— Ты понимаешь, тут как в кулинарии, главное — не передержать. Мы, причём мы в лице твоих бойцов, разогнали ногайцев до сверхзвуковых скоростей. И они как голуби полетели в свои земли.
— Пленные говорят, — встрял Дмитрий Чуй, — что они бродили по каганату на голом оптимизме. Англичане ранее платили им зарплату, за пребывание тут, как наёмникам.
— Да они и есть, по сути, наёмники.
— Ну, так вот. Последний месяц им не платят. Единственное, что их удерживало — это то, что казна англичан пропала. Они её искали.
— А намётки были?
— Да. Один из взводов, который спешил на помощь английскому лагерю и роте Дьюснэпа, как раз её и тащил.
— Ну, так мы же их накрыли, они разбежались, часть даже в плен попала. Так, господин генерал? — я повернулся к французу.
— Да, они технично дрались. Но вообще, ногайцы больше на кураже воюют, а англичане технично.
— И? Золота или налички у них не было?
— Я своих парней не обыскивал, конечно. Но не было ничего такого, особенного. Я бы заметил.
— Тогда они казну и бросили на поле боя.
— Эту версию мы проверили, — Тайлер, который присутствовал на совещании, как негласный зам де Жерса.
— Пусто?
— Ты смотрел? Пусто?
— Смотрел. Гильзы, ботинок рваный, всё такое. Ящика денег там не было.
— А ногайцы, значит, искали баблишко последние дни?
— Ну, им зарплату не выдали, а они понимали, что где-то казна есть. Но у них не было представлений о том, где она утеряна. А сейчас уже никто и не ищет, так, де Жерс?
— Я ещё раз повторяю, у меня подтверждения отсутствии ваших кладоискателей.
— Тайлер. А мы же… Оно знаешь, как было, — обратился я к детективу, — Мы обложили лагерь, они вышли в эфир и попросили помощи, что характерно у своих, не у ногайцев
— Да, — ботан из радиоразведки помахал рукой, в подтверждение того, что его группа словила радиопередачу.
— Тогда два взвода, один топал на север, другой на восток, повернули назад. Могли они бросить казну на этом этапе? Чтобы, так сказать, налегке?
Тайлер задумчиво шагнул к карте и провёл ороговевшим ногтем по одной из отмеченных троп:
— А сколько времени прошло? Ну, между попаданием в засаду и радиопередачей?
— Часа три, наверное.
— Тогда ориентировочно здесь. Ну что, Аркадий Ефимович, поиск казны англичан — это прямо дело века? Поднимем экономику города, нагреем руки?
— Плевать я хотел на эту казну, Тайлер. У меня нет проблем с деньгами. Мне надо, чтобы казны не было. Найдёшь, можешь пустить её на свой вискарный завод, о котором ты время от времени мечтаешь. Будет у тебя торговая марка — «Алтайский виски». Мне надо, чтобы все знали, что бабки давно найдены и меньше тут отсвечивали.
— Понял, принял, не смею спорить, — блеснул желтоватыми зубами детектив. — Я тогда мотоцикл у франтирёров возьму, я же летать по воздуху, как Фёдор, не умею, грехи мешают. И телепорта у меня нет.
Я кивнул. Если он намекал, чтобы я его туда перебросил, то обойдётся, у меня и так дела есть на сегодня.
— А правду говорят, что у тебя новый секретарь и это мальчик? — спросил Чуй.
— Да, а что?
— Ну, губернатор, ты давно не женишься, а тут… — ехидно начал атаман.
— Отставить. Не женюсь я, потому что молод ещё жениться. Не спешу. Секретаря, да, мне нашёл Цветлан. Откуда-то из Бийска, обученного читать и писать. Мальчика, потому что… У нас в городе минимальное количество женщин. Пусть пока так и будет. Вот закончим войну, а это уже вопрос дней, тогда везите сюда жён и всё такое.
— А почему тогда твой секретарь не тут, не участвует в совещании?
— Ну, во-первых, я его посадил кое-какие бумаги подготовить. А во-вторых, я ему банально не доверяю.
— Как это? — удивился Чуй.
— Ну так. На меня регулярно совершают покушения всякие уроды. Что им мешает внедрить убийцу под видом новичка?
— То есть, нам, — теперь Чуй говорил совершенно серьёзно, — присутствующим… Ты доверяешь?
— Да. Коротко говоря, да. Доверяю.
— А не коротко? Мне, может, приятно доброе слово от тебя услышать, Аркадий?
— А не коротко, мы с вами уже Крым и рым прошли. Скоро появятся новые люди, которые придут на всё готовое, которые не спали валетом в шалашах под сибирским дождиком, которые не жрали осточертевшую уху, не знают, кто такой Николай, не ползали на брюхе под британским артогнём. Само собой, рейтинг таких будет в моих глазах ниже. И у парняги этого, тоже.
Все покосились на представителя роты радиоразведки, но промолчали. Он тоже был по нашим меркам, зелёным. С другой стороны, польза от его отряда громадная, так что они на особом счету.