— Отлично. Уложитесь в две недели?
— Ну… Мне надо закупить материалы, привлечь помощников для такой срочности.
— Я даю предоплату, тринадцать тысяч. Ещё двенадцать, когда уложитесь в сроки.
— В глаза будем полудрагоценные камни вставлять? Так красивее.
— Кхе. Это дороже?
— За произведение искусства никаких денег не жалко.
— Моих, заметим, денег. Хорошо, ставьте. Сколько?
— Плюс полторы тысячи.
— Дам аванс пятнадцать. Остаток при получении. Договорились?
Он пожал мне руку. Рука у него была крепкая, как гидравлический пресс.
После скульптора я зашёл к ювелиру.
— Помните наш разговор?
— Вы про колье?
— Нет. Про дельфина.
— Ааа… Покрыть сусальным золотом? Помню, конечно. У вас есть сусальное золото?
— Нет, хотел у Вас заказать.
— Размер дельфинчика?
— Три метра в длину.
— Ваше светлость! Я думал, речь идёт о настольном изваянии. Тридцать сантиметров, сорок!
— Это становится слишком сложно для Вас?
— Ну… Я никогда не работал с такими объёмами.
— Будет гипсовая статуя. Готовая и красивая. Наверное. Её надо покрыть листами сусального золота.
— Пока не увижу оригинал, не смогу сказать, сколько уйдёт золота.
— Я дам Вам брусок в четыреста шестьдесят грамм.
— Что? Сусального золота уходит незначительное количество. Таким количеством можно здание покрыть.
— Это будет за работу и за материалы. Через пару недель гипс будет готов. Мы его перевезём в город Николай. Вы туда перевезёте набор инструментов и всё снаряжение, материалы. На месте делаете, уже на постаменте. Я Вас перевезу на самолёте. Договорились?
— Ээээ. Мне надо посчитать смету. Почти полкило золота — это как-то чересчур много.
— Пусть будет много. Будете потом колечки ковать.
— Представляете, за какой срок ювелир истрачивает такой вес?
Я закряхтел. У меня было пару обломков, один из них именно таким весом. Образовались пока пилили для императора. Иванычи потом собрали пыль, выплавили, что-то там добавили и у них было несколько сот граммов, которые они придерживали для личных нужд.
— Мне нужно быстро и самого высокого качества. Ещё раз. Вы справитесь с целым дельфином в натуральную величину?
— Никогда не работал с таким объёмом… Ну да, принципиально невозможного в этом нет. Берусь.
— Тогда готовьтесь, через пару недель приступаете. Сколько времени уйдёт на покрытие?
— Подготовка неделю, а сама работа… Точно не скажу. Нужны условия. Обстановка как в мастерской, хотя бы временного типа, закрытое помещение, никто не мешает.
— Это всё будет в большом зале, но мы Вам построим из щитов закрытую зону, будет небольшое помещение. Температура там комнатная, ветра нет.
— Это приемлемо. Чтобы не торчать в Вашем городе долго, справлюсь за неделю.
— Отлично, радуете меня. Договорились. Делайте свою подготовку.
…
И вот, все приготовления закончены, и мы летим.
Пока мы готовились, Кай-Мин откуда-то достала набор инструментов и под моим слегка офигевшим взглядом сняла пару кресел в салоне, развернула и поставила задом наперёд.
— Это зачем?
— Нам много летать? — ответила она вопросом на вопрос, плюхнулась на то, которое было к окну и вытянула ноги.
Понятно, что так образовывалось большое пространство, не ограниченное спинками кресел.
— Это же твой самолёт? Твои кресла, а я исполняю роль твоей женушки.
— Гм. Политического спутника.
— Не морочь мне голову, Аркадий. Ясно же, что я играю роль твоей первой леди и внучки императора. Чтобы впечатлить старичков-ханов.
— Не все из них старики.
— Тем более. Ты так нивелируешь тот факт, что русский, а не степняк. Садись рядом.
Я зыркнул в дальний конец салона. Там готовились к полёту (со стороны это выглядело так, что они дрыхли в пристёгнутом состоянии) два бойца четвёртого отряда. Я взял их как «подай-принеси» и как телохранителей, на всякий случай.
Сел, достал списки и карту. Кай-Мин немало помогла мне, мы составили список из сорока одного хана, кагана и прочего бея, которого приглашали на Великий Курултай. И кворум нужен максимальный.
Ханы были разной степени полезности и это та проблема, на которую я указывал императору Кречету.
Англичане вели диалог сразу со всеми правящими семьями и могущественными кланами, они знали, кто как настроен и умело интриговали на этой громадной доске, постепенно продвигая свои интересы.
Причём бриттов даже не останавливал тот факт, что Степь не имела портов, они торговали, продавая задорого и вывозя ресурсы за гроши, используя инфраструктуру Кустового или огибая Каспий, а с востока — китайскими портами.