Англия как всегда гадит, вернее, проводит грамотную политику, сталкивая страны, и старается направлять политические события строго по своим планам. По данным моей разведки, островитяне всерьёз обеспокоились усилением Пруссии, хотя изначально хотели её руками ослабить непомерно усилившуюся Францию. Но кто-то неглупый понял, что можно переиграть самих себя и дипломатическая работа началась задолго до войны, изрядно сменив первоначальное направление. Именно джентльмены организовали нейтралитет Южногерманского Союза. При этом они вели постоянные консультации с Веной, мешающие её сближения с Берлином.
Ларчик активности англичан открывался весьма просто. Дядя Бисмарк, вдруг загорелся идеей колониальной экспансии. Пруссаки приступили к замыслу основательно и грамотно. Уже к 1868 году, на момент начала войны, у них были договорённости с вождями племени дуала о выкупе части территорий, которые в моём времени станут Камеруном. По плану Берлина контрибуция проигравшего Парижа должна пойти, в том числе на строительство мощного военного и торгового флота. Отто не собирался ограничиваться только устьем Санага, а хотел захватить побережье от Нигера до Конго. В Лондоне жутко перепугались, и быстро скорректировали свои первоначальные задумки. И это повлекло за собой целую цепочку событий, которые совершенно изменили политическую расстановку в Европе на данный момент.
Радует, что в этой интриге я сыграл ключевую роль. Николе Локи верят не только газетчики, ожидающие очередного прогноза, но и политики. Мне пришлось ударно потрудиться, но объёмный доклад для Бисмарка был готов в конце 1866 года. Там я пробежался по преимуществам и недостаткам его политики, предсказал победу в предстоящей войне и на пальцах объяснил, каким лакомым кусочком, сейчас является Африка. Девяносто процентов материка ещё не завоёвано европейцами. Хинин позволяет избежать потерь от многочисленных лихорадок и прочих болезней, опасных для белого человека. Место для основания колонии тоже было не случайно. Камерун моего времени и, лежащая восточнее ЦАР, одни из самых благоприятных регионов для сельского хозяйства на континенте. А ещё там хватает полезных ископаемых. Прусское руководство с радостью проглотило мою наживку. Про золото Центральной Африки Бисмарк узнал из моего доклада, а геологические партии уже нашли чего-то интересное. Это придало амбициозным немцам дополнительной мотивации. А ещё никто не отменял претензий на мировое господство, которое наверняка лелеяли в Берлине.
Но что-то пошло не так. Блицкрига и полного разгрома Наполеона не произошло. И не случилось единой Германии. Зато есть униженная Франция, лелеющая планы на месть. А южная часть немецкого народа всё сильнее политически отходит от своих северных братьев. Ещё лет десять и ЮГС станет осознавать себя самостоятельной нацией, вроде австрийцев и швейцарцев. Учитывая, что литературным стандартом этого объединения был признан баварский диалект, на котором говорят в Австрии, то подобные шансы велики. Момент показательный, ведь глупо не учитывать данный фактор. Если в этой реальности Хох Дойч не начнёт заменять собой другие диалекты, то можно немного успокоиться. Единого немецкого пространства не будет, а значит, есть шансы избежать две жуткие войны, выкосившие десятки миллионов людей.
А как же Россия? Пока всё не так плохо, если не сказать хорошо. Поведение русских властей радует меня даже больше, чем европейские расклады. Александр активно торгует с Пруссией и не только, но при этом придерживается нейтралитета. Хотя, попытки втянуть Россию в конфликт предпринимались. За год до войны Санкт-Петербург посетил специальный английский посланник. Аргументы он приводил разные, даже немного угрожал, но втянуть нас в противостояние с пруссаками не удалось. Наоборот, это вызвало резко отрицательную реакцию, и джентльмен уехал несолоно хлебавши. На военный союз с Вильгельмом русский царь также не пошёл. По крайней мере, официальных бумаг никто не подписывал. На самом деле обе страны сделали несколько шагов навстречу друг другу.
Экономические связи России и Пруссии постоянно расширяются. Приятно, что, получив огромную контрибуцию, часть этой суммы в той или иной мере дошла до нас. Я уже давно исподволь подталкивал немцев больше вкладывать в экономику соседа. Но ранее у них просто не было достаточного количества средств. А теперь прусские капиталы потекли растущим ручейком на восток. Глупо не влезть в огромную страну, которой нужны инвестиции и технологии. Несмотря на определённые ограничения, которые были установлены ещё при Муравьёве с моей подачи, иностранный капитал в России получал режим наибольшего благоприятствования. Мы только оградили от зарубежных инвесторов стратегические направления и биржу. Разного рода финансовые кризисы, вызванные спекуляциями, нам не нужны. Поэтому в первую очередь приветствуются проекты, где деньги вкладываются в реальный сектор экономики.