уже сидел возле Мелькора, повернувшись к нему в три четверти — поворот, который он считал особенно выигрышным для своей внешности, косил на него черным блестящим глазом и едва не облизывался. Манвэ смотрел на них смеющимися глазами. Дикон и Мей скромно уселись рядышком, Тейлору достойного места не хватило, ему пришлось втиснуться между Манвэ и Гортхауэром. Он мысленно пообещал себе разобраться с Фредди, как только появится такая возможность.
— Что вам заказать? — спросил Мелькор, прикуривая очередную сигару.
— Мне шампанское, — изящно жестикулируя и играя глазами, произнес Фредди.
— Водки, — отрезал Тейлор, выходя на миг из ступора.
— А вам что? — спросил Фредди у остальных членов группы.
Дикон и Мей удовлетворились пивом.
Принесли напитки. Фредди изо всех сил поддерживал беседу. Мей, в котором пиво пробудило деловую струю, порывался завести с Мелькором серьезный разговор. Но шикарного гангстера прочно оккупировал Фредди, и ему пришлось остановиться на Манвэ. Они завязали разговор о будущем группы. Причем Мей, не скупясь, разворачивал перед адвокатом перспективы одна другой заманчивей. Манвэ от души наслаждался разговором и думал:
«Занятные ребята, похоже, у них и вправду есть будущее. Во всяком случае, амбиций предостаточно».
Мелькор один раз, подмигнув Манвэ, сводил Фредди потанцевать. Солист прижимался к нему, так откровенно демонстрируя возможности своего гибкого сильного тела, что окружающие едва не стонали. К Тейлору тоже подкатывались несколько раз. Но Роджер на всех сверкал глазами и грозно сопел. Наконец над ним сжалился Гортхауэр.
— Послушай, от тебя все равно не отстанут. Ты такой красавчик. Давай, я потанцую с тобой. Все будут думать, что я тебя подцепил, а со мной здесь боятся связываться.
Роджер, выхлеставший около литра, покорно поднялся. Ему было уже плевать. Когда они с Гортхауэром проходили мимо танцующего Фредди, тот тихонько издал победный вопль. У солиста появился повод издеваться над суровым ударником в течение еще нескольких месяцев.
Гортхауэр положил руки на талию Роджера и медленно повел его под музыку. Он пользовался случаем, чтоб получше рассмотреть его. Тейлор скромно опустил глазки, опушенные длиннейшими черными ресницами, и поджал прелестные губки.
«Черт возьми, — подумал Гор. — Одеть в женские тряпки, так не отличишь от женщины. Но как же хорош».
Лицо ударника производило обманчивое впечатление ангельской чистоты и кротости. На самом деле Роджер здорово перебрал и всеми силами души стремился в туалет. Впрочем, он был бы не против, чтоб его проводил туда этот парень. Не то чтобы Роджер размяк, просто опираться на руки Гортхауэра было невероятно удобно.
Фредди обвивался вокруг Мелькора.
— Ты меня с ума сводишь, дорогуша, — прошептал он ему, приближая губы к самому уху гангстера.
Мелькор усмехнулся и покрепче прижал солиста к себе. Впрочем, он ни на минуту не упускал из виду Манвэ. Тот, вполне понимая игру любовника, весело подмигнул ему.
Музыка кончилась. Пары отправились назад к столику. Тейлор, пробурчав что-то, направился в туалет. Мей составил ему компанию.
Фредди, уверенный в том, что он покорил Мелькора, сидел возле него с сияющим видом и ждал приглашения домой. Дикон глядел на него с тихим отчаянием и думал:
«Он никогда не обратит на меня внимания. Я слишком нерешителен и бесцветен». Рыжий Джон был очень самокритичен.
— Послушайте, мальчики, — сказал Мелькор, когда после довольно продолжительного отсутствия вернулись Мей и Тейлор. — Возьмите-ка мой телефон. Я, может быть, устрою для вас что-нибудь.
Визитку он сунул в руку Мею, которого считал самым трезвым из группы.
Это было воспринято, как предложение закругляться. Мелькор обнял Манвэ за талию и повел к выходу. За ними последовал Гор. Музыканты вернулись в свою гримерную, переоделись.
— Интересно, почему это он тебе дал визитку, а не мне? — обиженно спросил Фредди. Он был оскорблен в лучших чувствах и не скрывал этого.
Тейлор покатился от смеха:
— Фредди, он любит кудрявых, — завопил он. — Купи себе бигуди!
Солист подумал, что сейчас не стоит выступать с критикой его поведения во время танца с Гортхауэром.