На протяжении жизни в организме происходят определенные химические изменения, которые влияют на функции и вид кожи. Первые морщины – это всегда мимические морщины. Они возникают от того, что мускулы определенных участков на лице постоянно растягивают эластичные волокна соединительных тканей. Наряду с эластичными волокнами большую роль в старении кожи играют коллагеновые волокна соединительной ткани. Оба типа волокон образуют плотную сетку, которая утоплена в желеобразной базовой субстанции с относительно небольшим количеством клеток. Коллагеновые волокна набухают и впитывают влагу, благодаря этому молодая кожа такая упругая. К сожалению, с годами количество коллагеновых волокон убывает, а остающиеся не в состоянии сохранять столько же влаги, как в молодые годы. Они все больше и больше утрачивают способность разбухания и затвердевают. Этот процесс могут ускорить внешние воздействия (прежде всего – ультрафиолетовое излучение).
Еще один фактор в процессе старения кожи – убывающая способность верхнего слоя к регенерации. В зародышевом слое образуется все меньше молодых клеток – соответственно все меньше роговых клеток откладывается на поверхности кожи. Барьер, сдерживающий излучение, вредные вещества и потерю влаги, становится все более проницаемым, живые клетки в нижних слоях кожи менее защищены.
Солнце оказывает самое вредное влияние на кожу. Хотя лучи солнца способствуют накоплению витаминов в коже и мы чувствуем себя уютно от их тепла, длительное пребывание на солнце может нанести вред коже. Опасным для кожи В-ультра-фиолетовое излучение делает высокая энергия. Оно проникает в кожу и разрушает биохимические структуры. Появляются так называемые свободные радикалы, которые обусловливают солнечный ожог, и регенерационная способность кожи понижается. Даже в обычном дневном свете есть А-ультрафиолетовые лучи из длинноволновой части спектра. Оба вида УФ-излучения провоцируют в соединительных тканях биохимические процессы, при которых высвобождаются свободные радикалы и определенные энзимы, которые атакуют коллагеновые и эластичные волокна и разрушают их. Вследствие такого разрушения ослабевает эластичность кожи и ее способность сохранять влагу.
Средства солнечной защиты входят в число самых важных препаратов, предлагаемых современной косметической промышленностью. Их действие основано на том, что химические фильтрующие субстанции подобно крошечным антеннам улавливают ультрафиолетовое излучение и изменяются под его воздействием. Для этого химического преобразования они используют часть энергии излучения; таким образом, эта энергия не доходит до нижележащих клеток. Недостаток химических фильтров: они проникают в кожу и в незначительных количествах через кровь попадают в организм. Кроме того, они могут вызвать аллергию.
Чтобы избежать того и другого, и были разработаны светозащитные вещества, состоящие из тонкомолотых минеральных пигментов (оксида цинка или диоксида титана). Они остаются на поверхности кожи и блокируют солнечное облучение, отражая лучи. Солнцезащитные кремы состоят, как и прочие эмульсии, из жира и воды, а также могут быть обогащены веществами, смягчающими раздражения и увлажняющими кожу, и «ловцами радикалов» (витамин Е). Послесолнечные препараты охлаждают кожу и восстанавливают в ней увлажняющую прослойку.
Низкая влажность воздуха обезвоживает организм, повышенная – ведет к тому, что потовые железы неустанно работают, и кожа становится жирнее. Хотя при высокой температуре и при повышенной влажности кожа кажется жирнее, она нуждается в увлажняющих препаратах, чтобы противодействовать иссушающему воздействию солнца. Кроме того, не следует отказываться от частого и тщательного очищения кожи лица.
Низкая наружная температура в сочетании с низкой влажностью воздуха увеличивает обезвоживание кожи, которая становится сухой и натянутой. Высокая температура при небольшой влажности воздуха забирает у верхнего слоя кожи необходимую влагу и практически запекает ее.