— Погоди, а автоматы? Ты так говоришь, что получается, они не могут очередями?
— Могут, почему же, например тот АР-1, что я собрал. Магазин маленький, чтобы не убило стрелка отдачей.
— Двенадцать выстрелов, признаться тебе честно, как боец, это маловато. Да и весит твой аппарат… Представь, что нужно будет целый день топать по Степи или лесам чтобы пострелять? Пехота помрёт быстрее, чем от перестрелки.
— Знаю и это тоже прямое следствие мощности патрона. Все детали и узлы должны быть прочными и как следствие большими, массивными. Отсюда мы подходим ко второму варианту, — он ткнул пальцем в патрон от кольта. — Существуют, хотя они и мало распространены, но вполне рабочие пистолет-пулемёты под пистолетный патрон.
— Я видел. Ну, нормально же?
— Нет, Аркадий Ефимович, — насупился он, — Не нормально. У таких дальность двести-триста метров. Чувствуешь разницу с километром? И на предельной дальности низкая пробивная способность, большой разброс из-за аэродинамики и сравнительно малой массы. Для той же Степи, то есть применении не в городских кварталах, неубедительный вариант. Винтовка для степняка всё равно лучше.
Я пожевал губу.
Из опыта своего мира (о чём я по понятными причинам не мог говорить) я понимал, что армии всех стран мира неизбежно перейдут на автомат, это просто вопрос времени. Хотелось бы не отставать от прогресса, а ещё лучше заработать на нём. Но в тонкостях, само собой, не разбирался.
— Там минусы, тут минусы. Это смущает?
— Концепция, — Игорь положил автоматы на стол и бережно укрыл тканью. — Есть такая концепция. Она заключается в том, что нужен патрон меньше, чем винтовочный, но остроконечный и больше пистолетного. Средний патрон. Нечто среднее между пистолетом и винтовкой.
— Ну и?
— Прости, Аркадий Ефимович, тебе как не специалисту, легко говорить «ну и». Всем кажется, что оружие первично. А на самом деле первичен патрон. То есть, любое оружие разработано под какой-то патрон, а не наоборот. И патронам, существующим, им по пятьдесят, по сто лет. Идею среднего патрона вынашивают конструкторы много лет, это всё не я придумал.
— И чё, не выносили ещё? Куры-несушки.
— То-то и оно. Тут решительность нужна.
— Чтобы что? — не понимал я.
— Чтобы взять и волевым усилием ввести новый патрон.
— Ну, так давай. К тому же у нас, Игорь-джан, так уж получилось, есть свой патронный завод.
— Что значит, давай?
— То и значит, господин директор и конструктор, делай новый патрон. Понятно, что его сначала надо начертить. Образцы, проверка, отладка. Делай, как удобно с точки зрения производства, а не теории.
— Начертить? Это же должен был бы сделать кто-то из великих.
— Дык давай, будь великим. Не боги горшки обжигают. Давай, проектируй, утверждаем за моей подписью, чтобы ты не боялся ответственности и вперёд. Стальной сердечник, в свинцовой рубашке, дёшево и сердито. Всё такое. И сможешь автомат второго поколения сделать легче? Ствол как можно длиннее, потом забацаешь укороченный вариант. Магазин на тридцать патронов, режим стрельбы одиночными.
— Это уже есть. Ведение огня одиночным, двойкой, предохранитель, режим очередей.
— Двойкой?
— Два выстрела идут в цель, дальше ствол задирается. Мы проверяли. Я решил проблему на механике. Автомат делает два выстрела, после чего надо снова нажимать. Будет удобна двойка? С практической точки зрения?
— Думаю, что да. Так что, сделаешь патрон?
— Гм. Это всё равно что попросить морехода сплавать, открыть новый остров в неизведанной части мирового океана. Вот так, запросто.
— А ты думаешь, тот мореход из другого теста слеплен? Я тебя прошу в себя верить. Я вот — верю. Делай расчёты, разрабатывай сначала изделие, потом под него оборудование. И алга — завалим Степь новым оружием.
— Вы… то есть ты, так легко рассуждаешь. Оно же, кроме всего прочего, в запрещённых списках.
— Опять-таки, это запреты крупных держав. У нас, в нашей маленькой, но гордой стране, таких запретов нет.
— А если имперцы будут против?
— Ну, как можно спорить с людьми, у которых есть много хороших автоматов? Они могут попросить монополизировать сбыт или чтобы поставки велись только к ним. Ну, армия и флот империи — это тоже большой рынок.
— Хм. Буду пробовать. И утру нос тем гнусным старикам из Тулы, что меня со свету сживали.
— Это та решительность, что ты от меня ожидал и просил? Денег тоже проси, сколько надо.
— Вообще-то я подводил к тому, чтобы Вы… ты нанял на это дело крупное конструкторское бюро в империи.
— Фигня. И проектируй патрон сразу под порох. Выбери синтетический порох, удобный нам, и мы будем его изготавливать на месте. В Николае.