Gusevs sēca, klakšķinot ar mēli, stipri brīnījās:
— Mstislav Sergejevič, bet ko jūs domājat par šo dzērienu — vai nenozāļosimies?
Viņš izvilka ar zobiem marsieša blašķes aizbāzni, pamēģināja šķidrumu uz mēles, nospļāvās — dzert var! Ievilka malku, nokrekšķējās.
— It kā mūsu madeira.
Loss pamēģināja: šķidrums bija biezs, saldens, ar stipru ziedu smaržu. Garšodami viņi izdzēra pusblašķi. Dzīslās radās siltums un sevišķs, viegls spēks, bet galva palika skaidra.
Loss piecēlās, izstaipījās, sakārtojās — labi, viegli, dīvaini viņam bija zem šīm svešajām debesīm, nereāli, brīnišķīgi. It kā viņu būtu izmetušas zvaigžņu okeāna bangas, it kā viņš būtu atdzimis nezināmai, jaunai dzīvei.
Gusevs aiznesa grozu ar pārtiku uz aparātu, cieši aizskrūvēja lūku, atbīdīja cepuri pašā pakausī.
— Labi, Mstislav Sergejevič, nav ko nožēlot, ka atbraucām.
Viņi nolēma atkal iet uz kanāla krastu un paklejot līdz vakaram pa kalnaino klajumu.
Jautri sarunādamies, viņi gāja starp kaktusiem, reizēm lēca tiem pāri gariem, viegliem lēcieniem. Krastmalas nogāzes akmeņi drīz vien atmirdza caur krūmāju.
Pēkšņi Loss apstājās. Riebuma drebuli pārskrēja pār muguru Trīs soļu atstatumā pie pašas zemes no sulīgajām lapām uz viņu raudzījās it kā lielas zirga acis, kas bija pusapsegtas ar sarkanbrūniem plakstiņiem. Raudzījās cieši, ar negantu niknumu.
— Kas jums kait? — jautāja Gusevs un arī ieraudzīja acis. Daudz nedomādams, viņš tūlīt izšāva uz tām, pacēlās putekļi. Acis pazuda. — Rau, vēl viens riebeklis! — Gusevs pagriezās un vēlreiz izšāva uz brūnu, retām svītrām apklātu, treknu ķermeni, kas strauji skrēja ar lielām zirnekļa kājām. Tas bija milzīgs zirneklis, kādi uz Zemes dzīvo tikai dziļu jūru dibenā. Tas pazuda krūmājā.
PAMESTĀ MĀJA
No kanāla krasta līdz nākošajam koku pudurim Loss un Gusevs gāja pa izdegušu, brūnu trūdāju, lēca pāri aizbirstošiem, šauriem kanāliem, devās apkārt izžuvušiem dīķīšiem. Šur tur pusaizbirušu gultņu smiltīs bija redzamas sarūsējušas strūgu atliekas. Šur tur nedzīvajā. drūmajā klajumā mirdzēja izliekti diski — ap metru diametrā. Šo disku atspīdumi vilkās no robainajiem kalniem, pa pakalniem, uz koku puduriem, drupām.
Starp diviem pakalniem atradās zemu. brūnu koku puduris ar kuplām, lēzenām galotnēm. Koku zari bija līki un stipri, stumbri cīpslaini un grubuļaini, lapas atgādināja sīkas sūnas. Mežmalā starp kokiem karājās dze- loņtīkla atliekas.
Viņi iegāja mežiņā, Gusevs noliecās un paspēra ar kāju — no trūdiem izripoja ielauzts cilvēka galvaskauss, tam zobos pamirdzēja metāls. Še bija tveicīgi karsts. Sūnainie zari deva bezvēja svelmē niecīgu ēnu Pēc dažiem soļiem gājēji atkal uzdūrās izliektam diskam, tas bija pieskrūvēts pie apaļas metala akas malām. Mežiņa galā pacēlās drupas — biezas, it kā sprādziena sagrautas ķieģeju sienas, gružu kalni, saliektu metala siju gali.
— Mājas uzspridzinātas, Mstislav Sergejevič, — Gusevs teica. — Te viņiem, kā redzams, bijuši dieva darbi. Šādus jokus mēs pazīstam.
Uz drupu kaudzes paradījās liels zirneklis un skrēja pa nodrupušo sienas malu lejup. Gusevs izšāva. Zirneklis augstu palēcās un, kūleni pārmetis, pakrita. Tūdaļ otrs zirneklis, saceldams brūnus putekļus, metās skriet no mājas uz kokiem un, uzdūries dzeloņtīklam, sāka ķepuroties tajā, izstiepdams kājas.
No birzites Gusevs un Loss iznāca pakalnā un devās lejup uz otru mežiņu, turp, kur tālumā rēgojās ķieģeļu celtnes un kāda par citām augstāka mūra ēka — visas lēzeniem jumtiem. Starp uzkalnu un ciematu bija daži diski. Norādidams uz tiem, Loss sacīja:
— Pēc visām zīmēm spriežot, tās ir ūdensvada, pneimatisko cauruļu, elektrisko vadu akas. Tas viss acīm redzot pamests.
