— Угрозами от нас ничего не добиться.
— Вы слышали про якобы награды за головы англичан, убитых в Степи?
— Да, — кивнул Палмер, — были публикации в столичных газетах. Потом были десятки нападений в Степи на наших подданных. К счастью, никто не пострадал.
— Это были всего лишь слухи. Но ведь вы в своё время платили по пять долларов за скальп убитого индейца, будто то ребёнок, женщина или старик. И тысячи головорезов и убийц убивали индейцев и почти полностью их истребили.
— Это просто история.
— А я её оживлю. И заплачу по пару сотен за каждого англичанина в Степи. Как Вам такое?
— Это дикость и мы обрушим на Вас…
— Было бы что обрушивать, уже бы шарахнули. Но я вас вынесу из Степи. Не будет никаких предприятий англичан в Степи. И обрушившийся авторитет. И убийцы, которые покушаются на ваших министров.
— Вы нам угрожаете?
— Я показываю, что власть, способность влиять на ваши действия у меня есть, причём последствия моих действий, пусть и не принесут мне пользы, они крайне вредны вам. У Вас есть причина заключить со мной соглашение.
— Вот Вы говорите, Аркадий… Заплатим, обучим, вооружим. Откуда у Вас…
— Что? Деньги? А вот откуда. Сегодня, завтра и всегда.
Пока мы шли, то дошли до казино.
— Представляю Вам самое большое и защищённое с воздуха при помощи ПВО казино в Степи. Ну что, может оно мне заработать денежку, чтобы нести расходы на вредительство в отношении вас?
Палмер, поджав губы, смотрел на громадный фасад.
— Кроме того, я Вам покажу, что мы делаем и оружие. Три главных составляющих города — оружие, контрабанда, игорный бизнес.
— Что за оружие? Подделываете тульские изделия?
— О нет, мы замахнулись на ваше оружие. Император российский бы обиделся, если бы мы подделывали российское. А так как у нас с вами нет мирного соглашения, мы изготавливаем ваш патрон и ружья.
— Вы там совсем, что ли? — Палмер впервые выглядел сердито.
— Ну что, есть мотивация для мира? А мы там пропишем, что бойцов отпустим. И вы протрубите в своих газетах, как Англия в очередной раз всем показала их место в пыльном углу. А мы не будем спорить.
Палмер задумался.
— Показывайте оружие. Это аргумент в споре. Но нам придётся это урегулировать. Нарушение патентного законодательства. А я-то думал, что за информация что наша компания уже подала на вас в суд?
— Как-то устаканим. Теперь о личном. Если мы, то есть каганат и Британия заключат пакт о мире, то я лично Вам даю двести тысяч рублей наличными.
— Вы предлагаете благородному сэру взятку?
— Я, как благородный сэр и премьер-министр страны предлагаю другому сэру некоторую комиссию за лоббирование.
Глава 11
В дипломатию
Я показал ему наш оружейный завод, разумеется, только ту его часть, которую можно показывать и по его морде было не понятно, впечатлился он или нет. Может быть, по сравнению с Королевским заводом стрелкового оружия в районе Энфилд-Лок Северного Лондона, моя фабрика была мала и технически отстала.
А может и нет. В Лондоне я не был, сравнить не могу.
В любом случае Палмер всё, что показывали мы с Игорем, внимательно смотрел.
— Как дипломат, я не могу и не стану давать показания в суде, — зачем-то сказал он.
Я лишь неопределённо кивнул.
— Какие торговые преимущества Вы можете дать компаниям, которые будут у Вас работать?
— Ну, у нас нет налогов.
— Вы офшор?
— Да, в некотором роде. Если это слово применимо к предгорьям.
Дипломат позволил себе короткую улыбку.
— В любом случае, я не очень заинтересован в развитии тяжёлой промышленности, однако на лицо торговля, склады, хороший перевалочный пункт.
— Логистика рекой? Зимой она замерзает.
— Моя не замерзает до самого Бийска. Кроме того, у меня вовсю строится железная дорога туда же, плюс сухопутная на восток до Кустового и на юго-восток, в глубину Степи, — так уж получилось, что я расхваливал свой город.
— А куда конкретно в Степи?
— Середина озера Балхаш, там крупное стойбище и региональная торговля.
Палмер что-то прикинул в уме.
— Там же горы по пути, реки?
— Туннели, мосты, всё настроено и всё работает. Трактом уже пользуются местные.
Я умолчал про тот момент, что ко мне пока что не прибыло ни одного каравана, не считая полутора дюжин одиночных торговцев из степняков и то это были всё больше авантюристы-исследователи от больших степных кланов. Прощупывают почву.
— Всё равно я не ощущаю пользы от существования Вашего города и Вашего каганата. Золота у Вас больше нет. Так ведь?
— Я продал добытое золото императору Кречету. Положа руку на сердце, не могу предложить англичанам ни в какой форме добычу золота. У меня его нет.