Viņi pārkāpa pāri dzeloņtīklam, izgāja caur mežiņu un tuvojās plašam, ar plāksnēm izbruģētam pagalmam. Pagalma dibenā atradās neparastas un drūmas arhitektūras māja. Tās gludās sienas sašaurinājās uz augšu un nobeidzās ar masīvu melnakmens dzegu. Sienās bija šauri, spraugām līdzigi, dziļi logu caurumi. Divas plāk- šņainas, uz augšu smailas kolonas balstīja virs ieejas bronzas bareljefu — sapņainu tēlu ar aizvērtām acīm. Plakanas kāpnes visas mājas platumā veda uz zemām, masivām durvīm. Starp tumšām sienu plāksnēm karājās izkaltušas staipekņu šķiedras. Māja atgādināja milzīgas kapenes.
Gusevs piespieda plecu metala durvīm. Spieda stiprāk — durvis čīkstēdamas pavērās. Viņi izgāja cauri tumšam vestibilam un iegāja augstā zālē. Gaisma tur iekļuva caur kupola stikliem. Zāle bija gandrīz tukša. Daži apgāzti ķeblīši, zems galds ar noputējušu, melnu galdautu, uz akmens grīdas saplēsti trauki, pie durvīm kāda dīvaina mašina, it kā lielgabals — ar diskiem, bumbām un metala tīklu, — tas viss bija apklāts ar putekļu kārtu.
Putekļaina gaisma slīga uz dzeltenajām, zeltdzirk- stošajām sienām. To augšmalu rotāja plata mozaīkas sloksne. Acīm redzot tā attēloja vēstures notikumus — dzeltenādaiņu cīņu ar sarkanādaiņiem: jūras viļņi ar cilvēka tēlu, kas līdz jostas vietai stāv ūdenī, tas pats tēls, lidojot starp zvaigznēm; kauju skati, plēsīgu zvēru uzbrukumi, dīvainu lopu bari, kurus dzen gani; sadzīves, medību, deju, dzimšanas un apbedīšanas ainas. Sī drūmā mozaīkas josta nobeidzās virs durvīm ar milzīga cirka būves attēlojumu.
— Savādi, savādi, — atkārtoja Loss, rāpdamies uz dīvāniem, lai labāk apskatītu mozaīku, — visur atkārtojas interesants cilvēka galvas zīmējums. Saprotiet, ļoti savādi…
Gusevs pa to laiku bija atradis sienā tikko manāmas durvis; pa tām varēja nokļūt uz iekšējām kāpnēm, kas veda uz platu, spraišļotu, putekļainas gaismas apspīdētu gaiteni.
Gar gaiteņa sienām un nišās stāvēja akmens un bronzas tēli, torsi, galvas, maskas, vāžu lauskas. Ar marmoru un bronzu izrotātie durvju portāli veda no šejienes iekšējās telpās.
Gusevs devās palūkoties zemās, piesmakušās, vāji apgaismotās blakus istabās. Vienā bija izžuvis baseins, tur gulēja nosprādzis zirneklis. Otrā — drumslās sadauzīts spogulis, kas aizņēma veselu sienu, uz grīdas satrūdējušu lupatu kaudze, apgāztas mēbeles, skapjos — apģērbu skrandas.
Trešajā istabā uz paaugstinājuma zem augstas akas, no kuras krita gaisma, atradās plata gulta. No tās līdz pusei nokarājās lejup marsieša skelets. Visur bija redzams, ka norisinājusies nikna cīņa. Kaktā uz mutes gulēja otrs skelets.
Se, starp gružiem, Gusevs*atrada dažus kaltus smaga metala izstrādājumus, acīm redzot rotas lietas, sieviešu tualetes piederumus — mazus krāsaina akmens trauciņus. Viņš noņēma no satrūdējušajām skeleta drēbēm divus lielus, ar važiņu savienotus, tumšzeltainus akmeņus, kas dzirkstīja it kā no iekšpuses.
— Noderēs, — Gusevs noteica. — Iedāvināšu MaŠai…
Loss aplūkoja skulptūras gaitenī. Starp marsiešu galvām ar smailiem deguniem jūras briesmoņu attēliem, izkrāsotām maskām, salīmētām vāzēm, kas ar savām kontūrām un zīmējumu dīvainā kārtā atgādināja etrusku amforas l, viņa uzmanibu saistīja liels krūšutēls. Tas attēloja kailu sievieti ar izspūrušiem matiem un ļaunu, nesimetrisku seju. Galvu ietvēra zelta stīpa ar zvaigznēm, virs pieres tā pārgāja tievā parabolā 2, tās vidū atradās divas bumbiņas — rubīna un iesarkanā ķieģeļu krāsā. Valdonīgās sejas vaibstos bija kaut kas satraukti pazīstams, kas pavīdēja neatģiedamā atmiņā.